CHAPITRE III. — CONVERSION DE MÉLÉTIUS SMOTRYCKI

« dans Téternité à ceux qui instruisent leurs frères dans la « justice, qu'arrivera-t-il à ceux qui les instruisent dans Tini- « quité?

« Vous n'avez voulu qu'une chose, vous concilier la vile mul- « titude et lui inspirer la haine de l'Église romaine. Il ne vous « en reviendra rien de plus. S'il est honorable d'être loué par « les hommes sages, il est honteux de l'être par une populace « mobile et insensée. Sa haine contre l'Église romaine est « comme l'aboiement des chiens contre la lune. La lumière de « cet astre n'en est pas obscurcie ni son mouvement arrêté.

« Tly a seize ans, dites-vous, que vous voyez la profondeur « de votre chute, que vous en gémissez; que vous pleurez le a sort de ceux que vous avez entraînés dans votre ruine. « Cependant, à plusieurs reprises, vous avez avalé les mêmes « poisons et vous avez parlé hautement, comme si vous triom- « phiez dans le mal.

« Puisque la volonté de l'homme est, au dire des juriscon- « suites, mobile jusqu'à la mort, je voudrais avoir par écrit a l'assurance de la conversion de Votre Paternité. Autrement « je me demanderai toujours en tremblant si j'obtiendrai a le résultat qui. Dieu m'en est témoin, m'est plus cher que « la vie. »

Le duc rappelait ensuite le crime que Smotrycki avait commis contre le roi. Jamais les schismatiques n'avaient songé à se donner des évêques contre la volonté du prince, jamais ils n'avaient cherché à soulever la populace. Après le sacre de Smotrycki, on eut à redouter une guerre servile; les champs de la Pologne furent arrosés de sang; et les gentilshommes furent contraints de tourner contre les paysans de leurs domaines ce fer, dont ils auraieut dû se servir ensemble pour la défense de la patrie. Ce âont les lettres de Smotrycki qui ont mis toute la Ruthénie en feu, et dirigé les coups sous lesquels le saint archevêque Josaphat a péri. Un sénateur ne peut admettre parmi ses clients un homme aussi gravement compromis envers le roi.

« Votre Seigneurie va me dire, conclut Zaslawski : « Vous « voulez donc que je sois Uniate? » Sans nul doute, Uniate et « rien autre chose, comme vous me l'avez promis vous-même « devant le P. Cassien et M. Bojarski. Et si Votre Seigneurie « ajoute: « Voulez- vous même que je sois Uniate déclaré? » je

« l'aimerais mieux. Que vous servira, en effet, de connaître la « vérité si vous ne la défendez, si vous ne la suivez pas ? « Cependant je considère que vos écrits seraient en ce cas « moins bien reçus des schismatiques ; je désirerais donc (t qu'après avoir fait une sincère profession de foi catholique, « vous vous cachiez durant quelque temps sous le vêtement «f des schismatiques. Vous agiriez ainsi non par crainte, mais « parce que vous pourrez amener par ce moyen plus d'âmes « dans la voie du salut. » Le moment viendrait bientôt de se déclarer. Des bruits circulent déjà dans le pays, et dans un souper chez l'évêque de Luck, le palatin de Kiew disait, devant plus de deux cents personnes, que Smotrycki apportait d'Orient la paix tant désirée par les Ruthènes.

Zaslawski terminait sa lettre par les plus pressantes exhortations, que sa foi et son cœur pouvaient lui suggérer. Jl expédia son message le 19 février. Le 23, Smotrycki arrivait à Dubnô,et ses larmes disaient assez quel changement s'était opéré dans son cœur. Il avait passé un jour et une nuit entiers à méditer les paroles de Zaslawski, et foulant aux pieds les dernières résistances de Torgueil : « Lève-toi, s'était-il dit comme le pro- « digue, et rentre dans la maison de ton père ». Il remercia le duc avec effusion de l'ardente charité qui lui avait inspiré sa lettre, et reconnut la vérité de tout ce qu'elle contenait. Il avoua de nouveau ses crimes avec toutes les marques d'une contrition sincère. La plus cruelle mort n'eût pas été à ses yeux une sactisfaction suffisante pour acquitter sa dette envers la majesté divine. 11 pria le duc de lui servir d'intermédiaire auprès de Rutski, et de déterminer ce prélat à le recevoir au plus vite dans le sein de l'Église romaine.

Transformé par la grâce, Smotrycki avait hâte de se mettre sous la conduite de son pasteur légitime, et de calmer enfin par cette soumission les remords, contre lesquels il avait lutté trop longtemps. Zaslawski se chargea de lui ménager une entrevue avec le métropolite ; mais il fallut attendre quelques mois. Rutski était déjà loin de Dubno, et Smotrycki était appelé à Kiew parle métropolite schismatique Borecki. Il fallait obéir à cette invitation, sous peine de passer pour rebelle et de faire soupçonner trop tôt un changement qui devait rester secret.

Cette conférence de Smotrycki et de son métropolite se rattachait du reste à un plan de négociations que Zaslawski venait