XXVI PRÉFACE

avariées de la doctrine des bons auteurs. » On y trouve, « dans un encadrement rouge ou bleu, des exclamations quintessenciées , des pâmoisons de mots et de sentiments, et pas une raison au bout, parce qu'au bout ce serait la chute sans merci » . Ce genre de production lui semblait se classer au niveau de Ticonographie catholique qui fleurit au quartier Saint- Sulpice. Sareligion, d'ailleurs, répugnait à ces mièvreries autant que son sentiment de lettré et de philosophe. Il s'indignait qu'une foi professée par tant de virils penseurs subît pareil travestissement. En cet ordre de choses comme en art, il s'en tenait aux maîtres, aux modèles, aux purs originaux non défigurés parles maladroits copistes. Et à cette fréquentation choisie il devait l'ampleur et la mâle droiture de son sentiment religieux.

Par là je ne suis pas sûr qu'il n'ait point étonné quelques dévotes personnes ; mais il a fait du bien, je le sais, à des hommes sincères, atteints de préjugé. Car plusieurs sont venus à lui. C'était sa meilleurejoie de prêtre; détruire les faux obstacles qui séparent du christianisme