CHAPITRE VI. — CANONISATION DE SAINT JOSAPHAT
les moines basiliens de Grotta-Ferrata étaient groupés autour d'elle. Dans leurs rangs marchait le vénérable P. Dombrowski, dernier vétéran des luttes de l'Union et dernier provincial des Basiliens de Pologne.
La procession des évoques était comme un défilé de toute la sainte Église. Les faibles débris qui ont survécu au désastre de la chrétienté orientale avaient tous envoyé quelques-uns de leurs prélats à cette fête. Les archevêques de Posen et de Léopol et l'évêque de Przemysl représentaient le clergé latin de Pologne. L'archevêque grec de Léopol et l'archevêque de Nazianze, récemment nommé administrateur de Przemysl, personnifiaient rÉglise uniate de Ruthénie ; et une petite troupe de moines et de popes les avait suivis, afin que Rome vit en ce jour les restes des vaillantes armées que Josaphat avait formées pour le service de l'Union. On eût vainement cherché un évêque des provinces polonaises soumises à la Russie. Seuls de tout Funivers, ils avaient été dans l'impossibilité de répondre à l'appel du Vicaire de Jésus-Christ ; et s'ils avaient osé franchir la muraille que le persécuteur a élevée entre eux et la chrétienté, jamais ils n'auraient pu rentrer dans leurs diocèses.
La procession pénétra lentement dans la basilique vaticane, où des milliers d'hommes étaient déjà amoncelés. Une décoration splendide relevait la beauté de ce temple, le plus vaste de l'univers. Des draperies d'or et de soie paraient les murailles, et des milliers de cierges dessinaient en cordons de feu les lignes principales de l'architecture. Dans la grande nef, un lustre gigantesque présentait aux regards les attributs de saint Pierre, la croix renversée, la tiare, les clefs; et, au fond de Fabside, se déployaient d'immenses bannières portant les images du Prince des Apôtres et des saints qui allaient être canonisés. Chaque travée de la nef était décorée de même par une bannière, représentant un miracle opéré par un de ces serviteurs de Dieu. Les cœurs des Polonais présents à la fête durent palpiter quand ils virent comment était représenté saint Josaphat. Debout, revêtu de ses habits pontificaux, il brisait avec son bâton pastoral les chaînes d'un captif étendu à ses pieds et lui rendait la liberté . Une inscription expliquait ce miracle, accompli en 1652 sur un gentilhomme, prisonnier desTartares :
NOBILI. POLONO. IN. MISERRIMA. CAPTIVITATE. DEGENTI.
SANCTVS. JOSAPHAT. PONTIFICALI. HABITV. INSIGNIS . ADSTAT.
BACVLI. QVE. PASTORALIS. ATTACTY.
FRACTIS. COMPEDIBVS. LIBERVM. ABIRE. IVBET.
La nation tout entière est aujourd'hui soumise à un esclavage plus redoutable pour sa foi que celui même des païens; fasse Dieu que, par l'intercession de notre glorieux martyr, tant d'âmes, enchaînées de force à l'ombre de la mort, reçoivent enfin la liberté de pratiquer leur foi !
Quand le Sauverain Pontife prit place sur son trône devant la Confession des saints apôtres, le cardinal Procureur de la canonisation vint lui demander d'inscrire au catalogue des saints les bienheureux martyrs : Josaphat Kuncewicz, Pierre d'Arbuès, Nicolas Pic et ses compagnons ; les bienheureux Paul et Léonard, confesseurs; et les bienheureuses Françoise et Germaine, vierges. Deux fois cette prière fut adressée au Pape ; et deux fois il répondit qu'avant de rendre un jugement aussi solennel, il voulait implorer encore le secours de Dieu . La multitude qui remplissait la basilique associa alors sa voix à celle des clercs de la chapelle pontificale pour chanter les Litanies des Saints et l'hymne Veni Creator.
Enfin, le cardinal Procureur demanda une dernière fois et très instamment lafaveur de la canonisation. Alors le Souverain Pontife, assis, la mitre en tête, parlant comme juge infaillible et docteur du peuple chrétien, « déclara que, pour l'honneur « delà sainte et indivisible Trinité, pour l'exaltation de la foi « catholique et l'accroissement de la rehgion chrétienne, par « l'autorité de Notre-Seigneur Jésus-Christ, des saints apôtres « Pierre et Paul, et la sienne propre, il décrétait et définissait « que les bienheureux martyrs Josaphat Kuncewicz, évêque ; « Pierre d'Arbuès, prêtre ; Nicolas Pic et ses compagnons, les « uns prêtres, les autres laïques; les bienheureux Paul de la « Croix et Léonard de Port-Maurice, confesseurs ; les bienheu- « reuses Marie-Françoise et Germaine, vierges, étaient saints; « et qu'il les inscrivait au catalogue des saints, statuant que « leur mémoire devait être honorée avec une pieuse dévotion c( chaque année par l'Église universelle, celle de saint Josa- « phat, le 12 novembre ; les autres, aux jours qu'il déter- « minait. »
