CHAPITRE VI. — CANONISATION DE SAINT JOSAPHaT

retardé la glorification de Josaphat afin d'assurer un nouveau protecteur à FÊglise dans des temps difficiles. « Une tourbe « d'hommes séditieux, disait le décret pontifical, agite presque « tout Tunivers et s'acharne en particulier contre cette chaire <c apostolique de Pierre : c'est l'heure pour le bienheureux « Josaphat d'accourir du ciel. Celui qui a courageusement « défendu la primauté du Saint-Siège par Teffusion de son « sang, confondra, par son intervention, les conseils ténébreux « de ces conspirateurs. »

Le Pape fit publier ensuite un second décret de même nature que le premier, concernant la béatification du vénérable Jean Berchmans, novice de la Compagnie de Jésus ; et dans une éloquente allocution, il fit ressortir le contraste du caractère des deux saints personnages qu'il venait d'honorer. L'un n'avait vécu que quelques jours dans la paix d'une maison religieuse ; l'autre , au contraire, avait supporlé vingt années de tribulations ; tous les deux avaient cependant recueilli la même récompense ; et leurs vertus devaient également servir de modèle aux chrétiens. Si les bourreaux qui, comme ceux de Josaphat, brisent la tête à coups de hache, sont devenus rares, ceux qui tuent les âmes par le poison des mauvaises doctrines deviennent chaque jour plus nombreux et plus pervers ; et contre ceux-là, tous doivent combattre avec l'énergie qui valut à l'archevêque dePolock la palme du martyre.

A ce moment, Rome se préparait déjà à célébrer le dix-septième anniversaire séculaire du martyre des saints apôtres Pierre et Paul. Le Pape résolut dès lors d'unir la canonisation de saint Josaphat à cette solennité. Honorer en ce grand jour un martyr de l'unité catholique et de la primauté du Siège apostolique, c'était rendre un nouvel hommage à la divine prérogative du Prince des Apôtres. Les dix-neuf confesseurs de la foi, immolés près de Gorcum, en Hollande, pour la défense du mystère de l'Eucharistie et de l'autorité dogmatique de l'Église, et le bienheureux Pierre d'Arbuès, mis à mort par les Juifs qu'il poursuivait comme inquisiteur de la foi en Aragon, devaient être proposés en même temps à la vénération des fidèles.

Dans les deux années d'attente qui s'écoulèrent avant le glorieux anniversaire,le Souverain Pontife manifesta l'intention d'unir à ce groupe déjà nombreux de martyrs, deux confesseurs,

le B. Paul de la Croix, fondateur des clercs réguliers de la Passion de N.-S. Jésus-Christ, et le B. Léonard de Port-Maurice, missionnaire de l'Ordre des Frères-Mineurs de la stricte Observance, et deux vierges, Marie-Françoise des Cinq-Plaies, du tiers-ordre de saint François, et Germaine Cousin^ humble bergère de Pibrac, près Toulouse.

Dès le 8 décembre 1866, Pie IX avait invité tous les évêques de la chrétienté à venir célébrer avec lui la fête centenaire des saints apôtres. Plus de cinq cents répondirent à cet appel ; et toutes les églises, tous les rites, toutes les contrées du globe furent représentés à cette solennité d'un éclat incomparable. Déjà la plupart de ces augustes pèlerins étaient arrivés à Rome lorsque la cause du bienheureux Josaphat fut portée devant le Consistoire.

Dans les anciens usages de l'Église romaine, l'instruction et le jugement des procès de canonisation étaient réservés aux cardinaux assemblés sous la présidence du Pape. Le droit du Sacré-Collège est encore sauvegardé de nos jours ; et le procès, conduit par la Congrégation des Rites et terminé par le décret dit de ^w^o,n'estqu'une préparation au jugement solennel porté par le Consistoire, après lequel le Souverain Pontife rend sa sentence infaillible. Dans une première assemblée, tenue le 3 juin 1867, les causes du bienheureux Josaphat, des martyrs de Gorcum et du bienheureux Pierre d'Arbuès, furent plaidées devant le Pape et le Sacré-Collège par l'avocat consistorial François Morsilli. Le 12 du même mois, les cardinaux et près de quatre cents évêques, réunis dans le vestibule supérieur de la basilique vaticane, autour du Saint-Père, répondirent tous unanimement que ces serviteurs de Dieu leur paraissaient mériter les honneurs de la canonisation.

Quelquesjours s'écoulèrent encore dans l'attente et la prière. Enfin, le 29 juin 1867, le canon du château Saint-Ange et les cloches de toutes les églises saluèrent Taube de la fête tant désirée. Les cérémonies de la canonisation commencent par une procession de tout le clergé séculier et régulier de Rome, qui conduit le SouverainPontife du palais du Vatican à la basilique de Saint-Pierre. L'usage est d'y déployer de grandes bannières à l'effigie des saints qui vont être couronnés par l'Église. Celle du bienheureux Josaphat était portée par les membres de la confrérie des Cinq-Plaies de Notre-Seigneur, et