XL!I INTRODUCTION

Si nous voulons juger des suites de cette situation funeste, jetons les yeux sur la carte de l'Europe. A Gonstantinople^ rislamisme est triomphant. Les Turcs ont été chargés de punir la révolte des patriarches et des empereurs de Byzance ; mais, avant même de frapper sur eux le dernier coup, ils ont réduit les gréco-slaves du Danube à l'esclavage. Aujourd'hui ces nations ont vu presque entièrement briser leurs chaînes ; et elles remontent péniblement vers la civilisation, loin de laquelle elles ont été longtemps rejetées. Mais que ces progrès sont lents et difficiles !

L'observateur impartial peut dire encore « que l'Asie, « ses mœurs et son gouvernement commencent en Europe, '< là même oii s'arrête la liturgie romaine * ». Tout autre est le spectacle qu'il a sous les yeux en remontant vers l'Occident, dans la Croatie, la Dalmatie, la Moravie, la Bohême, dans les contrées en un mot que Rome a pu soustraire au joug de Gonstantinople; et plus l'élément latin a triomphé de l'élément grec, plus la marche vers la véritable civilisation a été rapide ; plus l'état présent est, sinon heureux, du moins acceptable, plus l'avenir est assuré.

Mais nous n'avons étudié qu'une partie du double problème proposé à notre méditation. Quittons les rives du Danube, et remontons vers le Nord. Nous allons être au vif de la question. Là le schisme photien d'une part, le sentiment catholique de l'autre, vont s'accuser avec une rare énergie ; et le dualisme slave, personnifié dans deux peuples, amènera une lutte à outrance, terminée par regorgement du plus généreux des combattants.