XLIV INTRODUCTION

La conversion de ces contrées à la foi chrétienne, commencée au temps du patriarche de Constantinople, saint Ignace, ne fut consommée que sous le règne de Vladimir le Grand, duc de Kiew, qui fut le premier prince chrétien et, en quelque façon, l'apôtre de la Ruthénie (980-1015). Des missionnaires latins partagèrent avec les Grecs les labeurs de cette conquête ; mais ils n'eurent qu'un rôle d'auxiliaires de passage, et ne laissèrent derrière eux aucun édifice durable ^ L'élément gréco-slave absorba l'élément latin; etFEglise ruthène accepta, dès son origine, la liturgie et la discipline de l'Eglise de Constantinople, sous la forme imposée aux Slaves du Danube par les disciples de saint Méthodius. Tous les évêchés fondés en Ruthénie furent placés sous la juridiction du siège de Kiew, qui prit rang parmi les métropoles soumises au patriarcat de la nouvelle Rome. . / / , J.

Au temps de Vladimir le Grand, le schisme grec n'était pas encore déclaré^ et la nouvelle Église ruthène naquit et vécut longtemps dans la communion du Saint-Siège apostolique. En 1054, lorsque Michel Gérulaire, se séparant de l'unité catholique, consomma la rupture déjà essayée par Photius, la Ruthénie refusa de le suivre dans sa rébellion. Les légats de saint Léon IX, qui venaient d'excommunier le patriarche schismatique, trouvèrent un asile dans ce pays; et le grand-duc, qui régnait alors à Kiew, Jaroslav le Grand, s'efforça de rompre les liens qui rattachaient son peuple au patriarcat de Constantinople ;

d'Ukraine, de Wolhynie, de Podolie, de Poltawa et de Gzernigow; auxquels il faut ajouter la Galicie orientale, soumise à l'Autriche, et quelques territoires annexés à la Hongrie septentrionale, depuis le xiii» siècle.

1. Le plus célèbre de ces apôtres latins est S. Brunon, appelé encore Boniface, disciple de saint Romuald, puis archevêque des Ruthènes et martyr. Voir à son sujet une dissertation du P. Janning. Acta Sanctor, Junii, t. VI, ad diem xix.