UNION DE LA LITHUANIE ET DE LA POLOGNE LXV

Jes bords du Niémen une nouvelle nation catholique, vassale du Saint-Siège, dont la vaillance serait un nouveau rempart pour la chrétienté; mais telles n'étaient pas le& visées des Teutoniques. Ils ne voulaient dans ces contrées que d'humbles vassaux de leur Ordre ; et en continuant, malgré les injonctions de Rome, leurs hostilités contre la Lithuanie, ils exaspérèrent ses princes et les rejetèrent du côté du paganisme \

Des missionnaires latins pénétraient cependant en Lithuanie, et sous Olgerd, des Franciscains s'établirent à Vilna, la capitale du pays ; mais leurs efforts n'eurent qu'un médiocre succès. Les Lithuaniens avaient trop de juste colère contre les Teutoniques pour accepter leur religion.

Rebelles à l'influence de la civilisation latine, ils acceptaient plus volontiers celle des Ruthènes. Mariés presque toujours à des princesses ruthènes, les souverains de la Lithuanie laissaient à leurs femmes la liberté de pratiquer leur religion ; et jusque dans les châteaux princiers de Yilna et de Troki, le sacrifice de la messe et l'office divin étaient célébrés dans le rite gréco-slave. Les princes lithuaniens, qui avaient reçu des duchés ruthènes en apanage, avaient adopté la langue, les mœurs et la religion des vaincus. Des marchands ruthènes faisaient presque tout le commerce dans Yilna, et Olgerd leur concédait le droit de bâtir des églises. Ce prince reçut, paraît-il, luimême le baptême selon le rite gréco-slave, et le laissa I administrer à ses enfants. Si, au lieu d'être schismatique, l'Église ruthène avait eu les éléments de vie que donne l'union avec le Siège de Pierre, la conquête de la Lithuanie

1. V. Raynaldi, Annales Ecclesiastici ad an. 1251, 1324 ; Turgenew, Histo' ( rica Russiae Monimenta, t. I, p. 75-81, 95-111, et Theinier, Monumenta Poloniœ, t. I, p. 49, 190-198 ; Lelewel, Histoire de la Lithuanie et de la Ruthénie, p. 111 et 123.