LES ÉGLISES GRÉCO-SLAVES XLI

sacrements que lui. La difficulté de la langue, facile à vaincre quand il s'agit des Grecs, devient à peu près insurmontable quand il s'agit des gréco-slaves ; mais ce n'est pas tout.

Un mouvement en sens inverse s'est opéré dans la liturgie en Orient et en Occident. En Occident, le génie pratique des Latins a voulu tout abréger, tout réduire à l'essence. Il a souvent sacrifié l'ampleur des formes à la commodité; et, en conservant avec la plus rigoureuse ténacité les points substantiels, il a admis sur le reste de grandes modifications. En Orient, au contraire, le génie des Byzantins s'est donné pleine carrière, et on n'a rien retranché de son abondance. La célébration de l'office divin et du saint sacrifice est une charge accablante pour la faiblesse humaine, tant les prières et les chants sont d'une longueur démesurée; et cependant, si vous ne vous acquittez pas solennellement de ce pénible devoir, le schismatique grec ou bulgare ne vous prendra pas pour un véritable serviteur de Dieu. Il eût compris encore un moine latin du xi* siècle ; un clerc régulier n'aura sur lui aucun prestige.

Pour ces populations, l'extérieur est tout. Elles ne croient pas à une mortification qui s'exprime par des pénitences secrètes. Il faut que l'apôtre de l'Union mène la vie austère des moines grecs ; et s'il profite de la maternelle condescendance de l'Eglise latine, qui a adouci l'obligation du jeûne et de l'abstinence, il sera bientôt traité de mangeur de chair et méprisé. On ne peut lui pardonner non plus d'être azymite^ c'est-à-dire de consacrer avec du pain non fermenté. C'était le crime principal pour lequel Michel Cérulaire appelait les Latins traîtres et apostats. Le missionnaire latin est pour les Grecs un hérétique, un ennemi plus dangereux que les Turcs, et jamais on n'acceptera de bon cœur son assistance.