PRÉFACE. VII

forent inscrites dans un carnet d'élève , au jour le jour, sans méthode ni ordre quelconque. Il y en a sur la religion, sur Tart, sur renseignement, sur la vie, sur les choses et les hommes et les femmes du monde. Je les connais, la plupart, depuis longtemps.

Maintes fois, il me fot permis de les feuilleter, non par la vanité de l'auteur, mais par son amitié très simple. Jamais il ne songea à mettre au net ce brouillon, encore moins à le porter chez l'imprimeur. Ce sont ses idées impromptues , celles qui se levaient toutes seules, au hasard des rencontres.

J'aimais ce recueil. J'y trouvais, serrées au contour de brefs alinéas, des observations de philosophe, une psychologie exercée à l'immédiat contact des «imes, aiguisée à la pointe de l'esprit, une critique allègre et franche, en éveil sur toutes choses; enfin de la finesse, de la grâce, une forme rare. Et je m'attristais de songer que tant de morceaux exquis ne sortiraient pas, sans doute, de ce livret de papeterie écolière. En novembre dernier, malade, à la veille d'une opération terrible qui ne pou-