ACCUSATIONS DE BRISSOT

« Linguet prit la chose au pied de la lettre; il séduisit ce la femme de son généreux hôte ; il l'enleva après lui (S. avoir ouvert le secrétaire, d'où Madame Buttet em- (( porta pour environ cent mille livres d'effets et de « lettres de change. Et cet homme parjure à l'amitié, « à la reconnaissance, cet homme coupable d'un rapt a scandaleux, d'une affreuse violation de l'hospitalité, (( qui avait promené partout le témoin vivant de son (( crime, s'indignait que Rousseau révélât le vol d'une « aune de rubans ! Et sa complice adultère, chargée (( de cent mille livres dérobées à son mari, à la seule « idée d'avoir commis des fautes bien plus légères, « parlait de se jeter dans la Tamise! »

Le tableau n'est pas flatté. Il n'est rien de tel que la plume d'un ancien ami pour composer des morceaux de cette vigueur et d'un coloris aussi chaud. Ainsi, après Dorât, le duc de Deux-Ponts, et le prince de Beauvau, M. Buttet aurait été à son tour victime d'un vol commis par Linguet ou sur ses instructions. Alors comment Linguet ne fut-il point pendu?

Ceci s'expliquera mieux quand on saura que, d'un bout à l'autre, le récit de Brissot est un conte fait à plaisir. Il est fort exact cependant que Mme Buttet quitta son époux pour vivre avec Linguet, Mais, de ce roman, quel fut le prologue?

Linguet fut-il un séducteur, ou bien fut-il, malgré son âge, séduit, presque violenté, forcé tambour battant à un mariage de la main gauche, par une femme très mûre, abondamment pourvue de la double énergie d'une amoureuse et d'un bas-bleu ? Le lecteur en jugera.

Mme Buttet, nous l'avons dit, avait assisté au procès de Bombelles, mais au moment de l'arrêt elle s'était

sans doute trouvée séparée de Linguet par la foule, et n'avait pu lui faire son compliment. A peine rentrée à Nogent, elle lui adressait une lettre enthousiaste, et réclamait en terminant un exemplaire du plaidoyer et des Mémoires qu'on achevait d'imprimer. Quelquesjours après, n'ayant rien reçu, elle reprenait la plume et écrivait derechef à Linguet pour se lamenter de son silence.

« M'auriés-vous oubliée? C'est je crois une chose « assés facile, ou bien l'édition serait-elle épuisée, et ({ tous les exemplaires enlevés? J'aurais des dispo- « sitions à le croire; ce doit être le sort de tous les « ouvrages que vous publiés. Mais ne vous serait-il « point possible de m'en procurer une contrefaction ? « Tout Paris l'a lu, dévoré, aplaudi; soufrés que (( votre gloire pénètre jusque chés les Barbares. Si ce nos âmes encor simples et grossières nous per- « mettent à peine de goûter les charmes de l'élo- « quence, elles sont du moins sensibles à la cause « que vous avez défendue. C'est celle de l'humanité « et de la beauté. »

Ceci, comme on le voit, n'est point l'amour encore, mais un pathos préparatoire, l'entrée de jeu d'une précieuse de province, décidée à aller fort loin, mais à traiter les choses dans les belles manières et selon les règles de la galanterie.

« Mais comment va votre cœur? continue la dame, « La douleur, les larmes de la beauté en y pénétrant a n'y auront-elles trouvé que le sentiment de la « compassion? Les grâces en pleurs sont bien dan- « gereuses à consoler ! »

Cette pointe de jalousie inspirée par la jolie Mme de Bombelles semble furieusement compromettante pour