JOURNEE D EMEUTE
hier, au grand étonnement des Mémoires secrets, relire en hâte les exemplaires qu'il a déjà distribués. (( Il paraît, dit-on, qu'il a voulu supprimer quantité « de passages trop forts contre son adversaire. »
Cet adversaire, dès le 1" février, jette dans le public des Observations sur un imprimé ayant pour titre : Mémoire pour M® Gerhier, ancien avocat. — « Quant à la chaleur, à l'abondance, à l'énergie, (( M" Linguet, disent les Mémoires secrets, l'emporte « constamment sur M" Gerbier, et sait infiniment « mieux attacher le lecteur. »
Mais négligeons les passes d'armes qui d'heure en heure se succèdent, le 1" et le 2 février. Parvenons au grand jour, au débat solennel où devant tous ses pairs Linguet va comparaître.
On pensait, et non sans raison, dans Paris et dans la foule bigarrée, qui, plus bruyante chaque jour, assiégeait la Grand'Salle, que la journée du 3 février ne s'écoulerait point sans émeutes K
Dès l'aube de ce jour, à l'heure invraisemblable où le Palais du xviif siècle s'ouvre aux gens de loi, aux boutiquiers et aux curieux, les partis commencent à se grouper, formant autour des piliers et vers
1. En dehors des ouvrages de Linguet, les principales sources auxquelles nous avons puisé pour décrire la scène du 3 février ms, sont les suivantes : Jownal de Hardy, Journal historique (Londres, 1776), mémoires, factums, et notes manuscrites anonymes de la collection Gaultier du Breuii, registres du Parlement, etc.
l'autel des procureurs de mystérieux conventicules. De chaque troupe noire incessamment grossie, ne s'élèvent d'abord que des murmures étouffés de complot. Tout à coup, les libraires mettent en vente le Discours destiné à être prononcé le 3 février 1115 par M. Linguet à l'Assemblée Générale de V Ordre des avocats au Parlement de Paris.
Chacun se récrie et s'étonne. Des orateurs donnent lecture de l'avant-propos.
(( Il faut bien que le titre de mon discours », dit Linguet dans cette préface *, « annonce une incer- « titude qui existe : il est fort douteux qu'on veuille « même m'entendre : il me revient de toutes parts « que la cabale de mes ennemis est si ardente, que (( dans des assemblées particulières, qui ne cessent « de se tenir depuis le 26 du mois dernier, on fait « adopter ce moyen tout simple de s'épargner la (( peine d'une discussion. »
Tandis que les groupes commentent cette préface, et le discours violent, maladroit qui la suit, voilà qu'un étrange cortège traverse la Grand'Salle, s'acheminant à pas pressés vers la Chambre de Saint-Louis * où le bâtonnier Lambon a convoqué tous les membres du barreau.
En tête du cortège marche maître Linguet d'un air audacieux.
Derrière lui, s'avancent « la dame comtesse de « Béthune, à laquelle le prince d'Hénin donne la main, (( et deux autres dames qu'on ne nomme point » (Mme Buttet sans doute, avec une de ses amies).
