CHAPITRE IV. — SAINT JOSAPHAT TRANSPORTÉ A BIALA A

quemeat les lois de l'hospitalité dans la maison d'un sénateur. La position du métropolite était trop contestée dans la société polonaise, pour qu'il osât se permettre une telle insolence. Quoi qu'il en soit, Zalenski eut beaucoup de peine à se soustraire aux poursuites des Moscovites, et si, après avoir couru mille dangers, il parvint à se retirer sur les terres de l'Empereur, d'autres victimes tombèrent sous les coups du czar.

A l'approche de l'ennemi, les Uniates ne s'étaient pas endormis dans une fausse sécurité. La rumeur publique s'accordait avec l'expérience du passé pour les avertir du danger K On annonçait, en particulier, que le czar avait l'intention de brûler le corps de saint Josaphat. Déjà, à Vitebsk, il avait fait détruire toutes les images du martyr de l'Union. Alors les moines de Sainte-Sophie de Polock se résolurent à un douloureux sacrifice. Ils enlevèrent le saint corps de la cathédrale, et, ne sachant où le déposer dans ce moment de confusion générale, ils le confièrent au prince Charles Radziwill;, grand-chancelier de Lithuanie, ami dévoué de leur Ordre, et ennemi du roi saxon et des Moscovites.

Comme les principaux magnats de ce temps, Radziwill avait -k sa solde une petite armée, qu'il dirigeait à sa guise dans l'intérêt du parti auquel il s'était donné. Le corps de saint Josaphat ne pouvait être mieux en sûreté que sous la garde de ces vaillantes troupes. Radziwill le confia donc à ses soldats, qui le traînèrent à leur suite dans toutes leurs expéditions. Un moine basilien accompagnait la petite armée, et veillait, au nom de son Ordre, sur les reliques du saint martyr.

La châsse d'argent de saint Josaphat et d'autres objets précieux furent également confiés au prince Radziwill. Les moines de Polock craignaient pour ces trésors la rapacité des bandes indisciplinées qui sillonnaient la Pologne, et les exactions, plus régulières en apparence, mais non moins redoutables, que les deux rois rivaux se permettaient sans scrupule sur les églises.

Le prince Radziwill s'était engagé à restituer le corps de saint Josaphat et toutes ces richesses quand la paix serait rétablie ; mais, pour les saintes reliques, cette obligation ne fut jamais

1, Une relation contemporaine, recueillie par M. Louis Paris dans le Cabiyiet historique, t. I, p. 48, 53, Paris, 1855, raconte que les évoques moscovites avaient supplié le czar, avant son départ pour l'armée, de combattre à outrance la religion catholique et l'Union en particulier.

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remplie. A rapproche de Pierre le Grand, saint Josaphat quitta son peuple pour toujours. N'était-ce pas déjà le présage d'un funeste avenir?

Le czar fit son entrée à Polock dans les premiers jours de juillet 1703. La noblesse du parti saxon Ty attendait et l'accueillit avec joie. Il planta ses tentes près du château et de la cathédrale, et se conduisit avec modération durant quelques jours. Le 10 juillet au soir,- les palatins'de Lithuanie lui offrirent un banquet. Le festin se prolongea durant toute la nuit, et le czar s'enivra, selon sa coutume. Sur le matin, ayant pris à peine quelque repos, il se dirigea vers le monastère des Basiliens, contigu à la cathédrale.

Le P. Jacques Kozikowski, supérieur de la maison, vint audevant du czar, sous le cloître du monastère. Pierre s'était arrêté en face d'une statue, qui représentait le bienheureux Josaphat avec une hache enfoncée dans la tête. « Quel est ce saint, a demanda- t-il, et quiTamartyrisé ?» — « Ce sont les schisma- « tiques de votre rite », répondit le supérieur. Ces mots suffirent pour allumer la colère du czar. « Nous sommes donc des « tyrans «, s'écria>t-il ; et, dégainant son sabre, il en frappa le P. Kozikowski, qui tomba mourantau pied de la statue de saint Josaphat. Pierre, voyant qu'il avait déjà le râle de Tagonie, l'acheva d'un second coup.

A l'exemple du czar, les officiers de sa suite se jetèrent sur les moines, qui étaient accourus autour de leur supérieur. Deux d'entre eux furent tués sur le coup, deux autres, mortellement blessés, expirèrent quelques heures après. « Les Unia- « tes, dit le czar, auront désormais plusieurs Josaphat»; et il ordonna de brûler les corps des cinq victimes, de peur qu'on ne les vénérât comme des martyrs. Les autres religieux du monastère, couverts de blessures, furent jetés en prison. Le monastère fut livré au pillage, et la cathédrale, dévastée, servit de magasin aux troupes du czar^

1. Afin d'être parfaitement sûr de notre récit, nous l'avons rédigé d'après la relation du P. Christophe Losienski, jésuite, recteur du collège de Polock au moment de Tattentat. V. Theiner {Monuments de Russie, p. 412). Kulczynski QSpecim. Eco. Ruth. p. 136), et une note qui nous a été communiquée par le P. Dombrowski, postulateur de la cause de saint Josaphat, placent la scène dans la cathédrale ; et, d'après leur récit, la première victime n'aurait pas été l'archimandrite, mais le P. Théophane

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Ce massacre répandit la consternation dans la ville. Les victimes étaient des religieux d'une grande vertu, vraiment dignes de la palme qu'ils venaient de cueillir. Le sort du supérieur en particulier toucha d'autant plus qu'il était désigné pour le gouvernement d'un autre monastère, et qu'il venait de faire dan& Polock ses visites d'adieu. Revenu à lui, le czar comprit que ce crime pouvait soulever d'horreur toute la Pologne. Il affecta aussitôt le plus grand désespoir. Il disait à tout le monde qu'il était ivre « et une brute sans raison, plutôt qu'un homme », quand il avait assassiné ce moine innocent et livré les autres à ses soldats. Il demanda Fabsolution à un moine de sa suite, que les Moscovites tenaient pour un saint, et craignant que Tévéque de Vilna ne fit quelque démonstration contre lui, il le supplia de ne pas l'excommunier.

Pour l'honneur de la nature humaine, nous voudrions croire que ces démonstrations étaient sincères ; mais comment se faitil que, tout en manifestant ce repentir, le czar continuait de retenir en prison les malheureux Basiliens échappés au massacre, et permettait à ses troupes d'achever le sac de la cathédrale, et de ravager tous les monastères uniates de Polock et du voisinage^?

Pierre le Grand ne s'en tint pas à ces protestations de repentir. « Peu de jours après ce fait sacrilège, raconte un jésuite, le czar « vint à l'église de notre collège de Polock. Il y entendit une « messe latine avec une apparence de grande dévotion, en refu- « sant leprie-Dieu qui lui avait été préparé. Apercevant ensuite « l'image de saint François Xavier, il demanda quel était ceper- « sonnage. Quand il entendit son nom : « Voilà donc, s'écria-

Koybiercznski, vieillard vénérable, très connu comme prédicatear à Polock et dans toute la contrée environnante. Le supérieur naurait péri que le lendemain. Les Moscovites, après lavoir cruellement torturé durant toute lanuit, Tauraieut pendu, ainsi que les PP. Constantin Zaionczkowski, vicaire du monastère, et Jacques Knyszewicz, sacristain. Nous écartons absolument la relation publiée par le Cabinet historique, empreinte d'une exagération évidente. On dit que le czar s'empara d'un ciboire rempli d'hosties consacrées, et les répandit à terre. Nous ne voulons pas encore garantir ce détail ; mais le fait du meurtre de quatre Basiliens au moins , dont un tué de la main même de Pierre , est indubitable.

1. Theiner, 1. cit. p. 412, 414. — Turgueniew, Historica Russise inonimenta, t. II, p. 298, 302.

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« t-il, ce grand saint, qui a baptisé de sa main plus de douze « cent cinquante mille hommes. Et saint Ignace, où est-il ? » « On le lui montra: « Voilà donc, répliqua-t il, le fondateur de « Tinstitut de ces grands hommes qui sont répandus dans « l'univers entier. »

« Quand le czar partit, on le supplia de daigner honorer le « collège en y revenant pour dîner ; il accepta volontiers Finvi- « tation, et comme Ton sut que le prince observait le carême « des Grecs avant la solennité de saint Pierre, le repas fut « apprêté en maigre. Le czar ne voulut pas le siège qui avait été a préparé pour lui, mais un simple escabeau, et fit placer à ses « côtés le P. Recteur,auquel il donnait toujours le titre de mon- « sieur Farchimandrite. La familiarité affectueuse qu'il montra « à tous nos Pères fut vraiment admirable en ce jour où il « mangea avec eux, et les deux autres fois qu'il revint au col- « lège. Il les reçut de même, quand ils allèrent à son camp ; et « jamais il ne voulut souffrir que le P. Recteur s'y rendît, « même pour lui rendre sa visite, parce qu'il le savait incom- « mode d'une jambe.

« Un prince de sa suite ayant pris la barrette d'un de nos a jeunes gens, qui servait à table, et se l'étant posée sur la tête, « un autre capitaine se moqua de lui. Le czar, s'en apercevant, « pria le P. Recteur de lui prêter son bonnet. Il s'en coiffa et « le garda quelque temps sur la tête, en disant que c'était pour « lui un honneur, à cause de la sainte Croix, figurée par les « cornes de la barrette.

a On resta à table près de quatre heures, et quand le czar « buvait, un de ses sergents donnait par la fenêtre le signal de « tirer le canon ; et comme il y avait plusieurs pièces, on enten- « dit cent vingt coups. Le czar ne fut aucunement offensé par « le vin, mais au contraire toujours très gai, avec toute sorte « de démonstrations d'une affection extrême pour les nôtres. Il « reprochamême àquelques-uns des siens les mensonges quils «< lui avaient faits, disait-il, « contre ces saints, ces savants, ces « très aimables Pères ».

« Le Père Recteur engagea le czar à se rendre à Rome après « la guerre. Il ne pouvait se dispenser de ce voyage, en ayant « entrepris plusieurs autres pour visiter tant de contrées. « Je « voulais le faire, répondit-il, quand je fus à Venise ; mais j'ai « été contraint de revenir en grande hâte, parce que mes bar-