CHAPITRE IV. — SAINT JOSAPIIAT TRANSPORTÉ A BIALA

présentèrent des réclamations à la cour du czar. Ils demandaient au moins une indemnité pour les ravages commis dans leurs monastères, et surtout dans la cathédrale de Polock. Les Moscovites avaient entassé, dans cette église, des vivres et des munitions de guerre ; et au moment de leur retraite, ils l'avaient presque complètement détruite. Pierre nia les faits allégués; et en 1770, les Basiliens attendaient encore une réparation ^

Cette première intervention du civilisateur de la Moscbvie dans les affaires de la Pologne aurait pu apprendre à cette nation quelles étaient les visées de son dangereux allié, et par quels moyens il comptait réaliser ses projets; la leçon ne fut pas comprise. L'influence moscovite s'accrut chaque jour ; et la Pologne devint bientôt une sorte de province, sinon annexée à Tempire des czars, gouvernée du moins par leurs ambassadeurs autant que par son propre roi.

Pierre le Grand se posait déjà comme le protecteur des schismatiques polonais ; et presque chaque année, il appuyait auprès du gouvernement de Varsovie leurs plaintes contre les Uniates ou le clergé latin. En 1720, Auguste II eut la faiblesse de lui accorder le rétablissement de Tévêché schismatique de Mohylew, auquel on attribua un grand nombre d'églises et de monastères situés dans la Ruthénie-Blanche et la Lithuanie. Le roi garantit en même temps aux désunis le libre exercice de leur religion dans toute la Pologne. Cette concession ne satisfit pas le czar ; ses réclamations continuèrent, et il eut, dit-on, l'audace de les porter jusqu'à Rome et de se plaindre au Souverain Pontife InnocentXIII des prétendues violences, dont le clergé catholique des deux rites se rendait coupable envers les schismatiques ^.

La fatale influence conquise sur la Pologne par son plus mortel ennemi était un signe avant-coureur d'une ruine déjà presque inévitable ; mais, au prix de cette humiliation, on avait obtenu la paix. Aux termes de la convention passée entre le prince Radziwill et les Basiliens, le corps de saint Josaphat aurait dû être restitué à la cathédrale de Polock, aussitôt après la

1. Relatlo P. Kaparski superioris cœnobii Polocensis ad SS. Clementem XI, ap. Turgueniew, Uistorica Russias monimenta,%. If, p. ^98, 302.