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proportion beaucoup plus grande, de sorte que la population rurale a subi une perte d'environ 250.000 personnes. Cette “iminution dans le nombre des employés s’expliquerait par le fait que quelques-uns d’entre eux étaient devenus des petits propriétaires, et que les autres étaient partis vers la ville. Le mal semblait particulièrement grave parmi les journaliers et les domestiques de ferme.

Après les chiffres généraux, il reste à relever les témoignages locaux. Pour ceci nous avons trouvé l’excellent livre de M. Souchon (25) d’une valeur inestimable. Pour la Flandre, il cite M. Blanchard : la Flandre intérieure « se vide peu à peu » : certaines communes rurales ont perdu jusqu’à quarante pour cent de leur population; « le domestique flamand est devenu un rouage introuvable », et « toute la campagne se parsème de maisonnettes en ruines désertées pour les corons de Lens et les courrées de Roubaix et de Lille » (26). Dans Ia Picardie, « le village. me garde que ses vieux. Des hameaux disparaissent, dont on trouve aux champs les murs écroulés. D’autres vont être abandonnés qui ne contiennent que de vieilles gens. Le départ des jeunes détruit tout espoir de peuplement » (27). Le mal est encore plus terrible dans la Basse-Bretagne, qui « laisse échapper son sang par trois blessures, ayant à la fois une forte mortalité, une faible natalité, et Fémigration qui lui enlève, au moment où ils pourraient fonder une famille, ses jeunes filles et ses jeunes gens » (28). Pour la Bretagne, Souchon note que les colonies urbaines d’émigrants bretons se font de plus en plus importantes, et que « le contingent d’ouvriers agricoles qu’envoie traditionnellement la Bretagne à nos départements plus riches et moins peuplés devient de plus en plus difficile à réunir » (29). Il apporte d’autres témoignages pour le Midi, où la crise du phylloxéra a été particulièrement grave; pour la Côte-d'Or, où les campagnes dans les arrondis-

(25) La Crise de la main-d'œuvre agricole en France. Paris, 1914, in-8.

(27) Cité par SoucHoN, p. 27.

(28) SoucHon, op. cit., p. 29.

(29) Ibid., p. 30.

sements de Dijon, de Beaune et de Semur ont perdu, de 1851 à 1906, plus de 66.000 habitants (30) ; et il conclut ainsi

« dans la monotonie des plaintes et des alarmes, que pourtant nous n’avons pas toutes redites, on cherche en vain une grande région échappant au mal qui menace si gravement votre avenir » (31).

Nous avons choisi des chiffres et des témoignages qui embrassent une cinquantaine d’années; ils ne sont sûrement pas à l’abri de toute critique; il y aurait des réserves à faire; mais au moins ils indiquent, dans leur ensemble, la gravité du pro: blème.

Quelles en sont les causes? D’après Bazin, la première cause de l’exode rural est l’affaiblissement de la foi religieuse; de cet affaiblissement est né le mécontentement, et une soif de distractions que la vie à la campagne ne saurait contenter (32). Ensuite, l’enseignement primaire ne fait pas suffisamment voir aux enfants que le travail de la terre est plus noble que celui de la ville, et réclame des qualités supérieures : les enfants apprennent à comparer les gages certains de l’ouvrier au paiement incertain du paysan, plutôt qu’à considérer le métier agricole « comme un emploi magnifique de la vie », et leur père « comme un roi », maître dans sa ferme (33). A ces causes, Bazin ajoute l’application de la loi successorale (34), les impôts lourds (35), le mauvais état des logements ruraux, et enfin le service militaire, qui crée chez le paysan des habitudes qui le dégoûtent de la vie paisible des campagnes (36).

Il importe de signaler deux choses : Bazin souligne l’aspect moral de la question; et puis, il voit l’exode rural comme un désastre complet. Ce n’est pas là toute la vérité. En 1882 la Statistique agricole, tout en reconnaissant la diminution considérable de la population campagnarde, soulignait que cette

(30) SoucHON, op. cit., p. 36.

GDATbid. p.37;

(32) Echo de Paris, 17 janvier 1925.

(33) Pages religieuses, p. 298.

(34) Ibid., p. 301.

(35) Ibid., p. 296.

(36) Voir note 32.

diminution obligeait l’agriculteur à travailler d’une façon plus économe, et assurait au laboureur des salaires plus élevés et laugmentation de son bien-être (37). A l’époque où Bazin écrivait ses romans et ses articles, la dépopulation des campagnes était devenue plus A mais il ne faut pas oublier l'autre côté de la question : l'augmentation de la population industrielle constitue pour l’agriculture un encouragement, parce qu’elle lui ouvre un débouché (38).

Le problème n’en était pas moins grave; Souchon attribue aussi une place considérable à la cause morale (39); mais il donne plus de poids que Bazin aux causes d’un ordre plus matériel. D'abord, le travail est dur (fait étonnant, que Bazin semble n’avoir jamais aperçu); puis, les instituteurs n’ont pas été préparés à donner un enseignement agricole; souvent ils se sont libérés eux-mêmes du travail de la terre, et ils n’ont aucune raison de prêcher l’amour d’une vie dont ils n’ont pas voulu (40). Souchon compare les salaires agricoles et industriels, et nous montre qu’en général les salaires agricoles les plus élevés restent en-dessous de la moyenne des salaires urbains (41); et il étudie longuement les mauvaises conditions des logements ruraux (42). Bazin mentionne ces choses-là, mais il ne leur donne pas beaucoup d'importance.

Les conséquences de l’exode rural sont pour nous moins importantes, car Bazin n’en parle guère. Il a conseillé de favoriser l'immigration des Polonais, pour suppléer au manque de main-d'œuvre (43), mais il semble n’avoir pas vu que ces étrangers tendent souvent à former des colonies isolées, et peut-être dangereuses. Il tient compte de la substitution du pâturage au labourage (44), et le développement du petit commerce dans les villes est indiqué dans La Terre qui meurt :

(37) Statistique agricole (1882), p. 374.

(38) Voir SoucHon, op. cit., pp. 120-121.

(39) Op. cit., p. 127.

(40) Ibid., p. 127 s.

(41) Ibid., p. 373.

(42) Ibid., p. 399 s.

(43) La Campagne française et la guerre, p. 45. (44) Le Blé qui lève, p. 81.

Eléonore s’en va tenir un café à La Roche-sur-Yon. Mais if est une conséquence au moins que Bazin n’a pas vue : la dépopulation de la campagne tend à arrêter l'extrême morcellement de la propriété, parce que ce sont surtout les paysans n’ayant pas d'indépendance économique, ou les très petits propriétaires (45), qui s’en vont.

Quels sont les remèdes que Bazin propose au problème? Ses. romans exaltent le retour à la tradition, sous une double ‘forme : d’abord, le rétablissement de « l’ancienne manière », où le propriétaire était uni au paysan par le lien de la fraternité. S'il parle en termes lyriques, dans Les Noellet, de la petite propriété indépendante, acquise par l'épargne des générations (46), c’est plutôt une forme idéale de métayage qu’il préconise (47). Notons d’ailleurs que ces deux formes de propriété ne s’excluent pas : le métayer peut être un propriétaire presque entièrement indépendant. Il faut, nous dit Bazin, une aristocratie rurale, « soucieuse du progrès de l’agriculture et du bien-être des paysans, vivant au milieu d’eux, persuadée d’abord qu’elle a une mission d'exemple et de fraternité. » (48). Et c’est bien dans ce sens d’union fraternelle qu'il faut prendre le mot de « féodalité », lorsque Michel de Meximieu s’écrie: « O l’admirable féodalité que le monde pourrait être!…., une âme seigneuriale, c’est-à-dire sainte, pour défendre les timides! » (49).

Ensuite, le retour à la religion. Le socialisme a fait failliteparce qu’il n’a pas apporté cette fraternité (50); il a mis « les appétits à la place de la justice, la haine à la place de la:

(45) Voir plus haut, p. 135.

(46) Pp. 8-9.

(47) Voir La Terre qui meurt, p. 7. I1 semble, d’ailleurs, que dans la région de l’Ouest le métayage ait très bien réussi : BAUDRILLART (op. cit., IT, p. 305), nous dit que les relations des propriétaires et des paysans y ont toujours été très amicales. C’est ce système que Bazin avait sous les yeux. Mais il le donne pour un système idéal, sans se demander sil convient aussi bien à toute la France.

(48) Préface à José Maria de Perepa : Dans la montagne, p. 3.

(49) Le Blé qui lève, p. 181.

(50) Zbid., pp. 110-111.

mour » (61); et il. faudra toujours revenir à « cette chose ancienne, et belle, et nécessaire : les mains de l’ouvrier mélées à celles du prêtre » (52).

À l’idéalisme vague de ces affirmations Bazin apporte cependant quelques précisions. Il propose, dans Lendemain de guerre (53), qu’on dirige vers la terre les employés des industries du Nord, en attendant que ces industries soient remises en marche; il signale deux problèmes également importants : celui de la natalité, que nous étudierons en détail plus loin, et celui de l’enseignement agricole. Bazin a toujours pensé que la France était essentiellement un pays agricole; il propose donc d’étendre cet enseignement, de la manière suivante laisser les Frères libres de rouvrir leurs établissements d’apprentissage agricole; développer les écoles supérieures d’agriculture, tant celles de l'Etat que celles des universités libres ; créer des écoles d'apprentissage, appropriées aux cultures de la région, et où seraient enseignées les meilleures méthodes agriculture et d’horticulture; enfin, établir, dans les régions. convenables, des écoles de culture maraîchère, et, dans toutes les régions, des Chambres d’agriculture (54). Voilà enfin quelque chose de pratique; le développement des écoles agricoles est à souhaiter (55).

La loi successorale, aussi, Bazin voudrait la transformer. Le chef de famille, nous dit-il, doit avoir le droit de transmettre son domaine à un de ses fils, sans que les autres puissent exiger leur part en nature ou la vente aux enchères (56). Bazin condamne ainsi le partage égal, qui a été en effet une cause sérieuse de l’exode rural. Les logements ruraux doivent être assainis et embellis (57); on pourrait enseigner aux jeunes gens faisant le service militaire les richesses et les vertus de

(51) Le Blé qui lève, p. 242.

(52) Zbid., p. 338.

(53) Pages religieuses, p. 287 s.

(54) Ibid., pp. 299-300.

(55) Voir D. Zozca : Questions agricoles. Paris, 1904, in-12. (56) Pages religieuses, p. 301.

(57) Echo de Paris, 17 janvier 1925.

la campagne (58); enfin, Bazin voudrait associer l’industrie et Vagriculture (59).

Sans doute Bazin n’a pas vu toutes les possibilités, — par ‘exemple, les mesures économiques suggérées par Méline : l’établissement de banques mutuelles agricoles prêtes à distribuer du capital-engrais ou du capital-bétail, et d’associations coopératives pour avancer aux agriculteurs les fonds nécessaires pour acheter une propriété; l’organisation d’assurances rurales, d’hospices cantonaux, de caisses de retraite (60). Sans doute il n’aurait pas voulu admettre, avec Souchon, l'utilité de développer des migrations temporaires d'ouvriers et d'employer certaines machines pour les travaux agricoles (61); mais au moins son programme contient quelques idées pratiques, qui contribueraient au relèvement de l’agriculture en France.

En conclusion, il ne sera pas sans intérêt de signaler que Souchon, à la fin de sa magistrale enquête, conclut, lui aussi, à l’impuissance du socialisme et du collectivisme en face du problème ouvrier dans l’agriculture. Il dit que le paysan français, lorsqu'il reste à la campagne, aime surtout garder son petit lopin indépendant. Pour Souchon, la solution du problème est essentiellement entre les mains des propriétaires et fermiers, dont l’action bienfaisante et juste pourrait être assurée ou renforcée par des syndicats mixtes. Et, chose significative, il donne une importance égale aux conditions hygiéniques et confortables d’habitation (62).

(58) Echo de Paris, 17 janvier 1925.

(59) Aujourd’hui et demain, p. 299. Il suit ici l’idée de Jules MÉLINE (Le Retour à la terre et la surproduction industrielle., Paris, 1905, in-8, p. 237), qui proposa de donner à l’ouvrier, à proximité de l’usine, un petit domaine rural, où, pendant les chômages, il pourrait faire des travaux agricoles.

(60) Le Retour à la terre, p. 1225.

(61) SoucHON, op. cit., p. 42 5.

Les idées de Bazin sur la famille et sur la femme se conforment étroitement aux principes énoncés dans les encycliques. Il considère la famille comme la base de la société; par conséquent, il déplore tout ce qui lui porte atteinte : le divorce, la loi du partage égal, l’organisation du travail, qui éloigne la femme de la maison, la propagande d’immoralité (63), et il demande que des mesures soient prises pour la Sauvegarder. Aussi réclame-t-il des peines sévères contre la restriction de la natalité, et contre les avortements (64) ; il propose également que la loi de l’adoption soit modifiée, pour faciliter l’entrée d’un orphelin dans une famille (65).

La femme doit être la « compagne de la vie »; elle doit assurer à l’homme la paix du foyer, élever chrétiennement ses enfants, soutenir la conscience de son mari. C’est la conception catholique par excellence (66). Cela explique son attitude cnvers le mouvement féministe (67). Il admet que les femmes isolées, pas mariées, soient sauvegardées par des lois, mais il repousse absolument la notion d'égalité entre homme et femme (68). Pour lui la femme a plutôt une tâche de dévouement et de résignation.

Lié au problème de la famille, se trouve celui de la natalité, que Bazin, écrivant en 1915, appelle un des plus graves de l’époque. Il ajoute que seule parmi les grandes nations, la France est en voie de décroissance (69). Nous allons laisser pour un moment René Bazin, pour examiner les faits.

(63) Aujourd’hui et demain, p. 295.

(64) Programme des Publicistes chrétiens, pp. 7-8.

(65) Echo de Paris, 16 mai 1915. Il est digne de remarque que la loi de 1923 a justement pour but de faciliter les adoptions, principalement dans l’intérêt des orphelins de la guerre.

(66) Questions littéraires, p. 221 s., et Champdolent, p. 46.

(67) Voir À propos du féminisme, dans la Revue Mame, 10 septembre 1899, pp. 788-790. |

(68) Bazin a vu que le point de départ du féminisme est juste; ce mouvement, d’ailleurs, semble avoir accompli quelques œuvres louables (voir Jules Bois, Figaro, 9 novembre 1894); mais ce que Bazin condamne, c’est le féminisme exagéré qui a pu produire des brochures telles que celle de L. Brinez (Questions féministes. Genève, 1896, in-8), un amas de formules vagues, contradictoires et peu conxaineARte: revendiquant des droits impossibles.

(69) Aujourd’hui et demain, pp. 297, 365.

L'Annuaire statistique de la France (70) nous montre, pour la période de 1801 à 1866, un accroissement régulier de la population, de 27.500.000 à 38.080.000 personnes, avec un décroissement régulier dans le nombre d’enfants nés vivants, pour 100 habitants, de 3.14 en 1806 à 2.64 en 1866. Voici les chiffres à partir de 1872 :

Population résidente

évaluée au milieu Enfants nés vivants : Proportion des enfants Années de chaque année naissances totales nés vivants par mille par mille pour 100 habitants 1872 36.140 966 2.67 1876 36.830 967 2.62 1881 37.590 937 2.49 1886 38.230 913 2.39 1891 38.300 866 2.26 1896 38.520 866 2.25 1901 38.980 858 2.20 1906 39.267 807 2.05 1907 39.269 773 1:97 1908 39.368 792 2.01 1909 39.430 770 1.95 1910 39.541 774 1.96 TPE 39.623 743 1.86 191280" 39.623 750 1.89 1913 39.674 746 1.88

Il ÿ avait donc un décroissement très sérieux de la natalité française ; à ce décroissement correspondait une baisse de mortalité; de plus en plus, les gens vivaient jusqu’à un âge avancé. Et Levasseur trouve que pour la mortalité la France était au-dessous de la moyenne de celle du reste de l’Europe (71). Ce qui était plus sérieux encore, c'était que la baisse de natalité semblait caractériser surtout les classes dirigeantes (72).

(70) Paris, 1913, in-4, pp. 10*, 11*.

(ADO p ei, it. A, p1228"

(72) J. BERTILLON : La Dépopulation de la France (Paris, 1911, in-8, p. 138), cite le résultat d’une enquête, menée par l’Intransigeant en 1908, qui montre que, pour 445 personnes notables de Paris, on ne comptait que 575 enfants.

Des chiffres que nous avons pu relever pour d’autres pays européens montrent que le mal était particulièrement grave en France. Aïnsi, pour la période de 1861 à 1880, Levasseur donne la statistique suivante (73) :

Excédent, ou taux d’accroissement moyen ÉTATS Natalité Mortalité annuel par 1.000 habitants par 1.000 habitants par 1.000 habitants SE

DENorvége si. 30.8 16.9 13.9 r2)Amuleler ent. er. 35.3 21.9 13.4 3) Empire allemand.... 39.1 26.8 12.3 > > > > > > > > > > > > > > > LÉNTANCeMNT Len, 25.9 23.6 219

L’excédent moyen pour toute l’Europe était de presque 8 par 1.000 habitants. Pour la période de 1891 à 1899, d’après Bertillon (74), la mortalité en France était de 21.6 par 1.000, la natalité de 22.2; l’excédent n’était que de 0.6. Or, pour d’autres pays dont la mortalité correspondait plus ou moins à celle de la France, nous avons les chiffres suivants :

PAYS Natalité Mortalité Excédent moyen Pa EAN 10 à LRCARRAPINNERNEE 30.1 -18.2 119 Belgique ..... + MR ME NE 28.9 19.0 9.9 PEUSSE Er ere Se Al 21.9 15.1 BATTERIE br IAE 39.1 22.0 11.1

Si nous ajoutons que, pour la période de 1901 à 1907, l’excédent moyen des naissances sur les décès, dans cinq des plus grands pays de l’Europe, était de 13 par 1.000 habitants,

(73) Op. cit., t. III, p. 192. Nous ne citons que les trois premiers pays, pour montrer le contraste avec la France, quatorzième et dernier. (74) Op. cit., p. 68.

tandis que pour la France il n’était que de 1.24 (75), nous aurons une idée assez nette de la gravité du problème.

Bazin ne s’est done pas trompé; reste à voir maintenant quelle est son attitude vis-à-vis du problème. Dans l’Echo de Paris du 9 juin 1916, il publia un article intitulé : Des enfants! (76) qui lui valut sans doute des lettres nombreuses; il groupa ces lettres dans ce qu’il appelait des « dossiers de la natalité », et en commença la publication dans l’Echo de Paris, le 5 juillet 1916. Dans ces « dossiers », — il y en a six (77), — se trouvent éparses les idées déjà exprimées dans Des enfants, que nous examinerons brièvement.

Bazin a toujours insisté sur l'aspect moral du problème. A propos des lettres qu’on lui avait adressées, il dit : « Tous ces Français ou Françaises reconnaissent, ouvertement ou implicitement, que la question de natalité est, d’abord, une question de moralité » (78). C’est donc la morale autorisant l’union libre, la limitation volontaire, l’avortement, qui est surtout responsable de la baisse de natalité. A cela Bazin ajoute le développement de la richesse et des jouissances matérielles (79).

Les conséquences ensuite : la famille est moins heureuse. Nous rappellerons ici que Bazin a souvent élevé la voix en faveur des familles nombreuses; il a d’ailleurs parfaitement raison de signaler le malheureux sort de l’enfant unique. Puis, la famille étant en réalité une petite communauté, une progéniture nombreuse est la meilleure garantie d’une retraite honorable pour la vieillesse (80). Enfin, nous dit Bazin, la faible natalité est la cause première de la guerre (81), parce que lAllemagne n’aurait pas osé déclarer la guerre à une France bien peuplée. Cela nous paraît bien discutable.

(75) BERTILLON, op. cit., p .310.

(76) Voir Aujourd’hui et demain, pp. 365-377.

(77) 11 faut faire remarquer que le dernier dossier, publié dans l’Echo de Paris du 25 mars 1917, est intitulé le septième. C’est une erreur, il n’y en à que six.

(78) Echo de Paris, 5 juillet 1916.

(79) Voir Aujourd’hui et demain, pages citées.

(80) Zbid., pp. 368-370.

(81) Zbid., p. 370.

Bazin n’a pas été insensible au côté matériel de la question. Ainsi, il approuve divers moyens politiques et économiques proposés pour augmenter l'autorité dés pères de famille ét pour leur venir en aide : donner au père de famille autant de voix qu’il a d'enfants; décharger tout père de quatre enfants du service militaire; élargir la liberté de tester; accorder des exemptiôons d'impôts, dés subsides, ou des primes (82). Il propose aussi des maisons en banlieue, des colonies demi-rurales, pour répondre à la difficulté du logement (83). Mais il se contenté d’énumérer ces projets, sans voir les difficultés d’application. Et il est certain que ces difficultés étaient considérables : en 1884, lé ministre de l’Instruction publique offrit, aux pères de famille ayant sept enfants au moins, d’en faire élever un dans un établissement d'enseignement secondaire. Cette mesure se montra trop dispendieuse. En 1889, les parents ayant sept enfants vivants furent exemptés de la contribution mobilièré, mais les impôts n’en pesèrent que plus lourd sur les autres contribuables; én même temps, les familles riches qui avaient de nombreux enfants se trouvèrent dégrévées d'impôts. Par conséquent, il fallait modifier la loi (84).

Non, Bazin expédie rapidement toutes ces mesures; le vrai remède, comme la vraie cause, est d’ordre moral : aider les familles, oui, maïs surtout propager la loi moralé (85). Revenir à la religion : remède universel pour Bazin. Sans doute, pour ce problème, le retour à la religion eût été efficace, mais il n’én ést pas moins vrai que Bazin n’approfondit pas assez les aspécts économiques de la question.

Dans De toute son âme, Bazin envisage pour la première fois le problème ouvrier. Maïs nous avons vu que la condition

(82) Aujourd’hui et demain, pp. 372-374.

(83) Echo de Püris, 12 décembre 1916; cf. p. 140, note 59. (84) Exemples cités par LEVASSEUR, t. III, p. 214.

(85) Aujourd’hui et demain, pp. 876-377.

matérielle des ouvriers y est indiquée à peine; dans Le Blé qui lève, s’il parle des conditions de vie des bûcherons, ce n’est pas pour y insister (86); et Donatienne n'indique que brièvement la vie des domestiques à Paris.

Or, la date de De toute son âme est 1897 ; celle de Donatienne, 1903. Pourtant, à cette époque, les femmes travaillaient encore dix heures par jour dans les ateliers, les mineurs dix heures et onze heures dans les usines; le repos hebdomadaire ne date que de 1906; il y avait bien eu, en 1902 et en 1904, des lois sur les habitations ouvrières, mais aucun contrôle n’assurait leur application.

Le problème semble donc plus grave que Bazin ne le laisse supposer. Levasseur nous donne plus de précisions : il trace un tableau saisissant (87) de la malpropreté des manufactures, de la fatigue que subissent les ouvriers, des ravages de la phtisie, des conditions affreuses des logements, de la honteuse insuffisance des salaires. Levasseur écrit en 1867, mais trente ans n’ont guère changé l’état des choses.

Le travail à domicile, aussi, Bazin le peint en des couleurs riantes (88). Lavisse cependant souligne l’état précaire des travailleurs à domicile, et nous dit que cette sorte de travail persiste surtout comme un moyen d’exploiter la main-d'œuvre à bas prix des femmes (89). Souchon ne nie pas que, à la campagne, le travail à domicile ne soit utile, en fournissant aux paysans des occupations d’hiver, mais il constate aussi que les travailleurs deviennent souvent, par suite des habitudes sédentaires ainsi acquises, impropres aux travaux des champs; souvent aussi, le travail à domicile livre une bataille perdue davance à l’industrialisation (90). Enfin, Cusenier (91) nous

(86) Le Blé qui lève, p. 67 s.

(87) Histoiré des classes ouvrières et de l’industrie en France, de 1789 à 1872. Paris, 1903-4, t. IL, in-8, p. 434 s.

(88) Voir L'Isolée, pp. 100-101, et Le Roi des Archers. Pourtant, il n’était pas insensible aux misères possibles. Voir Aujourd'hui et demain, p. 325 s.

(89) Histoire de la France contemporaine. Paris, t. VIIL, in-8, p. 460.

(90) Op. cit., p. 394 s..

(91) Les Domestiques en France, p. 84 s.

fournit des détails d’un écœurant réalisme sur la misérable existence des domestiques en France.

L’attitude de Bazin envers le problème ouvrier est essentiellement la même que son attitude envers le problème agraire. D'une part, pas de fraternité entre patrons et ouvriers : « L'absence d'amour, de fraternité. Presque tout le mal vient de là, et le reste serait vite résolu si l’on s’aimait..; où sont le lien, la fête commune, la marque journalière ou seulement fréquente de cordialité, de bon vouloir, capables de compenser la jalousie qui renaît sans cesse...? » (92). D’autre part, pas de vie intérieure chez l’ouvrier. Je ne le plains pas de la fatigue, nous dit Bazin, ni de l’usure qu’it a subie, — « Je le plains d’avoir été assujetti à la matière. sans qu’une image, un mot ait élevé cette âme d'homme au-dessus de la vie présente ». « Rien ni personne ne lui a montré le ciel » (93). Le remède est donc très simple : « Le remède aux maux de ce temps n’est pas à trouver. Il existe, et c’est le don de soimême à ceux qui sont tombés si bas que l’espérance même leur manque » (94). Enfin, « L'Eglise catholique, en mettant à la base de toutes les réformes la réforme morale des employés et des ouvriers, est seule capable de sauvegarder la civilisation et de la parfaire » (95).

Tout cela est très bien, délicieusement simple, sereinement au-dessus des réalités brutales. Il n’est pas difficile de débiter de beaux sentiments moraux. Heureusement, Bazin n’en est pas resté là, et le Programme des Publicistes chrétiens (96) apporte quelques précisions très acceptables : le travail étant ün acte humain, et non pas un simple objet de louage (97), il

(92) De toute son âme, pp. 16-17.

(93) Pages religieuses, pp. 166-167.

(94) De toute son âme, p. 309.

(95) Cité par Bazin, Echo de Paris, 16 septembre 1917; en italique dans le texte. Voir P. Bureau : La Crise morale des temps nouveaux (Paris, 1907, in-16, pp. 247, 371), qui pose aussi la nécessité d’une réforme

morale.

= (96) Pp. 9-10.

(97) Les encycliques et les écrits des catholiques sociaux insistent sur ce point.

faut sauvegarder les intérêts matériaux et moraux de l’ouvrier. Bazin cite comme « un type de contrat tout à fait remarquable » l’organisation d’une société catholique en Hollande, qui ASsuüre aux ouvriers une participation aux bénéfices, des primes pour le travail régulier, des vacances (98). Il favorise le développement des groupements et des syndicats professionnels, seuls capables de défendre tous les intérêts professionnels (99), et voudrait assister à la constitution d’une organisation générale ouvrière (100).

Bazin voudrait revoir aussi le système traditionnel de l’apprentissage, et la continuité professionnelle, et il favorise un retour au régime corporatif (101). Tout cela, c’est son con- Servatisme qui le lui dicte; en pratique, les organisations. corporatives de l’ancien régime se sont révélées trop rigides. Il indique d’autres mesures pour augmenter le bien-être de l’ouvrier, — accès à la propriété indépendante, à une petite maison agréable; dans les ateliers aussi, plus de propreté et d'hygiène (102); augmentation du salaire de l’homme, afin que la femme ne soit pas obligée de travailler dans les usines, maïs qu’elle puisse au contraire prendre sa place dans la maison comme femme et mère (103). Enfin, Bazin propose l’acquisition d’actions par les ouvriers (104); c’est un bon principe, qui n’a jamais réussi, Car les ouvriers sont plutôt méfiants, et surtout trop pauvres (105).