NOUVELLES MISSIONS SECRETES DE D'EON

velles piquantes (qui toutefois ne sont pas toujours négligeables en politique), d'Eon effleure un point du plus haut intérêt : ce sont les ouvertures que lord Bute, l'ancien ministre, lui aurait faites en vue d'une restauration éventuelle des Stuarts; lui-même ajoutait, il est vrai, qu'à son avis « les hommes et les choses n'étaient pas encore mûrs (1) » . Le comte de Broglie s'empressa de lui répondre qu'il devaitdonner suite à ces propositions, sans toutefois s'engager ; mais ce projet, si souvent envisagé par la France, fut dans la suite encore une fois abandonné. La même année d'Éon annonça au cabinet de Versailles et à l'ambassadeur d'Espagne, le prince de Masseran, « les desseins que l'Angleterre avait formés d'envahir, à la prochaine guerre, le Mexique et le Pérou, d'après les plans du marquis d'Aubarède, qui recevait une pension de l'Angleterre (2) » . Le champ de ses informations ne se bornait pas du reste à l'Angleterre; les relations qu'il avait conservées en Russie lui permettent, en 1769, d'informer le roi de l'expédition que l'impératrice projetait alors contre les Turcs et qui eut lieu, en effet, huit mois plus tard.

Dans une affaire qui, à la même époque, eut à Londres un grand retentissement, d'Eon dut jouer un rôle plus actif dont il se tira fort adroitement et qui lui valut les félicitations des deux Cours et de toute la société anglaise. A ce moment, en effet,

(1) D'Eon au comte de Hroglie, 15 mars 1766. — Cité par Gaillardet, p. 388.

(2) Papiers inédits de d'Eo)t.

ropposition libérale, qui sous Timpulsion de Wilkes avait grandi de jour en jour, tenta un dernier effort pour renverser le cabinet. Le D"" Musgrave, un des leaders du parti, venait de faire paraître un virulent libelle intitulé : Address to the gentlemen, clergy and freeholders of the country of Devon. Il y renouvelait les insinuations contre lesquelles d'Éon avait déjà protesté dans les journaux dès 1764 et qui laissaient croire que la princesse de Galles, lord Bute, le duc de Richemond, lord Egremont et lord Halifax avaient reçu de l'argent de la France au moment de la conclusion des traités. Dans cet opuscule le D'^ Musgrave se disait à même de fournir sur ces faits de nouvelles preuves et de nouveaux témoignages, qu'il avait recueillis dans un récent séjour à Paris. Il assurait que les offres vénales avaient été faites par l'intermédiaire du chevalier d'Éon qui devait encore se trouver possesseur des documents relatifs à cette affaire. Enfin, s'attaquant directement à lord Halifax, il lui reprochait de s'être refusé dans un intérêt personnel à ouvrir une enquête publique sur les papiers de d'Éon et à mettre en cause le chevalier. Il invitait ce lord à justifier ses actes devant le parlement. Le secrétaire d'État n'hésita pas à relever le défi du D"" Musgrave et, dans un éloquent discours, repoussa victorieusement ses accusations. Le parlement les déclara « sans fondement » et décerna un blâme à l'orateur qui les avait formulées. D'Éon avait d'ailleurs contribué de tout son pouvoir au succès de lord Halifax, protestant, avant le débat, contre ce