LA FARCE DU MUNYER DE QUI LE DIABLE EMPORTE L'AME EN ENFER

Une note du manuscrit indique que la Farce du Munyer de qui le diable emporte l'âme en enfer devait être jouée au cours de l’après-dinée de la troisième journée du Mystère de Saint Martin, au moment même où les archanges Michel et Gabriel, messagers du Paradis, viennent annoncer sa fin prochaine à l’évêque de Tours, qui a souffert sur cette terre peyne, traveil, vexacion, grande misère et tribulacion. Mais, comme on l’a vu dans le Procès-Verbal, le mauvais temps fit qu'on représenta cette farce avant le Mystère, afin de retenir ainsi le public qui paraissait disposé à s’en aller. « Si l'auteur n'avait pas lui-même consigné le fait, il serait impossible d'y croire. Ne doit-on pas s'étonner, en effet, qu’André de la Vigne ait ainsi coupé son drame par une scène grivoise, licencieuse et burlesque, alors qu'il s’efforçait, un instant auparavant, d'émouvoir l'assistance par la pensée de la mort de son héros. C’est invraisemblable, et pourtant c’est vrai (1). »

Malgré son caractère scatologique ou, peut-être même grâce à lui, cette farce est probablement l’œuvre la plus connue et la plus répandue de l’ancien secrétaire d'Anne de Bretagne ; cependant, elle ne nous semble

(1) E. Serrigny, ouvrage cité.

pas devoir ajouter beaucoup à sa renommée ; il nous paraît donc suffisant de l’analyser brièvement, et aussi proprement que possible :

Un meunier, très malade, est sur le point d’expirer ; couché en ung lit, il se lamente : |

Or, suis-je en piteux desconfort

Par maladie griefve et dure; Car-espoir je n'ay de confort

Au grant mal que mon cueur endure.

Sa femme, au lieu de le plaindre,n'a pour lui que reproches, bourrades et imprécations :

Fault-il, pour ung peu de froidure, Tant de fatras mectre dessus.

La mégère se venge sur le moribond, de tout ce qu’elle a enduré de lui, depuis son mariage- Non con- ‘tente de l’injurier, elle le bat et pousse le cynisme jusqu'à lui présenter le galant avec qui elle se consolera. Ce galant n’est autre que le curé qui, déguisé, se fait passer pour le cousin du meunier. Après avoir bien bu et mangé, l'abbé reprend ses habits ecclésiastiques et confesse le mourant. Cette confession est d’ailleurs entre-coupée par des incidents de ventre sur lesquels il est inutile d'insister. Il nous suffira de mentionner le dernier épisode, qui constitue le dénouement de la Farce et en est aussi la moralité. Bérith, donc, est un petit diable, que Lucifer a envoyé sur terre, pour faire son apprentissage et qui doit rapporter à son maître une âme damnée. Lucifer, partageant l'opinion de certains philosophes trop crédules du moyen âge, a même appris au diablotin sans expérience, que tout homme qui meurt rend son âme par le fondement. Ne doutant pas du succès, Berith va donc s'installer au chevet de notre meunier et, un sac tout prêt dans les griffes, il guette, à