LA RUTHÉNIE SOUS LA DOMINATION DE LA POLOGNE LXXV

On a soutenu qu'ils eurent le dessein de détruire le rite grec et d'implanter par la force le rite latin en Ruthénie. Rien n'est plus faux. Ces princes protégèrent sans doute le rite latin et favorisèrent son extension ; jamais ils n'opprimèrent systématiquement les Ruthènes, et souvent ils prirent eux-mêmes leur défense. Autant qu'on en peut juger par de trop rares monuments, le droit public de cette époque traite le clergé et les fidèles du rite grec comme des schismatiques, qui ont acquis par le temps un droit d'existence dans l'Etat, mais qui doivent cependant être contenus et surveillés par le pouvoir. On leur interdit de propager leurs erreurs, on leur impose quelques règlements sévères ; mais ces précautions nécessaires ne ressemblent en rien à une persécution flagrante * .

Si les Ruthènes étaient rentrés dans l'obéissance du Saint-Siège en conservant leur rite national, le problème qui pesait déjà sur l'avenir de la Pologne eût été immédiatement résolu ; mais personne ne devinait alors cette solution. Il semblait que, pour devenir catholique, il fallait embrasser le rite latin. Déjà, au xiri® siècle, les missionnaires dominicains et franciscains, ces « frères pérégrinants » qui travaillaient avec tant de courage sur la frontière orientale de la chrétienté, ne paraissent pas avoir eu d'autre pensée. Innocent IV permet, il est vrai, à Daniel de Halicz de conserver l'usage du pain fermenté au saint sacrifice et les autres rites grecs qui ne sont pas contraires à la foi ; mais, dans la pratique, il semble qu'à cette époque

Après sa mort, des miracles éclatèrent à son tombeau. On n'y prit pas srarde et on n'a pas pressé la canonisation d'Hedwige, qui eût été facile. Présentement, la noble reine n'a pas même un monument dans la cathédrale de Cracovie.

1 . 11 suffit, pour vérifier cette assertion, d'examiner avec attention et impartialité les actes des rois de Pologne cités par leur plus violent détracteur, Harasiewicz, Annales Ecclesiœ Ruthenœ. Leopoli, 1862, p. 27 seqq., 4 et seqq.