CHAPITRE VI. — CANONISATION DE SAINT JOSAPHAT

« suite raccourci. Les lèvres sont également un peu desséchées, « les dents saines, les oreilles desséchées et un peu raccourcies « comme le nez, mais entiers. La couleur du cou, des bras et « de la poitrine est moins foncée que celle du visage, surtout « que celle de la main, qui est continuellement baisée par les « fidèles *. »

La blessure que le Saint portait à la tête fut Fobjet d'un examen attentif. Longue de quatre pouces environ, elle s'étendait de l'oreille gauche au front, dans une direction oblique; et quoique fermée, elle était très visible parla coupure des chairs et l'affaissement de l'os. Sur le cercueil on apercevait quelques traces de sang.

L'évêque prit respectueusement la main du martyr, la baisa et la remua lui-même, afin de bien constater la souplesse des membres. Puis il plaça sur faube de toile que le Saint portait déjà, une robe de satin blanc ornée sur le bord intérieur et aux manches d'un filet d'or ; et à l'ancienne chasuble, il substitua le magnifique saccos de Rutski. Les bas, les pantoufles, fomophore, la mitre ne furent pas changés. Une petite parcelle de la peau s'était détachée pendant qu'on lavait le visage ; Févêque se la réserva, ainsi que la chasuble qui recouvrait le corps de temps immémorial.

Après cet examen, les saintes reliques furent exposées pendant les vêpres, hors de la châsse ; et le peuple put les voir et les baiser librement. Le dimanche suivant, à la demande des fidèles, on en fit une seconde ostension. « Il serait difficile, dit « la relation, d'exprimer la dévotion que cette vue excita « parmi les fidèles. Les petits et les grands, de simples bour- « geois et des dignitaires, de grandes dames et des filles de « service se pressaient autour de l'autel pour satisfaire leur « pieuse curiosité. Personne ne pouvait regarder le Saint sans « avoir des larmes dans les yeux et une prière ardente à la « bouche. Les pères et mères amenaient leurs enfants pour a les recommander à la protection du Saint. Malgré cette foule, « il n'y eut aucun trouble, aucun accident; car ce n'était pas « une vaine curiosité, mais la piété qui amenait le peuple. Les « deux ecclésiastiques qui veillaient sans cesse sur le corps, « s'édifiaient de la tenue des fidèles. Leur conduite modeste

1. Note ajoutée par le P. Szymanski au procès-verbal cité plus haut.

« décida Tévêque à permettre que la châsse restât ouverte « jusqu'au soir; d'autant plus qu'un grand nombre d'habitants « voulaient revoir encore la dépouille de leur concitoyen « chéri. »

Enfin, après les vêpres et la procession faite auprès du corps, l'évêque baisa une dernière fois la main du Saint, et ferma la châsse. Il remit la clef à la garde de l'archidiacre et appliqua son cachet d'un côté, tandis que le doyen plaçait le sien de l'autre, et les saintes reliques furent portées de nouveau derrière l'autel.

Quelques années après cette visite solennelle, l'évêque Félicien-Philippe Szumborski, successeur de Ciechanowski sur le siège de Chelm, autorisa le P. Szymanski, doyen de son chapitre, à ouvrir la châsse et à prendre quelques os de la main de saint Josaphat, qui furent distribués comme reliques. Le saint corps était toujours dans le même état de conservation miraculeuse. La grâce divine ne cessait pas non plus de se manifester par l'intercession du glorieux martyr.

« Ici, à Biala, disait, il y a peu d'années, avec un pieux enthou- « siasme un témoin oculaire, près du tombeau de saint Josa- « phat, tous ceux qui se mettent sous sa protection ne sont « jamais refusés. Les malades guérissent, les boiteux marchent a et les affligés s'en retournent consolés. Ces bienfaits, qui ne X cessent pas à l'heure présente, ne cesseront pas dans les « siècles à venir pour tous ceux qui sauront s'humilier. Ils 'c seront accordés comme du vivant de saint Josaphat : car (c Dieu ne repousse pas les prières de son bien-aimé*. »

Les malheurs que la Pologne avait subis sous le despotisme de Nicolas I" n'étaient que le prélude des dernières calamités, qui l'ont assaillie sous celui d'Alexandre IL A l'avènement de ce prince, on avait espéré un règne réparateur ; mais le nouveau czar s'empressa de dissiper lui-même ces illusions. « Ce que mon père a fait est bien fait, disait-il à la noblesse « de Varsovie, et je le maintiendrai. Mon règne ne sera que « la continuation du sien. » Non seulement aucune liberté ne fut rendue aux anciens Uniates, rivés de force à l'Église moscovite, mais le système de persécution qui avait préparé