LXXXII INTRODUCTION

nouveau siège métropolitain fut établi dans leur capitale ; et l'Eglise moscovite, vouée désormais à un perpétuel esclavage, vit s'aggraver, de siècle en siècle, la tyrannie au-devant de laquelle elle avait couru elle-même.

Pendant que le Turc s'emparait de Constantinople, les premières assises d'une puissance, non moins formidables pour l'Eglise et l'Occident catholique, étaient posées à Moscou. Le sultan héritait de la puissance temporelle de l'empereur schismatique de Byzance; le grand-duc de Moscovie recueillait sa suprématie sur l'Église. Ce prince à demi barbare convoitera bientôt le diadème de Constantin. Il place déjà l'aigle impériale dans son écu, et il va chercher au fond de l'Italie une nièce des Paléologues pour mêler son sang à celui des Césars, et donner à sa race une pparence de droit héréditaire sur l'empire d'Orient.

Dieu avait placé la Pologne sur la frontière de la chrétienté latine pour la défendre contre ces deux puissances hostiles ; mais la sécurité de la Pologne n'était assurée que si les Ruthènes persistaient dans l'Union de Florence. Ils l'avaient acceptée sans résistance. Il n'était plus question, du reste, de sacrifier le rite grec au rite latin ; tous deux étaient déclarés saints et catholiques. Cependant le môme obstacle qu'Eugène IV n'avait pu briser à Constantinople, la haine des chrétiens orientaux contre les Latins, existait en Ruthénie. Cette passion était sans doute beaucoup moins vive qu'à Byzance ; elle était néanmoins assez forte pour empêcher une réconciliation sincère.

L'accueil fraternel fait par le clergé polonais à Isidore revenant du concile disposait déjà à l'oubli de ces vieilles rancunes ; pour les effacer, il fallait placer les deux Églises sur le même rang et leur attribuer les mêmes honneurs. Isidore s'y appliqua de tout son crédit, et il eut le bonheur de réussir. En J442, le vendredi avant le 5« dimanche de carême, Ladislas III, roi de Pologne et de Hongrie,