CHAPITRE III. — EXÉCUTION DES ARTICLES DE PACIFICATION

choix qu'il devait faire ; mais, pendant ce temps, la guerre était déjà allumée àPrzemysl, comme à Luck, contre les Uniates K

Cette prompte exécution des principaux articles de pacification était une nouvelle faiblesse de la part du roi. Durant la Diète, pendant que l'on discutait les transactions conclues soit par le clergé avec les séculiers, soit par les catholiques avec les protestants, on avait toujours supposé qu'un ambassadeur irait à Rome pour soumettre toutes ces stipulations au Souverain Pontife En écrivant à Urbain VIII, Ladislas avait annoncé lui-même cet envoyé et promis qu'il exposerait toute l'affaire des Ruthènes. Au lieu d'une décision, c'était la consécration de faits déjà accomplis qu'on allait demander au Souverain Pontife. Le pénible rôle de négociateur fut confié en cette rencontre à Georges, comte de Tenczyn Ossolinski, trésorier de la cour.

Sa mission, toute de faste en apparence, avait pour premier objet de prêter obédience au Souverain Pontife, de la part du roi nouvellement élu. Rien ne fut épargné pour donner de la splendeur à son ambassade. En traversant toutes les cours d'Italie, Ossolinski déploya le luxe asiatique par lequel les Polonais aimaient à éblouir l'Occident. Il réserva cependant pour Rome les derniers efforts de sa magnificence, afin de relever bien haut rhonneur de sa nation et du roi, dont il apportait aux pieds du Pape les premiers hommages. On lui avait recommandé, dans ses instructions, d'éviter dans son luxe tout ce qui sentait la mollesse et l'insolence, pour se parer de cette splendeur militaire, seule convenable à un guerrier sarmate. On l'avait averti prudemment de bien choisir les gens de sa suite, parce qu'il allait chez un peuple sobre et policé. Qu'eussent dit en effet les courtisans italiens, si l'ambassadeur eût traîné avec lui une troupe de ces rudes batailleurs, si prompts à dégainer, si avides de viandes et de vins, qui remplissaient les châteaux des magnats polonais? Parfaits gentilshommes dans leur pays, ils eussent fait â l'étranger un® fâcheuse figure.

Ossolinski n'était pas seulement un seigneur magnifique jusqu'à la prodigalité ; il entendait les affaires. Il avait été maréchal de plusieurs diètes, et avait montré dans ce poste dif-

i.J. Rutscii, brevis relatio de motihus schismaticorum, an. 1633.

fîcile un esprit vif et prompt, un bon jugement, une parole élégante et facile. Il avait, du reste, pour auxiliaire dans son ambassade le suffragant de Gnesen, André Gembicki ; et à eux deux, ils réunissaient une telle somme de capacité et d'expérience, qu'ils seraient venus à bout de leur délicate mission, si le succès eût été possible. Le roi sentait lui-même qu'il avait trop peu ménagé les intérêts de TÉglise dans les transactions de l'interrègne II avait à cœur de justifier sa conduite aux yeux du Pape, et de terminer, d'accord avec lui, s'il était possible, toutes ces affaires délicates. Il désirait même un subside du Saint Siège pour une guerre contre les Turcs.

Dans les instructions données à son ambassadeur, Ladislas s'efforce de justifier sa conduite dans les formes les plus modestes. Il exagère les dangers que les schismatiquesont fait courir à la république durant l'interrègne; il diminue la portée des concessions qu'il leur a faites ; il prétend même que les Uniates ont plutôt gagné que perdu à cette convention. Gomme il craignait surtout des reproches pour le diplôme qu'il avait délivré aux schismatiques dans la Diète de couronnement, Ladislas se retranche derrière les actes de l'interrègne, qu'il ne pouvait pas rescinder ; et il oublie qu'il en avait été le négociateur. Il invoque enfin, pour dernière excuse, la crainte d'une guerre civile, très redoutable au moment où les hérétiques bouleversaient l'Allemagne, et les Moscovites envahissaient la Pologne *.

Gembicki avait reçu, de son côté, une instruction de l'archevêque de Gnesen, qui lui indiquait, au nom de tous les évêques polonais, les points sur lesquels il devait insister dans la négociation. Les affaires ruthènes avaient leur place dans ce document. Les évêques s'efforçaient de prouver que les concessions faites aux schismatiques étaient nécessaires, et fondées au moins sur une apparence de justice. « Les schismatiques, « disaient-ils, invoquent en cette affaire une possession de « plusde deux cents ans,dontils se plaignent d'être violemment <v dépouillés. Ils invoquent encore le serment que le roi Sigis- « mond III leur a prêté, ainsi qu'aux hérétiques, à son cou- « ronnement. Il faut considérer enfin que, si l'on n'accordait

1. Instruction pour le comte Ossolinski, du 15 juillet 1633, ms. Collection Naruszewicz.