POLÉMIQUE AVEC LE D^^ MUSGRAVE

libelle par « des dépositions et des publications » . Il avait dès le principe adressé au D"^ Musgrave la lettre suivante qui fut reproduite par les périodiques de l'époque :

Monsieur, vous me permettrez de croire que je ne suis pas plus connu de vous que je n'ai l'honneur de vous connaître, et si dans votre lettre du 12 août vous n'aviez pas fait un mauvais usage de mon nom, je ne me trouverais pas obligé d'entrer en correspondance avec vous. Vous prétendez que pendant l'été de 1764 des ouvertures ont été faites en mon nom à plusieurs membres du parlement. Je me serais dit prêt à convaincre trois personnes, dont deux pairs et membres du Conseil privé, d'avoir vendu la paix aux Français, et vous semblez y trouver la preuve évidente de l'accusation que vous portez vousmême contre lord Halifax. Je déclare donc ici que je n'ai jamais fait ni fait faire de semblables ouvertures, soit dans l'hiver ou dans l'été de 1764, ou à quelque autre époque... Je vous somme donc de dévoiler au public le nom de l'audacieuse personne qui a fait usage du mien pour découvrir ses propres et odieuses propositions... Je vous certifie ici, sur ma parole d'honneur et à la face du public, que je ne puis vous être cTaucune sorte d'utilité, que je ne suis jamais entré en aucune négociation pour la vente de papiers et ni moi-même, ni aucun agent autorisé par moi n'a offert de révéler que la paix avait été vendue à la France. Si lord Halifax m'avait fait citer, il aurait su par mes réponses quelles étaient mes pensées; que l'Angleterre a plutôt payé la France, que la France l'Angleterre, pour conclure la dernière paix et que le bonheur que j'ai eu de concourir au travail de la paix m'a inspiré les sentiments de la plus juste vénération pour les commissaires anglais qui y ont été employés... Dans le but de vous rendre aussi prudent que patriote, je signe cette lettre et y joins mon adresse afin que, pour le maintien de votre bonne foi, vous puissiez me fournir les

moyens de confondre publiquement ces calomniateurs qui ont osé se servir de mon nom d'une manière encore plus contraire aux faits qu'à la dignité de mon caractère (1).

Cette réponse fut accueillie avec une égale satisfaction par les deux gouvernements qui, n'ayant pas d'intérêt à voir jeter sur ces faits une lumière trop éclatante, ne manquèrent pas de joindre leurs éloges à ceux que l'opinion avait déjà décernés au chevalier.

Cependant, s'il n'avait point eu de relations avec le docteur Musgrave, d'Éon avait su s'attacher un autre tribun populaire, le célèbre Wilkes. Il avait même, un moment, proposé au cabinet de Versailles d'aider le grand agitateur dans une conjuration contre la maison de Hanovre. Le comte de Broglie s'était presque laissé convaincre ; mais le roi avait refusé de se lancer dans cette folle équipée. On avait dépêché à Londres Drouet, le secrétaire du comte de Broglie, pour arrêter cette entreprise. D'Éon malgré tout n'avait point rompu avec Wilkes; il songeait même à l'employer d'une autre manière et écrivait au comte de Broglie :

Voulez-vous avoir une sédition à la rentrée du Parlement, aux élections prochaines? Il faudra tant pour Wilkes, tant pour les autres... Wilkes nous coûte très cher, mais les Anglais ont le Corse Paoli qu'ils ont accueilli chez eux et qu'ils nourrissent aussi à notre intention. C'est une bombe qu'ils gardent toute chargée

(1) Gentleman s Magazine, vol. XXXIX, cité par M. Telfer, The strange Career of tlie chevalier d'Eon de Beaumont, p. 203 et suiv.