SUR M. DE VOGUÉ

Mai 1888.

Mon bien cher ami.

Je vous en veux de ne m'avoir pas annoncé le succès de votre conférence. Ignorez-vous que je me mets au nombre de ceux qui jouissent le plus des heureuses choses qui vous arrivent? Et que pouvait-il vous arriver de mieux? Je laisse de côté le tapage flatteur de la masse (fùt-ellc aristocratique), toujours aise d'entendre bien parler d'un homme d'esprit et d'un fin lettré. Mais si l'homme d'esprit et fin lettré accepte l'éloge que l'on fait de son œuvre, admis que les gens de cette espèce se piquent d'aimer mieux le blâme que l'éloge des médiocres et des sots, il reste que vous avez su finement louer et que vous avez gagné plus gue l'auditoire.

Le sujet vous a bien inspiré. Yojis connaissez

mon faible pour M. de Vogué. De la couleur, assez pour contenter les peintres; de la lumière, de l'éclat, mais qui charment les yeux en les reposant; un je ne sais quoi qui dégage l'artiste à la bonne manière, le moraliste, le critique, etc^ Il y a de tout dans ce bazar, mais les articles, de vrai choix, sans contrefaçon, sont vendus en Orient par un Français de marque. Tout y est aussi honnête que bien travaillé. Voilà des diplomates qui font à ravir les affaires de la France, celles de son esprit et celles de sa politique. C'est si rare. Allons ! Taisons-nous. Qu'est-ce que ce russophile parisien peut attendre d'un provincial auvergnat, et compte-t-il qu'entre des heures de fatigues, on guette des échappées pour lire en gourmet quatre ou cinq pages qui consolent des parloirs et des classes? Si je me flattais pourtant d'être encore un de ces bons lecteurs, de ceux qui goûtent d'autant mieux le régal, qu'ils savourent à loisir leur part dans un coin perdu, sans l'habit noir et les compliments d'usage dont les invités ont plein leurs poches, je serais passablement dans le vrai... Si vous n'aviez pas fait votre conférence, j'aurais essayé un article. Je m'en tiens à Jules Lemaître que je vais ébaucher pendant les vacan*

ces. L'opération terminée,, je vous l'enverrai.

Adieu, j'ai volé une demi-heure à mes bulletins. Quarante heures d'examen! Il me fallait venir à vous et me reposer en si bon lieu.

Priez beaucoup pour moi.