RÉUNIONS DE L'ORDRE

Il n'en devait, hélas! rien être, et cet arrêt précisément marque le début d'une ère tragique.

Le 22 décembre 1774, quelques jours avant l'arrêt que nous avons rapporté, une assemblée du barreau, composée, non point de l'Ordre tout entier, mais ({ d'environ trente députés des Bancs », s'était réunie.

Cette assemblée avait arrêté, par provision, ce que c( l'on ne communiquerait point avec Linguet », ce qui était « équivalent à une radiation anticipée ». Cette défense provisoire de communiquer avait été signifiée « solennellement à MM. les Présidents des (( Chambres du Parlement ».

Le 28, Linguet avait écrit au bâtonnier pour le supplier de vouloir bien l'instruire des motifs qui avaient déterminé l'assemblée. « Y en a-t-il d'autre », ajoutait-il, « que l'arrêt du 11 février 1774? Il m'est (( important d'en être instruit, pour me tranquil- « User s'il n'y a rien autre chose, ou me justifier si « la calomnie a essayé de me compromettre sans c( que j'aie pu me défendre. »

M" Lambon, bâtonnier, répondit aussitôt :

(( L'assemblée du jeudi 22, Monsieur, ne s'est nul- « lement déterminée par l'arrêt du 11 février dernier « au refus provisionnel de communiquer avec vous. (( Elle a déclaré qWelle ne connaissait pas mi arrêt « qui n'avait pas été rendu sur le vœu de V Ordre j « lequel ne s^assemhlait pas alors, et était même « dispersé. »

Cette réponse était habile. L'Ordre se fût compromis aux yeux des magistrats, en appuyant sa décision sur un arrêt du Parlement défunt. M^ Lambon jetait donc par-dessus bord l'arrêt du 11 février et continuait ainsi :

« Le motif de notre délibération, qui a été una- « nime, a été différents écrits où vous vous êtes (( donné la licence de blâmer la conduite de l'Ordre. ({ Le Journal que vous avez entrepris ne s'accorde c( guère avec l'étude nécessaire à un avocat ; malgré « cela ce n'est que par provision qu'on s'abstient de (( communiquer avec vous; je désire, monsieur, que « l'Ordre puisse conserver un homme aussi distingué (( par ses talents; mais l'usage que vous en faites « parait à presque tous contraire à notre police; « au surplus notre arrêté à votre égard sera réglé « définitivement lors de la confection du tableau.

« J'ai l'honneur, etc.

c( Lambon '. »

Cette lettre étant parvenue à Linguet le 29 au matin, il réfléchit qu'il y avait assemblée le jour même et se hâta d'y courir.

II demanda « à être entendu, à présenter une jus- « tification victorieuse sur tous les points ».

« On m'a signifié, dit-il \ qu'on ne voulait point c( m'entendre, qu'on ne m'entendrait pas. Alors, je « l'avoue, l'indignation s'est emparée de moi : dans (( la sorte de transport dont une injustice si barbare

1. Supplément aux Réflexions pour M' Linguet, avocat de la comtesse de Béthune. Mémoires et Plaidoyers, t. X, p. 8 et 9.

2. Plaidoyer pour M° Linguet. Mémoires et Plaidoyers, t. IX, p. 138.