CHAPITRE PREMIER

Son pays, sa famille

$ 1. — Prénom, date et lieu de naissance.

On a longtemps ignoré à propos de $S. de Brosse tous les renseignements qui semblent essentiels pour une biographie quelconque : prénom, lieu et date de naissance, lieu et date de décès. Aujourd’hui la date de naissance, seule, reste incertaine. Un recueil du xvirr* siècle le disait @ né à Paris en 1571 (1)-». Le lieu est faux, et je ne sais

(1) Tablettes historiques et chronologiques, Amsterdam [Paris], 1770, in-16.

quelle créance mérite la date ; elle est pourtant assez vraisemblable ; en l'absence de document décisif, je ne vois pas de raison pour reculer « vers 1568 » (1) ou 1565 (2), comme deux des plus récents auteurs, 1 surtout jusque « vers 1560 » comme M. Read (3).

Le nom même a été souvent défiguré de diverses manières, tantôt abrégé en Bros (4), tantôt allongé en la Brosse (5).

Quant au prénom, une erreur tenace a perpétué jusqu'à nos jours celui de Jacques qui ne se trouve sur aucune pièce originale, au lieu de Salomon, établi par des témoignages incontestables. Déjà des hommes qui étaient presque ses contemporains, écrivant peu d'années après sa mort, ont commis cette confusion : Malingre en 1640 écrit : Jacques (6); G. Brice également (7) ; Sauval, entre 1650 et 1670, tantôt Jacques et tantôt Salomon (8). Cependant Mariette (1742) notait déjà : « Les auteurs de la Description de Paris se trompent lorsqu'ils l’appellent Jacques (9). » Il relève avec raison ce fait que sur une gravure de Michel Lasne on lit : « Salomon De Brosse inve. » Plusieurs actes que nous citerons dans la suite de cette étude ne laissent aucun doute à cet égard (10).

(1) Ch. Lucas, Grande Encyclopédie, t. XIII, col. 1039.

(2) H. LEMONNIER, l'Art français, etc., (1803), p. 414.

(3) Tirage à part des Mémoires de la Société des Antiquaires, p. 22 ; cf. Fr. 101, col ro}, \

(4) Ainsi sur certaines planches (36, 37, 38) d'un recueil hollandais de la collection Destailleur dont nous parlerons ci-après : La II° parie dell Architeitura del Vignola etc. (cf. Fr. prot., 2° éd., t. IIT, col. 208).

(5) Ainsi par l'abbé GOUGENOT, dans une description inédite de l'Exposition de tableaux du roi au Luxembourg en 1750, publiée dans le Bulletin de la Société de l’histoire de l’art français, 1900, p. 165.

(6) MaziNGRE, Antiquités de Paris, t. TI, p. 55.

(7) G. Bricer, Description de la ville de Paris, 1706.

(8) Sauvar, Histoire et antiquités de la Ville de Paris, éd. de 1724, in-fol. Me Jan AU D 21e

(9) Notes manuscrites sur l'Abecedario d'Orlandi: Cf. Bulletin hist. prot., 1856, p. 160.

(10) En 1867, dans quelques pages intéressantes de Paris-Guide consacrées au Luxembourg, M. Ferdinand de Lasteyrie parle encore couramment de Jac-