L UNION DE FLORENCE LXXXITI

rendit un diplôme pour octroyer aux évoques et à tout le clergé ruthène les droits, les privilèges et les immunités dont les Latins jouissaient en Pologne. Cet acte avait une immense portée au double point de vue religieux et politique. Il enlevait tout prétexte aux vieilles rivalités de race et de religion ; et les deux populations juxtaposées en Ruthénie allaient se rapprocher Tune de l'autre et s'unir étroitement dans la profession de la véritable foi et dans l'amour de la patrie commune.

Toutefois l'avenir de l'Union et de la Ruthénie n'était pas assuré. Isidore avait achevé sa tâche de légat apostolique ; mais, comme métropolite de Kiew, il en avait une autre plus difficile. UEglise ruthène avait besoin d'une restauration complète. Il fallait reprendre pierre par pierre ce monument vénérable, si l'on voulait le préserver d'une ruine prochaine. Le cardinal Isidore comprit-il la nécessité de cette œuvre ? Nous avons lieu d'en douter. Au XV® siècle^ les hommes qui ont le plus travaillé à l'Union des deux Eglises semblent n'avoir jamais eu en vue que de rétablir le lien de communion et d'obéissance entre Rome et les patriarcats orientaux.

Trompés par les formes anciennes que l'Église grecque a fidèlement retenues, devant elle, ils se croyaient en présence d'un corps parfaitement organisé, prêt à reprendre vigueur dès le premier contact avec le centre de l'unité. L'expérience dut leur apprendre à tous qu'ils se trompaient. L'Eglise orientale n^était plus qu'un cadavre ; et pour lui rendre subitement la vie, il eût fallu un miracle non moins extraordinaire, dans l'ordre de la grâce, que ne le serait, dans l'ordre de la nature, la résurrection d'une momie sortant des sépulcres de l'Egypte. Soumise depuis des siècles aux mortelles influences du schisme, l'Église ruthène en avait subi toutes les conséquences; et pour retirer de l'Union décrétée à Florence les fruits que l'on