PRÉFACE. XIII

Un autre jour, c'est un océan de buée qu'il décrit, la fuite des objets dans « le vague désespérant de l'étendue,... un cbaos d'images grises, douteuses, s'enfonçant les unes dans les autres... », l'envahissement de tout par ce gris qui u s'est amassé dans les itlcs, dans la plaine, dans les bois, ossuaire de sque-^ lettes décharnés et raidis, et se prolonge lourd par delà les croupes invisibles des volcans éteints ».

Mais ce choix dans la vision, cette aptitude à discerner le beau dans la confusion des spectacles, n'est que l'ordinaire et superficielle manifestation d'une faculté native développée par l'exercice. Voici qui est plus intime et plus rare. Artiste dans son fond, le Père Imbert pense en artiste. La. forme de ses conceptions procède de là, — je prends le mot au sens des scolastiques. On saisira sur le fait, à chaque page de sa correspondance, une transmutation des choses de l'ordre intellectuel ou moral dans l'ordre sensible : « Votre Veuillot me