Harasiewicz, Ann. Ecc. Ruthen., p

446 SAINT JOSAPUAT. — LIVRE VIlI

retraite des Moscovites ; mais le prince chercha mille prétextes pour éluder cet engagement..Durant la guerre, il avait éprouvé à plusieurs reprises la protection miraculeuse de saint Josaphat\ et il voulait garder ses reliques comme la sauvegarde de sa maison. Quelque injuste que fût cette prétention, les Basiliens n'étaient pas assez puissants pour s'opposer aux volontés d'un des principaux seigneurs du royaume. Au lieu de rentrer à la cathédrale de Polock, le corps du martyr fut porté à Biala en Podlachie, petite ville appartenant aux Radziwill, et placé dans la chapelle du château.

Les Basiliens possédaient déjà un monastère à Biala. Le prince concéda au supérieur de cette maison le droit de conserver une des clefs du coffre dans lequel furent renfermées les saintes reliques. La châsse d'argent, donnée par Léon-Casimir Sapieha, avait été transportée à Zyrowice, et le corps de saint Josaphat n'y fut jamais replacé.

Le prince Charles Radziwill, grand-chancelier de Lithuanie, mourut en 1711 ; mais sa veuve et son fils refusèrent comme lui de se dessaisir d'un trésor qu'ils estimaient au plus haut prix. Les Basiliens se réservèrent de faire valoir leurs droits dans des circonstances plus opportunes, et veillèrent attentivement à la conservation de ce dépôt sacré. Il fallait leur consentement pour en distraire la moindre partie. Le 21 octobre 1715, le Provincial de la Congrégation basilienne de Lithuanie donnait quittance au prince Radziwill pour une relique de la « main gauche de saint Josaphat », accordée aux Jésuites de Varsovie. Elle fut déposée dans Téglise de leur maison professe. Chaque année, le 26 septembre, on célébrait la fête du saint martyr avec solennité dans ce sanctuaire, et le peuple venait en foule baiser la précieuse relique ^.

1. En 1708, la peste sévit en Pologne. Saint Josaphat fut spécialement invoqué contre ce fléau.

2. Joseph-André Zaluski, évêque de Kiev^^, et Joseph Boncza Miaskowski, évêque de Varsovie, en reconnurent l'authenticité, le premier en 1761, le second en 1803. Un ancien élève des Jésuites, le chanoine François Paprocki, attesta le culte que Ton rendait à cette relique avant la suppression de la Compagnie.

Le P. Szymanski, auquel nous empruntons ces détails, avait saus les yeux un Directorium officii divini pro Patnbus Societatis Jesu Provincise Mazovise ann. 1772. La fête du B. Josaphat, patron du royaume de Pologne, y est marquée du rite double pour toute la province : avec le Credo