CHAPITRE VII. — DERNIÈRES ÉPREUVES ET ESPÉRANCES
leuse ardeur et onl produit des fruits extraordinaires au milieu d'une population pour laquelle le zèle sacerdotal était chose inconnue. Sur dix monastères, six possèdent des paroisses, l'une de 5,000 âmes. Les moines en ont déjà pris le gouvernement et y ont fondé des écoles populaires. En 1889, ils ont commencé à donner des missions, avec un zèle et une abnégation d'autant plus méritoires que les prédicateurs sont tous surchargés de travail, étant déjà hégoumônes, professeurs ou administrateurs de paroisses. Dans Tannée 1897, par exemple, dix-huit missions ont été données. Chacune d'elles a été suivie d'une communion générale des paroissiens et quelquefois de milliers de fidèles accourus des alentours. Ces pauvres gens, en se présentant au saint tribunal, avouent aux missionnaires basiiiens quils ne savent pas se confesser, qu'ils n'ont jamais entendu de sermon, qu'ils n'ont presque aucune instruction religieuse, et il faut un long et pénible travail pour les disposer à l'absolution. La fatigue est écra^ante pour les moines, mais des résultats merveilleux couronnent leurs efforts. Dans plus d'un village, le cabaret qui regorgeait de monde avant la mission est désert après sa clôture, et le Juif qui le tenait est obligé de se transporter ailleurs, faute de clients. Dans la ville de Steryi, tout infectée de socialisme, les 5,000 habitants ont rejeté ces fausses doctrines. Partout de nombreux mariages sont légalisés, des concubinages prennent fin et l'on voit la vie chrétienne renaître dans ces populations encore pleines de foi, mais si déplorablement abandonnées.
Le clergé séculier ne voulait pas tout d'abord entendre parler d'une réforme des Basiiiens. En 1882 il envoyait à Rome des protestations contre la lettre apostolique qui la prescrivait, et à Vienne des députations, pour que Ton en arrêtât Texécution ; il réclame maintenant avec tant d'empressement le concours des moines pour des prédications et des missions que ceux-ci sont obligés d'en refuser la moitié. Les nouveaux disciples de saint Josaphat ont commencé également par des retraites un apostolat très fructueux, dans les séminaires ruthènes d'abord, à Léopol et à Przemysl où ils donnent les exercices deux fois par an. A Léopol également et à Dobromil ils réunissent plusieurs fois chaque année 20 et 30 prêtres séculiers à la fois pour les exercices spirituels. Souvent ils se rendent dans une ville de province, et là tous les prêtres du doyenné se rassem-
blent autour d'eux dans le même but. A Léopol encore ils donnent des retraites spéciales pour la jeunesse des collèges, les élèves dupelil séminaire, les écoles déjeunes filles, même pour les employés et les professeurs, la classe lettrée, pour les hommes et les femmes. A la suite de chacune des retraites il y a 130 confessions sérieusement préparées. Les zélés missionnaires se transportent à Przemysl, Tarnopol, Buczacz et Czernowitz pour y prodiguer aux âmes les mêmes bienfaits.
L'apostolat par la presse est commencé depuis le mois de mai 1897, par la publication d'un petit journal intitulé le Missionnaire. Il est déjà tiré à 15,000 exemplaires, lorsqu'aucune publication ruthène n'avait pu jusqu'à présent dépasser le chiffre de deux mille abonnés. Quelques livres populaires ont été imprimés et vendus, de petites brochures ont été composées et semées à profusion. Le monastère de Zolkien possède déjà une imprimerie, deux prêtres Bulgares enfin et un Russe, fils d'un pope deKiew,sont venus s'enrôler sous la bannière de saint Basile et de saint Josaphat dans l'espoir de travailler un jour au retour de leur nation à Funité catholique. De pareils résultats obtenus en quinze ans tiennent du prodige et proclament hautement le zèle et l'expérience apostolique desPères delà Compagnie de Jésus, quiont commencé l'œuvre et qui en gardent encore à Fheure présente la direction suprême.
La Règle de saint Basile est presque exclusivement ascétique, et l'observance et l'organisation des monastères ont besoin d'être déterminées par des statuts plus précis. Nous avons sous les yeux le sommaire des constitutionsproposéespar les Jésuites à la jeune famille Basilienne. Elles sont rédigées avec une grande connaissance de la vie religieuse et une concision admirable. Les jeunes Pères n'ont pas besoin d'autre manuel pour connaître et pratiquer les devoirs essentiels de leur état. On peut regretter que le côté monastique et oriental de l'institut n'y soit pas plus nettement accusé. Là est l'écueil pour la réforme nouvelle. Les besoins sont si grands en Galicie que le ministère extérieur tend à absorber entièrement les Basiliens. Facilement ils deviendraient une famille de clercs réguliers, d'une vie exemplaire et mortifiée, récitant quelques offices en commun, mais ne pouvant pas faire des exercices de la vie monastique, l'œuvre capitale de leur vie. Si cette tendance venait à prédominer, leur rôle se réduirait àcelui qu'exerce dans notre
