CHAPITRE VI. — CANONISATION DE SAINT JOSAPHAT 47î

yeux de cette princesse, les Uniates n'étaient pas de véritables catholiques ; et les préjugés de la noblesse polonaise étaient sur cepoint parfaitement d'accord avec sa politique. Dès ce moment une guerre tantôt violente, tantôt astucieuse et savante, mais toujours implacable, commença contre TÉglise ruthène.

Le second partage, consommé le 25 septembre 1793, en donnant à la Russie la Kuthénie méridionale, étendit la persécution. La Wolhynie et l'Ukraine en devinrent le principal théâtre et l'Union fut presque entièrement abolie dans ces provinces. En 1795, le troisième partage rayait de la carte d'Europe jusqu'au nom de la Pologne, et livrait à la Russie toute l'ancienne Ruthénie, à l'exception delà Ruthénie-Rouge et du pays de Chelm, adjugés à l'Autriche.

Catherine II supprima immédiatement tous les évéchésuniates de ses États, à l'exception du seul archevêché de Polock, et défendit au métropolite Théodose Rostocki de faire aucun acte de juridiction. En même temps une série de mesures tyranniques achevaient de désorganiser l'Ordre basilien, afin de priver le clergé séculier et le peuple del'appui que les moines pouvaient seuls lui fournir contre la persécution. Si la vie de Catherine II se fût prolongée encore durant quelques années, cette princesse eût achevé la destruction de l'Église uniate ; mais la mort la frappa le 19 novembre 1796. En vingt-trois ans, elle avait rejeté de force huit miUions de Ruthènes dans le schisme.

Son fils Paul I inaugura un système de tolérance religieuse, qui dura jusqu'à l'avènement de Nicolas I (1797-1825). Le 18 octobre 1798, le pape Pie YI, d'accord avec l'empereur, donna une nouvelle organisation aux églises catholiques des deux rites dans les provinces polonaises incorporées à la Russie. Le siège métropolitain de Kiew ne fut pas rétabli; mais l'archevêque de Polock reçut le droit de juridiction sur deux évêchés, fondés l'un à Luck pour la Wolhynie, la Podolie et l'Ukraine, l'autre à Brzesc pour la partie russe de l'ancien diocèse de ce nom et la Lithuanie.

La circonscription des diocèseslatinsfut également modifiée, et les anciens évêchés de Vilna, de Kamieniec et de Samogitie, ainsi que le siège nouvellement créé à Minsk, furent tous soumis à l'archevêché érigé àMohylew. On remarque avec surprise que par cette organisation, le point central de la nouvelle hiérarchie latine était fixé à l'extrême limite du territoire polo-

nais, aussi loin que possible de Rome et de la civilisation catholique, dans une contrée où Félément latin fut toujours sans consistance. Bien plus, le nouvel archevêque ne résida jamais à Mohylew, mais à Saint-Pétersbourg, en sorte que le chef des églises latines de la Russie fut toujours sous la main du czar et la surveillance du Saint-Synode.

L'empereur de Russie pouvait consentir à ce qu'il y eût des églises catholiques dans ses États ; mais il prenait d'avance ses mesures pour qu'elles ne pussent jouir d'aucune liberté.

Nous devrions parler ici du premier archevêque de Mohylev^, Stanislas Bohusz Siestrzencewicz. Servile exécuteur des desseins de Catherine II contre l'Église, il employa pendant plus d'un demi-siècle l'autorité qu'il avait reçue du pontife romain à préparer l'anéantissement du troupeau confié à sa garde; mais nous laissons à d'autres le soin de raconter la lamentable histoire de la destruction de l'Église catholique des deux rites dans les provinces polonaises de l'Empire russe ; nous ne voulons qu'indiquer la marche progressive de la persécution.

Alexandre I hérita des intentions bienveillantes de son père Paul I envers les uniates. Il donna à l'archevêque de Polock le titre de métropolite des Églises Unies en Russie; il favorisa les essais de réorganisation de l'ordre basilien ; mais il décréta toutes ces mesures réparatrices de son autorité privée, sans recourir au Saint-Siège. Aucune correspondance avec Rome ne pouvait avoir lieu que par l'entremise du Collège ecclésiastique catholique romain^ commission ecclésiastique établie à Saint-Pétersbourg, auprès du ministère des cultes, pour le gourvernement des églises catholiques de l'Empire. Dès lors la surveillance du pontife romain ne s'exerça plus sur les débris de l'Église uniate, et le peuple ruthène cessa de jouir d'une partie des avantages de cette communion avec le Saint-Siège apostolique, dans laquelle il avait eu tant de peine à rentrer.

La création du royaume de Pologne, stipulée par les traités de 1815, fut une satisfaction accordée à la conscience de l'Europe, indignée par le crime des partages; mais cette organisation nouvelle servit encore les projets de la Russie contre la nationalité polonaise. Le nouveau royaume fut formé uniquement de la partie de la Pologne latine soumise au gouvernement du czar. La Lithuanie et l'ancienne Ruthénie restèrent