CHAPITRE III. — LA RUTHÉNIE PACIFIÉE

lanski, fît abjuration et prêta obéissance entre les mains du métropolite Zochowski ; maiscette conversion fut tenue secrète, afin de laisser au néophyte le temps de ramener peu à peu son troupeau dans le sein de 1 Église catholique. Il fallait user de prudence à cause de la confrérie stauropigienne, dont la résistance était toujours redoutable.

Vingt-trois ans s'écoulèrent avant que ce projet vînt à maturité. Sobieski était déjà mort, lorsque l'évêque de Léopol se déclara ouvertement Uniate. Il s appliqua aussitôt avec un zèle admirable à la conversion de ses ouailles. Le plus intime ami du roi défunt, l'hetman Stanislas Jablonowski, seconda les efforts de Szumlanski, et Pautoritéde ce seigneur, aussi illustre que puissant, contint la confrérie, prête à commencer la guerre contre l'évêque. Depuis que Gédéon Balaban et le prince Constantin Ostrogski avaient poussé de Léopol leur premier cri de guerre contre l'Église romaine, cette ville était pour les schismatiques comme une place de sûreté que les Uniates n'avaient jamais pu leur enlever. La prise de cette antique forteresse de l'erreur présageait un triomphe complet de l'Union. Déjà la Ruthénie méridionale avait été, avant la mort du roi, le théâtre de conversions éclatantes ^

Les esprits semblaient tellement apaisés dans cette contrée, qu'en 1680 on essaya une conférence entre les Uniates et les schismatiques, avec quelque espoir de négocier entre eux un rapprochement définitif. L'assemblée fut tenue à Lublin en présence de commissaires délégués par le roi. Le métropolite Zochowski y assista avec ses suffragants et toute l'élite du clergé uniate. Mais les schismatiques firent avorter les négociations au moment où elles paraissaient envoie de réussir '.

Cet échec ne découragea pas Sobieski. Il donna pour évêque aux schismatiques de Przemysl un de ses familiers, Innocent Winnicki, qu'il savait résolu à rentrer dans le sein de l'Église catholique. Ce prélat fit en effet une abjuration secrète en 1681, et travailla dès lors à gagner la confiance de son troupeau, pays, et presque toute la population revint au sein de l'Église

1. Theiner, Monum. Polon. t. III, p. 650, 677, et t. IV, p. 10, 13 sqq.

2. Theiner, Mon. Pol. t. III, p. 675. — Kulczynski, Specim. Ecc. Ruth, p. 136. — Le métropolite Zochowski publia une relation de cette conférence, dans laquelle il inséra la lettre de saint Josaphat à Léon Sapieha,

nédite jusqu'alors.

pour le ramener, à sa suite, au véritable bercail. En 1691, il pouvait s'avouer ouvertement uniate. Trois mille nobles et des paysans par centaines de mille revinrent, avec lui, à la communion de l'Église romaine, et la funeste division que la politique de Ladislas IV avait créée dans le diocèse de Przemysl fut enfin détruite. Bientôt, en effet, l'évéque uniate de Przemysl, Jean Malachowski, fut transféré au siège de Chelm; et le Pape confia son troupeau à Winnicki, qui devint le pasteur légitime de tous les Ruthènes de la contrée*.

La perte la plus sensible que TÉglise uniate eût faite dans la Ruthénie méridionale avait été celle de Tévêché de Luck. Sobieski et Zochowski n'eurent pas la joie de rattacher cette grande église à l'unité catholique, mais tout semble indiquer qu'ils préparèrent ce dernier triomphe de la vérité sur Terreur. Léon Zalenski, successeur de Zochowski sur le siège métropolitain (1694), reçut en 1702 l'abjuration del'évêqueschismatique de Luck, Denis Zabokrzycki. Ce prélat comptait cinq mille églises paroissialessoumisesàson autorité Après sa conversion^ il n'y eut plus un seul évêque schismatique en Pologne. Le siège deMscislaw,crééparLadislasIV, n'avaitplusde titulaire^.

A la même époque, l'Ukraine fut en partie conquise à l'Union. Depuis la paix d'Andruszow, le pays de frontière avait été encore le théâtre de fréquents soulèvements. Il fallut employer de nouveau le fer et ie feu pour contenir la population turbulente de cette contrée. Redoutant, dune part, le joug sévère de la Moscovie, cherchant, d'une autre, un point d'appui contre la Pologne, les Cosaques voulurent se donner à la Turquie ; mais, après les victoires de Sobieski, les sultans, témoins du rapide déclin de leur propre puissance, renoncèrent à toute politique d'agression envers la Pologne. Le traité de Garlowitz fut une paix définitive (1699), et mit fin à la lutte trois fois séculaire commencée dans les champs de Varna. La tranquillité de l'Ukraine fut assurée du même coup . La colonisation reprit un rapide essor dès le commencement du xv!!!*" siècle. Les apôtres de l'Union pénétrèrent librement dans le