Dom Guéranger, Institutions liturgiques, t. III, p

l'église et l'empire ruthène.

Pendant que saint Cyrille et saint Méthodius évangélisaient les Slaves du Danube, d'autres missionnaires, partis comme eux de Constantinople, franchissaient les limites du monde romain et pénétraient jusq' aux rives du Dnieper et de la Dwina. Un vaste empire venait d'être fondé dans ces régions par des guerriers varègues, sortis de la Scandinavie, et frères des Normands, qui dévastaient alors toutes les côtes de l'Europe occidentale. Ces conquérants, dont Rurik fut le chef le plus célèbre, imposèrent leur nom de Russiens ou Ruthènes aux tribus slaves qui peuplaient ces contrées * ; mais, subissant à leur tour l'ascendant des vaincus, ils prirent la langue et les mœurs de leurs nouveaux sujets. La ville de Kiew, déjà florissante, et en communication continuelle avec Constantinople, devint la capitale du nouvel empire, dont Novogorod et Pskow furent les derniers établissements du côté du JNord ^.

1. Les anciens auteurs désigent ces peuplades sous le nom latin deRut/ienif Russi et même Rossi. Autrefois on traduisait Russie7is. Avec beaucoup de modernes, nous préférons dire Ruthènes^ afin d'éviter toute confusion ^ H i7ît^ entre les Rutheni et les Russes de nos jours, appelés Moscovites jusqu'à la UI(;ia' fin du XV1II8 siècle. Ce nom de Rutheni ou Rossi venait, dit-on, de la province suédoise de Ross-lagen, d'où les conquérants varègues étaient

partis,

2. On chercherait en vain le nom de la Ruthénie sur les cartes de l'Europe moderne ; mais il est facile de se rendre compte de l'étendue de cet empire anéanti. L'ancienne Ruthénie forme les gouvernements russes de Novogorod, de Pskow, de Yitebsk, de Mohylew, de Smolensk, de Kiew ou