PENSÉES RELIGIEUSES ET MORALES

Les saints ne sont que la parole humaine de Dieu.

Le doute vient de l'impuissance de la raison, non moins que des faiblesses du cœur. Il semble à une intelligence qui a perdu son équilibre que douter, ce soit créer, que s'agiter au dedans, ce soit produire au dehors. Le doute n'est plus alors qu'une satisfaction inconsciente donnée par l'orgueil à la stérilité de l'esprit.

On croit pour avoir logiquement pensé.

Pour aimer les hommes, il faut ou ne pas les connaître, ou les jeter, connus, au pied de la croix. En ce qu'ils se connaissent et connaissent

Dieu, les saints sont héroïques à nous aimer. En ce qu'ils se connaissent en deçà de Dieu, les mondains nous refusent à bon escient créance et sympathie.

Le chrétien, à mesure que s'émiette sa vie mortelle, n'est pas sujet aux désillusions, n'ayant rien attendu des créatures, qui nous manquent toujours, mais tout de Dieu, qui ne nous manque jamais.

L'homme se plaint que l'homme l'abandonne, s'irrite et oublie. Dieu, sachant que l'homme l'abandonne, l'aime toujours, le rappelle et l'attend.

Ne point séparer l'aumône de la parole de l'aumône de la main.

Dieu le Père se connaît, et de cette connaissance procède N.-S. Jésus-Christ. Si le prêtre se connaît, {Agnosce dignùatem tuant) ^ il est impossible qu'il n'engendre pas Jésus-Christ en lui et dans ses frères.

La meilleure preuve que le prêtre puisse donner au peuple de la vérité de la religion, c'est la sainteté de sa vie.

Il n'y a pas de grand apostolat sans un immense amour. Il s'agit ici d'un amour qui n'escompte en rien la reconnaissance, qui, pour des larmes silencieusement versées , des angoisses torturant le cœur, qui, pour des tristesses et des sacrifices de tout instant, ne demande aux âmes à conquérir ni un regard, ni un sourire, ni une larme, pas même l'ombre de la gratitude. Ce n'est qu'à ce prix que se crée l'apôtre. Sans doute, l'amour hiunain vit de réciprocité. Mais Jésus-Christ n'at-il pas dit : " Diligis me plus his;.,. pasce oves meas » ? Nous ne devons pas aimer à l'égal de la créature; notre Maître nous demande d'aimer plus haut et plus large : te diligis me plus lus » .

Que ceux qui sont au-dessus dans l'échelle humaine aiment ceux qui sont au-dessous. Voilà la solution de la question sociale. Il y a dix-huit siècles que l'Église l'a reçue de son fondateur.

L'esprit n'a rien à faire avec Tobëissance religieuse. L'esprit voit l'homme dans le supérieur; or, voir ainsi, c'est créer la lutte de chaque jour, ou décréter l'aplatissement de chaque heure. Le cœur voit Dieu qui commande par la bouche humaine, il soumet les révoltes de l'esprit et triomphe en Dieu, a Vir obediens loquetur vtC' torias. «

Aimer la règle et ses conh*ères, c'est la seule habileté permise au supérieur.

Saint Thomas demande aux supérieurs des aptitudes pour le gouvernement : « Si aptus gu" bernet, » — C'est beaucoup. Il suffirait qu'à l'entrée en fonction, on leur fît dire comme saint Martin : « Non recuso laborem. »

Connaître son temps, pour un prêtre ou un religieux, c'est connaître le besoin qu'il a de Jésus-Christ.

Une nation qui n^a plus de force morale, qui s'abandonne , est une nation qui a abandonné Dieu. L'apostasie du courage suit Tapostasie de la foi.

Depuis Clovis, la France s'est unie à l'Église sous le régime de communauté d'acquêts. La fortune de l'une entraîne la fortune de l'autre.

Ce n'est que sur le cœur de Jésus que se signent les grandes œuvres.

L'étude peut rapprocher de Dieu, la prière seule le fait aimer.

Le vrai et le beau dans l'intelligence, le bien dans le cœur, c'est Jésus-Christ dans une âme, c'est ici-bas le ciel pour cette âme.

Bienheureux sont les morts qui meurent dans le Seigneur. Encore plus heureux ceux qui ne

vivent qu'en lui. La vie sans Dieu, c'est la vraie mort, la corruption qui commence, gagfne et ne jette à l'abîme que des âmes d'infection.

V janvier 1886. — Une année qui commence sur une tombe qui se ferme (1). La vie qui sourit à la mort, quel contraste ! et comment unir ces deux termes du problème? Ces ossements-là, je les connais, je les ai mouillés de larmes, ils ont été ma vie, et il semble que ce qu'ils m'ont donné, ils le reprennent lentement, à mesure qu'ils s'acheminent à la poussière. Sont-ils donc la mort et m'attirent-ils à la mort? Dans le temple consacré, au-dessus de la colonne, l'Église grave une croix rouge qui rappelle que le sang du Christ a scellé la pierre et le marbre. Sur ces ossements, colonnes humaines d'un temple où Dieu a infusé son sang, je vois le sceau de cette même croix, et je lis : « Ego sum resurrectio et vita. » La vie, qui est le Christ, triomphera de la mort. Voilà le problème, voilà l'espérance. Laissons-nous donc aller sans tremblement, si nous vivons comme eux, à l'attirance de nos morts.

(i) Le Père Imbert avait perdu sa mère quelques mois auparavant.

Je n'ai pas été sans l'étudier, cette terrible question de la souffrance, j'en ai été le triste observateur et expérimentateur. Après des crises inattendues, insolites, qui renversent nos prévisions et notre courage, j'ai, moi aussi, jeté au fort de l'angoisse : «Mais pourquoi, mon Dieu? » Ah! pourquoi? Demandons plutôt à Dieu pourquoi il a décrété que l'homme ne souffrirait pas seul, pourquoi il s'est jeté, d'une folie divine, dans des souffrances qui donnent aux nôtres la mesure d'une réparation.

Dieu rentre par la voie douloureuse dans rhomme qui l'a chassé.

Je remets à Dieu le soin de me conduire à lui par la voie sanglante du sacrifice. Mors et vita duello conflixere mirando. La lutte de la mort et de la vie dans les choses humaines, je la connais. . . Et tout cela n'est rien si nous mourons tous les jours au monde pour vivre dans notre Jésus, le Christ, qui est la vie.

Aimer, affaire d'un jour où Ton rêve; souffrir, affaire des années où l'on pense; prier, unique moyen d'oublier le rêve et de supporter le vrai de la vie.

Vous avez là, tout près, des êtres dégradés dont la vue seule vous soulève le cœur de mépris, presque de haine. Qu'un de ces misérables vienne s'agenouiller devant vous et frappe sa poitrine. C'est fait en quelques paroles. Dieu vous a changé encore plus que lui. A l'un, il a donné le repentir, à l'autre, l'amour.

La direction des femmes réclame deux qualités indispensables, la vertu et le bon sens. La femme entame vite le bon sens du directeur, s'il n'est pas sous la sauvegarde de la sainteté.

A tout voir, tout entendre, on perd la fraîcheur de la vertu qui s'appelle la pudeur; à tout lire, tout étudier, on perd la fraîcheur de la foi qui est aussi une pudeur.

Il y a tout un monde entre les philosophes et les saints. Les uns parlent de Dieu, les autres parlent à Dieu. Le philosophe nous raconte ce que Ton dit de Dieu, le saint ce que Dieu lui dit.

Pascal ne connaît que TAncien Testament, et encore n'a-t-il jamais parcouru les rives du Jourdain et les sites enchanteurs de la Judée. Il a vécu solitaire sur les cimes de Sinaï, en intimité avec le Moïse de la loi inexorable.

Il y a une lumière douce, pénétrante, que le soleil verse amoureusement à tous les brins d'herbe , à toute créature qui chante ou qui pleure; il y a aussi une lumière éclatante, subite, la lumière de la foudre qui sillonne le ciel comme une traînée de sang lancée par une blessure, entr'ouvre dans la nuit de la terre des abîmes qu'à d'autres heures on n'a jamais mesurés. Telle est la lumière que projette sur notre âme l'âme de Pascal, toute pleine de grondements et d'éclairs.

L'homme de goût ne manque jamais à la raison, le philosophe demande souvent à la raison de le dispenser d'avoir du goût. La raison ne le dispense que de juger ce qu'il ignore.

Montesquieu ne semble-t-il pas un Girondin dont la Révolution a décapité les idées, n'épargnant que sa langue?

On ne fait fi de l'idéal qu'après l'avoir profané.

C'est un genre, quand on atteint l'âge mûr ou que jeune encore on se pique d'expérience, dé douter de tout, de la franchise, de l'honneur, de ce qui est beau et noble. Triste scepticisme, qui ne blesse jamais ce qu'il attaque.

Que la vie soit tristesse ou bonheur, nous vivons le plus de ce que nous aimons le plus; mais c'est aussi ce qui nous aide le plus vite à mourir.

Si ramitié vit de confidences, n'acceptez pour ami qu'un cœur généreux servi par une belle intelligence; comme le cœur, l'intelligence a d'intimes secrets.

L'égoïsme est un vice du cœur, la défiance une faiblesse de la raison. Celui-là ne s'inquiète pas des autres, celle-ci s'en inquiète trop.

Que de gens mettent tout le fin de leur esprit à soigner leur corps ! et le corps se prête toujours à dévorer l'autre. Parfois, c'est l'affaire d'une bouchée.

Les guides Joanne ont transformé l'art de voyager. Voyages de touristes ou voyages de noce, peu importe; tout le monde désormais peut voyager sans fatigue et sans goût.

Dames et jeunes filles ne demandent jamais d'un orateur : « Comment parle-tril? » mais : « Gomment est-il? »

Il est des gens qui ne sont rien et ne veulent rien être. Égoïsme, dit-on, ou crainte de Téchec. Charité plutôt, faite à d'autres gens qui ne sont rien et veulent être tout; large et très large charité. Ces gens-là sont si nombreux et si pauvres!

La difficulté souvent n'est pas de faire réussir une œuvre, mais de faire croire à un milieu de vanités turbulentes qu'elle peut réussir sans lui.

Certaines gens se font pardonner d'avoir étalé leur incapacité dans une position supérieure, s'ils la quittent à propos. A racheter le reste du discours, ils consacrent la péroraison.

Voici une morale qui ne laisse pas d'avoir des partisans : on achète l'amour qui se vend ; on trahit l'amour qui se donne.

Que d'hommes cessent d'aimer une femme le jour où Dieu leur permet de le faire !

Madame, vraiment j'ai été bénie. Quel admirable directeur j'ai rencontré ! — Que vous dit-il? — Il m'écoute.

La femme se crée une foule de timidités qu'on appellerait mieux des vanités.

Une femme n'a jamais cru à la beauté des autres.

Accordez d'abord un regard à la beauté d'une femme, puis un sentiment à son cœur, vous avez gagné sa vanité et sa tendresse, c'est-à-dire tout son être.

On caractérise un être, une chose, par la qualité la plus rare; ainsi l'on dit : une femme de raison.

Quelques abus font souvent tomber un gouvernement. Des abus sans nombre retardent sa chute; on ne sait par où commencer la réforme.

Aux gouvernants de toute sorte, il faut un conseil, et pas de conseil sans échange d'idées ; vous, nos maîtres, cboisissez-le bien, vous rappelant qu'on n'échange que des valeurs.

Madame de Staël prophétise que les institutions ne sont que l'intérim de l'homme de génie. Elles pourraient au moins en être la préparation, en attendant que les destructeurs patentés aient de quoi faire cesser l'intérim.

Chefs, supérieurs médiocres, répondent par la violence à la moindre contradiction. Us n'ignorent pas qu'on est loin souvent d'attaquer leurs idées, mais ils tiennent trop à montrer qu'ils en ont.

L'homme qui abuse de son esprit ne manque pas d'être à charge; il semble faire l'aumône à son public, et le public s'y refuse. En matière d'esprit, personne ne veut s'inscrire au bureau de bienfaisance.

Je poursuis comme une proie les raisons que j'ai de mépriser certains hommes, et j'oublie les raisons plus fortes que j'ai d'aimer Dieu. L'orgueil a de telles inconséquences, mais terribles en sont les punitions. A mépriser les hommes, on n'améliore rien en ce monde, on ne gagne pas les âmes, et on perd Dieu.

Que de gens, n'ayant rien à dire, sont heureux de pouvoir proclamer au moins qu'ils sont nobles ! Et comme ils ne sauraient mentir sur la seule histoire qu'ils connaissent parfaitement, force est de les croire sur parole. C'est là le triomphe de leur vie.

Il y a trois espèces d'amis : ceux qui vous aiment, ceux qui ne vous aiment pas, ceux qui vous détestent.

A Paris, on décore une église comme un appartement. On facilite la transition du salon et du boudoir.

Qu'il est malaisé d'être prudemment utile, et que l'homme se plaît malignement à défaire ce qui se fait sans lui et au travers de ses goûts... A mesure qu'avec la santé et l'âge l'intelligence descend son horizon, il y a, fondue avec la tristesse du dépérissement, je ne sais quelle joie dans cette incapacité qui, en ravissant le plaisir d'être parfois instrument salutaire, vous laisse la certitude de ne plus mal agir. C'est une consolation. Heureux, au fond de leur cloître, les contemplateurs qui gagnent les hommes par la prière, les soulèvent à leur insu, et ont le privilège de leur faire du bien, sans les voir !

Besoin immense de connaître et d'aimer, les deux termes de toute vie humaine , dit saint Thomas.

Indifférence, marque d'une intelligence qui ne comprend pas ou d'une volonté qui n'a plus la force de faire route avec la raison.

PENSÉKS. 19

La contemplation est, dit-on, la marque des esprits faibles. N'est-elle pas plutôt le pain des forts? On ne raisonne que pour arriver à comprendre. A-t-on tout compris, ou mieux compris que la foule, on contemple.

La terre raisonne, le Ciel jouit.

On ne vaut que par l'effort incessant que l'on fait vers ce qui est plus grand que soi.

L'éducation chrétienne demande que l'on aime naturellement ce que l'on enseigne et divinement ceux qui sont enseignés.