LES ÉGLISES GRECO-SLAVES XXXVIT

résultat pour soutenir leurs droits contre l'ambition tenace et rusée des Byzantins. Les nouvelles chrétientés cessèrent de recevoir directement les soins du Pontife romain, et la vie n'arriva plus jusqu'à elles que par un canal, qui, avec elle, leur transmettait déjà des germes de maladies mortelles. Au lieu de la, piété filiale envers le Pontife romain, de la charité fraternelle envers leurs frères d'Occident, qui auraient été nécessaires au développement même matériel de ces peuples naissants, les envoyés de Constantinople leur inoculèrent cette ombrageuse susceptibilité à l'égard du Pape, cette défiance des Latins, voisine de la haine, qui préparaient déjà le schisme d'Orient.

Esclave du pouvoir séculier, l'Eglise de Byzance ne pouvait engendrer que des esclaves. Les églises grécoslaves ne connurent jamais la liberté et n'en eurent môme pas l'idée. Les codes qu'elles reçurent de Constantinople étaient, pour le droit canonique, le Nomocanonde Photiu^ et, pour le droit civil, les Basiliques ^ des empereurs byzan

1. Le Nomocanon est, comme son nom l'indique, un recueil dans lequel les lois civiles des empereurs sont fondues dans un seul tout avec les lois canoniques, en sorte que le même titre contient les décrets des empereurs et ceux de l'autorité ecclésiastique, comme si leur autorité était égale, ou comme si les canons de l'Église recevaient leur sanction de la loi de» empereurs. Jamais dans l'Église latine on n'a toléré un semblable mélange. Le Nomocanon, commencé peu de temps après le V® Concile général, c'est-àdire dans la seconde moitié du vi*" siècle, a reçu sa forme dernière de Photius.

2. Les Basiliques sont un énorme recueil dans lequel les matériaux, puisés au droit de Justinien, sont confondus avec des lois nombreuses, édictées par les empereurs byzantins. Cette collection, entreprise par Basile le Macédonien (867-886), fut achevée par son fils Léon le Philosophe (886-911), Cette compilation écrite en langue grecque devint le code de l'empire byzantin. Les codes de Justinien, étant écrits en latin, ne pouvaient plus être usuels.

On sait combien l'influence du droit romain fut fatale à TÉglise et à la civilisation en Occident: on peut mesurer par là l'influence qu'ont eue les Basiliques sur les peuples gréco-slaves. Tous les principes délétères du droit justinien ont pris leur complet développement et s'accusent ouvertement dans le nouveau code.