CES

(98) Echo de Paris, 29 octobre 1916.

(99) Aujourd’hui et demain, p. 338.

(160) Programme des Publicistes chrétiens, p. 10.

(101) Zbid.

(102) Questions littéraires, pp. 209-213.

(103) La Croix, 16 février 1917.

(104) Programme des Publicistes chrétiens, p. 10.

(105) De rares articles dans L'Echo de Paris montrent que Bazin a aperçu les transformations apportées par la guerre au problème ouvrier; ainsi il proteste contre le développement de l’intervention gouvernementale, qui habitue la famille à dépendre trop des secours de l’Etat (Echo de Paris, 2 décembre 1915), et contre l’industrialisation de plus en plus

poussée, qui est peu favorable aux travailleurs indépendants (Echo de Paris, 24 janvier et 28 avril 1915).

Quelles sont les idées de René Bazin sur l’enseignement? La phrase Suivante nous en donne la clef : « Hi faut, pour une grande France, des esprits clairs, patriotes, respectueux, hauts d'honneur, ét pourvus des notions morales qui commandent une vie utile et noble » (106). L'enseignement est donc une mission; ceux qui le pratiquent doivent semer et maintenir la religion dans le cœur de leurs élèves (107). Cela explique ses fulminations contre les instituteurs publics, qui ont toujours eu en France, comme on le sait, des téndances socialistes : il lés appelle un « corps d'armée de bolchévisants » (108). Il condamne également la morale enseignée dans les écoles laïques, — c’est la « négation de Dieu », c’est « l'instruction ravalée à l'utilité » (109); — et l’enseignement supérieur, — les principes socialistes et anarchistes qui l’animent sont responsables, nous dit-il, de la misère des esprits (110). C’est là le point de vue d’un catholique intransigeant; on pourrait prétendre que c’est justement l’enseignement « libre » qui à peris à l'individu le plein épanouissement de ses facultés.

Ces observations éclaircissent en quelque sorte les principes développés dans le Programme (111) : ce n’est pas à l'Etat qu’appartient en propre le droit d’enseigner; mais, puisqu'il n’y à pas assez d'écoles, c’est le devoir de l'Etat de suppléer au manque, et d'assurer aux élèves, dans les écoles qu’il établit, les nôtions élémentaires de la morale. Ensuite, les programmes doivent être « décentralisés », et rendus plus pratiques et professionnels; ceci peut $’accomplir en donnant une place plus large à l’histoire et à la géographie locales, et « à l’agriculture, à l’industrie, aux institutions économiques et sociales propres à chaque région » (112). Cette « localisation » du programme donnera aux enfants, nous dit Bazin, l'intelligence de leur province et le respect de leurs aïeux (113). Donc, réforme de

(106) Programme des Publicistes chrétiens, p. 8. (107) Pages religieuses, p. 244.

(108) Figaro, 6 juillet 1929.

(109) Echo de Paris, 16 août 1925.

(110) Pages religieuses, p. 45.

(11) Pp. 8-9.

(112) Programme des Publicistes chrétiens, p. ge (113) Pages religieuses, p. 299.

l'enseignement primaire dans le sens du traditionalisme, réforme qui nous paraît dans son ensemble assez raisonnable. -

Le Programme ajoute à cette réforme l’enseignement de l'histoire de France, qui donnera aux élèves des leçons de patriotisme; en particulier, il faut faire connaître les souvenirs de la Grande Guerre. C’est un conseil un peu surprenant dans la bouche de Bazin. Les éléments de la géographie mondiale seront aussi enseignés (114). Enfin, tout père de famille aura le droit de donner à ses enfants l’éducation qu’il estimera la meilleure; l'Etat doit l’aider à cette fin, et les lois prohibant aux congrégations religieuses le droit d’ FRSEIgner doivent être abrogées (115).

Ces réclamations n’ont rien de particulièrement injuste. Pourtant, le programme que Bazin propose pour une école libre, et qui réaliserait les « conditions d’une éducation idéale » (116), est singulièrement borné : l’étude du latin et du grec, et, parmi les classiques, non seulement celle des auteurs païens mais aussi celle des auteurs chrétiens; ensuite, l’étude des Ecritures, des apologistes grecs et latins, de l’histoire de l'Eglise. Et c’est tout! Si l’on ajoute à cela les autres conditions de formation, développées dans Les Hommes de demain, — le rôle chrétien de la mère et de la famille, les voyages, le mariage plutôt jeune, la pratique religieuse, — l’on aura tout ce qu’il faut pour faire un homme parfait : ce sera une formation chrétienne, et la plus propre à assurer le succès dans n’importe quelle carrière que le jeune homme puisse choisir. C’est très bien, pour qui veut être catholique, — et pour qui n’est pas des plus pauvres. Est-ce là la formation la plus accessible à tous ces humbles gens sur lesquels Bazin s’apitoie avec tant d’onction ? En quoi répond-elle aux multiples besoins d’une civilisation compliquée? Bazin ne nous le dit pas (117).

(114) Pages religieuses, p. 299.

(115) Voir p. 149, note 112.

(16) Les Hommes de demain, p. 125.

(117) Nous avions eu d’abord l'intention de parler de Bazin et de la question religieuse aux environs de 1900. Mais puisque Bazin lui-même a une attitude purement négative, — il est affligé de la persécution religieuse, mais ne se lance pas dans la lutte, — nous croyons avoir le droit

de ne pas discuter une question où nous risquerions de blesser trop de susceptibilités.

Nous pouvons en venir maintenant aux questions de politique extérieure, aux relations de la France avec d’autres pays.

De quel œil Bazin envisage-t-il la politique coloniale de la France ? D’abord, il nous semble qu’après 1871 la France, animée par sa crainte et par sa méfiance envers l’Allemagne, et aussi par le désir d’avoir sa part dans la ruée aux colonies qui a possédé la plupart des grandes nations européennes pendant les années antérieures à la Grande Guerre, n’a pas poursuivi une politique coloniale purement désintéressée, En bon catholique et patriote, Bazin donne trop souvent raison à son pays.

Sans doute, il n’a pas eu tort d'admirer la brave conduite de Ménélik IT contre les Italiens, et l’opiniâtre défense des intérêts des Boërs maintenue par Krüger contre les ambitions anglaises (118); il a eu certainement raison de s'inquiéter du pouvoir que détenaient les Anglais en Egypte, et de conseiller à la France de ne pas leur permettre d’accaparer le canal de Suez (119). La politique coloniale de l’Angleterre n’a pas toujours été désintéressée.

Pourtant, Bazin approuve la conquête de Madagascar (120). Or, la volonté que la France a montrée pour prendre possession de cette île, de ressources assez médiocres, nous semble être un exemple de son désir d’avoir des colonies à tout prix (121).

De même, Bazin n’a jamais mis en doute la question de Passimilation de l’Afrique du Nord. S’il condamne une politique brutale qui voudrait traiter les Arabes comme une race de barbares, il condamne également la politique inverse (122); s’il veut donner une juste place aux Arabes, aux coutumes et aux habitudes nationales arabes, il entend très nettement que

(118) Figaro, 21 février 1896.

(119) Ibid., 21 janvier 1899.

(120) Zbid., 20 juin 1896.

(121) Voir Lavisse, op. cit., t. VIIL, p. 382,8. (122) Figaro, 1° mai 1897.

l'Afrique du Nord soit tôt ou tard assimilée à la civilisation française, et il voit dans le catholicisme le meilleur moyen d'y parvenir. Il propose en somme une assimilation pacifique. et il prétend que la France 4 le devoir dé la réaliser (123). Là nous ne sommes pas d'accord; Bazin n’a tenu compte ni du | prix énorme que cette assimilation devait coûter à la France, ni du fait que son pays, en agissant comme il le faisait, n’était pas animé de la seule charité chrétienne.

Envers la politique allemande dans l’Empire ottoman, Bazin suit l'attitude traditionnelle, — et très légitime, — de la France. La France, puissance catholique, a toujours voulu défendre la cause chrétienne en Orient. Guillaume IT était fort jaloux du pouvoir qu’y exerçait sa voisine; une partié de son programme était le Drang nach Osten. Cela explique la visite qu’il a rendue au Sultan Abdul-Hamid en 1898, et l’expression assez perfide de son amitié pour les Musulmans. Bazin, envoyé par Figaro faire un reportage sur cette visite, a recueilli ses impressions dans Croquis de France et d'Orient. Là, $i on laisse de côté les passages littéraires et artistiques inspirés par la nouveauté du décor, on s’aperçoïit que Bazin pose le problème avec beaucoup de justesse; il constate que l’Allémagne et la Russie S’insinuent de plus en plus en Orient, tandis que la France néglige de s’y affermir; et il exprime très franchement, mais sans exagérations, ses idées sur la politique et sur le caractère de Guillaume II. La conduite de l'Allemagne en Palestine dès le début de la guerre à été tout aussi condamnable, et Bazin rapporte des extraits d’un Journal d’une Sœur française à Jérusalem (124) qui en sont un témoignage saisissant.

Il nous reste à dire deux mots sur les relations du Saint- Siège et de la France pendant la guerre. Bazin n’en parle qu’une fois, à là suite d’une audience avec Benoît XV (125). Cette audience, dont il parle en termes très discrets, semble lavoir persuadé que le Saint-Siège était du côté de la France.

(123) Revue des Deux Mondes, 1 décembre 1924, pp. 481-506. (124) Récits du temps de la guerre, pp. 217-230. (125) Ibid., pp. 163-165,

Pourtant, pendant la guerre, Benoît XV a beaucoup hésité; il semble avoir été plutôt du côté des Empires centraux (126).