CHAPITRE VI. — CANONISATION DE SAINT JOSAPHAT

«'est-il pas de se sacrifier pour le salut de ses frères ? Les Polonais, si prodigues de dévouement pour le service de leur patrie, n'en seraient-ils avares que lorsqu'il s'agit des intérêts de l'Eglise et de Jésus-Christ?

Il était écrit que l'Union ruthène serait, jusqu'à la fin, une œuvre dédaignée par ceux-là môme dont elle était la sauvegarde. Il était facile de prévoir en effet qu'après avoir détruit rÉglise uniate, le czar viendrait facilement à bout de l'Église latine dans les provinces polonaises de son empire ; mais rien ne pouvait ouvrir des yeux fermés par des préjugés séculaires.

Grâce à une disposition merveilleuse de la Providence, le seul évéché de Chelm échappa à cette ruine totale de l'Église uniate dans les États de l'empereur de Russie. Le pays de Chelm était resté terre polonaise jusqu'au dernier partage ; et quand il passa aux mains de l'étranger, il fut attribué à TAutriche. En 1809, Napoléon l'incorpora au grand-duché de Varsovie, et l'évêque uniate prit rang, en qualité de sénateur, parmi les dignitaires de ce nouvel Etat. Après les traités de Vienne, le grand-duché de Varsovie devint le royaume de Pologne; le czar n'osa pas enlever à l'évêque de Chelm les prérogatives dont il jouissait; et ce lambeau de l'ancienne Ruthénie fut préservé en partie de la persécution, grâce à son incorporation à la Pologne latine. Les moines basiliens restèrent en paisible possession de leur monastère de Biala , et aucune entrave ne fut apportée au culte de saint Josaphat.

Durant ce long intervalle de temps, les reliques du glorieux martyr furent examinées plusieurs fois par l'autorité ecclésiastique. Prosper Skarbek Wazynski, ancien porto-archimandrite des basiliens, devenu évêque de Chelm, accomplit cette visite avec une grande solennité le 25 mai 1797 et le 25 septembre 1800.

En 1826, l'évêque de Chelm, Ferdinand Ciechanowski, reçut une magnifique chasuble archiépiscopale ou saccos * de couleur rouge brodée de fleurs blanches. Elle avait appartenu au métropolite Joseph Rutski et portait encore ses armoiries avec les initiales de son nom et de ses qualifications. Le posses-

1. Le Saccos est une sorte de dalmatique semblable à celle que porte le diacre dans l'Église romaine, mais plus ornée. L'usage en esf réservé dans l'Eglise grecque aux seuls métropolites.

seur de ce précieux vêtement eut la touchante pensée d'en faire hommage au bienheureux Josaphat, et pria l'évêque d'en revêtir le corps du saint martyr. Ciechanowski voulut accomplir avec solennité cette pieuse mission, et se fit accompagner à Biala par tous les dignitaires de son chapitre, au nombre desquels était le P. Paul Szymanski, l'infatigable collecteur des monuments de Thistoire de saint Josaphat. Un grand nombre de prêtres tant latins que ruthènes se joignirent à ce cortège.

On descendit la châsse de Josaphat du lieu élevé où elle était placée ; et après avoir brisé les sceaux apposés en 1800 par l'évêque Wazynski, le doyen du chapitre, Farchidiacre et le chancelier de l'Église de Ghelm déposèrent le saint corps sur une table et lui ôtèrent tous ses vêtements.

L'évêque l'examina et le toucha lui-même; puis il fît nettoyer le visage, le cou,le bras droit et la chemise, souillés par l'huile d'une lampe cassée. « Les prêtres latins comme les nôtres, « dit le rapport officiel, se sont convaincus par leurs propres « yeux que Dieu aime ses saints et qu'*7 préserve leurs osse- « ments^ de telle sorte que pas un d'eux rCest brisé ^ On a « trouvé non pas une figure de cire ou des ossements pourris, « comme le disaient des blasphémateurs, mais des reliques « liées ensemble par des muscles et des veines couvertes d'une «chair à peine flétrie et d'une peau intacte *. »

Le P. Szymanski aida à nettoyer le saint corps. « Quand je « pris les pieds du Saint, dit-il, pour ôter et pour remettre ente suite les pantoufles, j'y sentis l'élasticité des corps vivants. « J'ai eu la même impression en touchant les bras, en relevant « le corps, en le mettant presque sur le séant pendant que je « changeais les vêtements. Pour essuyer l'huile répandue sur « le cou, j'ai découvert le buste jusqu'à la moitié de lapoi- « trine;j'ai vu et j'ai montré à tous les assistants la chair «( entièrement conservée ; on pourrait dire vivante, si elle n'é- « tait pas flétrie. Les cheveux et la barbe sont tombés, mais « par ailleurs le visage, le front, le devant et le derrière de la « tête sont intacts. Le nez est desséché à l'extrémité et par