A PROPOS D'UN MARIAGE. — PROMENADE ET PEINTURE

Au Père ***.

Riom, 30 novembre 1882.

Que VOUS avez eu raison de préférer, ainsi que vos parents, une position ordinaire, mais toute pleine d'honnêteté, à quelque chose de plus brillant (1) ! Que d'horribles misères sous les dehors de la fortune, de l'aisance, pour ne pas parler du luxe! L'union dans la communauté de la même foi, des mêmes espérances, dans les mêmes sympathies, c'est là le grand secret d'être heureux, au moins de ce demi-bonheur que Dieu donne sur la terre. Une de mes grandes tristesses, à mesure que j'avance dans la connaissance de ce pauvre monde, est d'être arrêté, à chaque instant, par des spectacles dont je prie Dieu de vous épargner la vue...

En plus des longues causeries qui me retenaient auprès du Père..., j'ai profité à Belley de

(1) Le Père *** venait d'annoncer au Père Imbert le mariage de sa sœur.

trois OU quatre jours moins mauvais pendant lesquels j'ai fait trois petites études que je vous montrerai. Le paysage était superbe. Avec la solitude, que l'on peut peupler à ravir (quand votre nom vient à la mémoire) , des teintes d'automne, des jeux de lumière sans fin à travers une nature qui semblait se parer pour une fête presque avant de mourir. Quelles heures délicieuses j'ai goûtées, et qu'elles auraient été plus belles, si nous avions pu échanger nos pensées! J'ai peint trois croûtes sans nom. Qu'y faire? Au moins j'ai joui, j'ai compris confusément ces scènes ravissantes que seul sait peindre le pinceau de Dieu ; et , à défaut de bonnes toiles, j'ai emporté de mes courses le désir de refaire les miennes. Assurément, la solitude vaut mieux que le tapage humain. De travail sérieux, il n'est pas question. A ma décharge vous savez, que ma tête s'en va, comme les feuilles d'automne. Plus de mémoire, peu d'idées, l'impossibilité absolue d'en coordonner. Avec les apparences d'une maison qui ne demande que des réparations, je suis tout en ruine. Aussi vous me féliciterez d'avoir rempli ces pages. Il me fallait du courage, et l'attachement que je vous ai voué. A vous, bien cher, il faudra, si vous

allez au bout, plus de courage encore et de dévouement. Me répondrez-vous? Je le mérite peu. En tout cas, sachez que tout ce qui me viendra de vous me sera baume et joie dans l'âme. Nous serons ensemble. Avec Jes gens qu'on aime, cela suffit. Or qu'est-il besoin de vous dire que je vous aimerai comme un frère, autant et aussi longtemps que vous me le permettrez?

Croyez donc, non à l'efficacité de mes prières (j'attends plus des vôtres), mais à la sincérité de mon dévouement en Jésus et Marie.