CHAPITRE VII. — DERNIÈRES ÉPREUVES ET ESPÉRANCES

Occident, en France, par exemple, telle pieuse et utile Congrégation de missionnaires diocésains. L'Eglise attend d'eux autre chose. La vie qui anime encore l'Eglise grecque, les Eglises gréco-slaves en particulier, est entretenue par les monastères. Il n'y a plus de vie surnaturelle intense que dans ces asiles où Ton trouve encore des pénitents et des hommes de prière, et s'il reste encore dans ces corps décrépits un peu de vie intellectuelle et d'instruction, c'est dans les monastères qu'on les trouve, sauf de rares exceptions. Pour le Grec, pour le Russe, les laures du mont Athos, de Troïtza ou des Cryptes de Kiew sont les images vivantes de la Jérusalem céleste, et c'est en les contemplant que sa foi reste invincible. Quand les Basiliens de Galicie posséderont un véritable monastère, dans lequel les offices de leur rite seront célébrés avec la même splendeur que dans ces sanctuaires vénérés ; quand à la vie laborieuse qu'ils mènent avec tant d'édification, ils pourront unir les exercices de la vie claustrale dans toute leur ampleur ; quand, en un mot, tout Slave du rite grec qui visitera leurs demeures reconnaîtra, même à leur costume, qu'ils sont en tout les fils légitimes de saint Basile et de saint Josaphat, les admirateurs enthousiastes de leur rite, les conservateurs les plus zélés de la tradition non seulement ruthène mais orientale et gréco-slave, alors les préjugés tomberont et un seul de ces monastères, par le fait même de son existence, sera la preuve palpable des intentions loyales de l'Eglise romaine à l'égard de ses sœurs du rite grec et de son zèle sincère pour le maintien de leurs traditions parfaitement compatibles avec la soumission au Pontife romain.

Pour montrer ce que peut même de nos jours une famille religieuse pauvre, peu nombreuse, persécutée mais fidèle à sa vocation et conservant avant tout le caractère monastique dans sa vie et dans ses œuvres, qu'il nous soit permis de citer le nom de D. Guéranger, notre Père, et de l'abbaye de Solesmes, notre monastère de profession. Pie IX a dit à l'Eglise entière que de cette humble maison lui était venu le secours décisif dans quelques-unes des entreprises les plus difficiles de son pontificat, la restauration de la liturgie romaine en France, la proclamation des deux dogmes de l'Immaculée Conception delà très sainte Vierge et de l'Infaillibilité pontificale. Que nos Frères, les Basiliens ruthènes, soient avant tout des moines, et

Dieu seul sait ce qu'ils peuvent opérer dans le silence de leur cloître pour le bien de TEglise !

Ils ne doivent abandonner aucune des œuvres auxquelles ils se sont voués avec tant de zèle ; mais il est nécessaire qu'ils aient au besoin le courage d'en arrêter l'essor pour maintenir ^t développer le caractère contemplatif, essentiel à leur vie. S'ils se bornaient à reprendre les traditions de leurs pères de la fin du XVII® et du xviii^ siècle, ils s'épuiseraient bien vite par une activité trop peu soutenue parla prière, et ils tromperaient les espérances que l'Eglise fonde sur eux pour l'apostolat de l'Orient.

Autour d'eux des âmes simples et généreuses aspirent à la paix du cloître, à une vie pénitente et laborieuse, atix entretiens prolongés avec Dieu, à une séparation absolue du monde. Qu'ils leur ouvrent bien vite un asile sans entraver leur essor par des études prolongées et difficiles. Les savants et les prêtres eux-mêmes n'étaient qu'une faible minorité parmi ces centaines de moines qui peuplèrent le Mont-Cassin, Saint-Gall et Gluny aux grandes époques monastiques. Qu'elle vînt ou des châteaux ou des campagnes, la masse était peu lettrée, et c'était elle cependant qui faisait le monastère nombreux et puissant, qui le soutenait par sa fidélité à l'observance, la ferveur de sa prière et l'exactitude de son obéissance. Les prêtres et les savants enseignaient cette masse plus ou moins inculte, la dirigeaient, lui administraient les sacrements, étaient en un mot le ferment qui l'animait et la fécondait ; et l'abbaye ainsi constituée était le centre de la vie religieuse d'un pays, et on peut dire pour le Cluny du x® et du xi'' siècle, de toute la chrétienté. Un vrai monastère basilien, établi d'après cette donnée, deviendrait le lieu de préparation et de repos des missionnaires, une pépinière de saints évêques, une école de science sacrée, la manifestation tangible de la vie chrétienne dans sa forme la plus élevée, et par là même un foyer d'apostolat dont l'action rayonnerait bien au delà des frontières de la Galicie.

Quoi qu il en soit de l'avenir, pour le présent la réforme des Basiliens a provoqué un mouvement de réaction de l'esprit catholique au sein de l'Eglise ruthène. Ce serait une illusion de croire que le péril a cessé, queles préjugés anticatholiques se sont dissipés ; mais il y a un travail dans les esprits en faveur de l'Union et une résistance aux intrigues des fauteurs