UN JOUR DE L'AN

A Madame ***.

Riom, décembre 1892.

La littérature d'étrennes est bien, en effet, des plus banales. Louis Veuillot y aurait ajouté méchamment la littérature des mois de Marie.

Pour ne pas alourdir votre fardeau, puisque lettres à faire et à lire vous pleuvent, je vous promets, ces quinze jours, silence absolu. Au reste, je n'ai que ma soirée de demain pour me reposer, et le travail va se condenser avec la fin du trimestre. Il est même probable que, malgré ma fatigue, je serai obligé à un voyage d'affaires. Vous voyez, Madame, que forcément je serai peu ennuyeux, et tout cela sans mérite.

J'ai quelques exemplaires tirés de votre salon, différents de celui que vous avez reçus, mais tout aussi mauvais. Ils sont à votre disposition, si vous les désirez. J'ai préparé pour M"* ***

les épreuves qui semblent lui faire plaisir.

Je plaindrais fort M. *** s'il ne pouvait avoir que de l'esprit d'emprunt. Son allocution est toute de lui ; j'ai tant à faire pour moi que je ne vais aux autres que pour chercher secours et non pour en donner. Quant à mon toast, il a un immense avantagée sur la rédaction que vous avez ; on l'a allégué de son trop de couleur et de son poids. Avouez que je me laisse bien faire et partant n'en suis pas à conseiller autrui.

Je comprends que le recul de Charles, cette semaine, vous ait causé de l'ennui. La suite dans le travail n'est pas sa qualité maîtresse...

Patience et longueur de temps ! Mais l'enfant. . . Ajoutons une courte et bonne prière, et, quand nous aurons donné nôtre part, laissons la part de Dieu. C'est bien lui qui arrange le mieux nos misérables choses humaines. C'est à lui que je confie vos peines et mes vœux pour qu'elles s'allègent et disparaissent. En retour, je compte sur un même souvenir, surtout ces jours-ci, où la fatigue physique s'accroît à l'improviste et la fatigue morale menace d'empirer.

C'est trop parler de moi et mal tenir ma promesse. Merci.

Veuillez croire, etc.

SUR pierhe loti.,

A Monsieur ***.

Mon cher ami,

Rioin, il juin 1893.

Je me suis fait un Loti de ma façon qui a chance de n'être pas le vrai, c'est-à-dire le vôtre. Comment le dire et Técrire ? Je ne sais. Il y aen lui une frénésie de jouir, et ce jouir multiplié en sensations incessantes, il le demande aux rêveries de la mer et de l'Orient. Océan et voyages lui servent d'opium et de narghileli. Coloris et lumière de ses tableaux ne sont que des draperies lascivement jetées, non sur le nu, mais sur le déshabillé... C'est là son jeu d'artiste. Au dix-huitième siècle, le cadre de ce jouir était salon de roués. Loti lui offre l'étendue, le lointain, la couleur en plein air. C'est plus large, plus nouveau, plus enivrant. En dernière analyse, il a bu à l'Orient l'ivresse cherchée de l'esprit toujours mollement terminée par l'ivresse des sens. Inutile, n'est-ce pas? de formuler mes réserves au point de vue moral.

E. Everat, nommé secrétaire de l'Association^

me réclame impérieusement mon dernier toast, aucun autre n'ayant paru. Il a terminé la préparation du futur bulletin et attend ma prose. Je vous prie de me noter les grosses éraillures de cette mauvaise fonte. Impossible de la soumettre telle quelle. Je viens de relire ma page sur Loti. Du pathos qui ne dit pas ce que je voulais. Peu importe. J'ai si peu la tête à penser. Tous les jours au moins une classe et un paquet de copies à corriger, avec le train administratif. Depuis douze jours, j'ai dû me mettre au régime lacté, la dyspepsie ayant atteint la crise chronique.