PREMIÈRE RADIATION

« Ces robes appartenaient-elles à des avocats? « Étaient-ce des avocats qui leur donnaient lesmouve- « ments forcenés qui paraissaient les agiter? C’est ce « qui n’a pas été éclairci, ce qui ne le sera probable- « ment jamais. Ce qu’il y a de certain, c’est qu’elles (( pouvaient aller au nombre de trente au plus; c’est « qu’il en partait des éclats de rage contre moi; et « qu’un toile funèbre était le refrain non interrompu (( qu’elles répétaient en choeur. »

Faisant droit aux réquisitions de M: de Vergés, la Cour ordonne « que ledit imprimé, ayant pour titre : « Réflexions, etc., sera supprimé comme injurieux « à l’Ordre des avocats, calomnieux envers plusieurs « de ses membres, et tendant à altérer l’estime due « à cette profession » : elle ordonne en outre que Linguet sera rayé du tableau.

Contre ce cruel arrêt, élait-il un recours?

Linguet gardait une dernière espérance; il songeait au duc d’ Aiguillon, à Mme du Barry.

La guerre n’était pas encore ouvertement déclarée entre l’ancien gouverneur de Bretagne et son avocat :

« Je savais bien, dit Linguet ', que le duc d’Ai- « guillon ne voulait pas contribuer à ma fortune, « mais il ne m’était pas permis encore de soupçonner « qu’il fût sous main le complice de ma ruine : sa « porte fut la première à laquelle je frappai; elle « était fermée, et ne s’ouvrit pas.

i. Aiguilloniana, p. 60.

« T.’idée me vint de me présenter chez Mme du «, 13arry; je ne lui avais jamais parlé, mais je savais « que mes prouesses dans l’affaire du comte de a Morangiès l’avaient frappée, qu’elle s’en était « expliquée hautement. Sa protection était le seul (( moyen alors de faire parvenir un peu de vérité jus- (( qu’au trône. J’arrivai chez elle, le duc d’Aiguillon « en sortait; il n’osa refuser d’y rentrer avec moi, (( et de m’introduire. Mme du Barry s’échauffa; (( le duc de Lavrillière arriva. Ces deux ministres (( reçurent ordre de ma nouvelle protectrice de « casser l’arrêt du Parlement. Le duc d’Aiguillon (( n’osa pas tout à fait désobéir; il ne voulait pas (( non plus obtempérer entièrement; il disposa les « choses de façon qu’on ne m’accorda, au lieu d’une (( cassation, qu’un sursis. »

En effet, le 12 février 1774, le Conseil des Dépêches, le roi présent, rend un arrêt de surséance.

Le roi « évoque à sa personne toute l’affaire, nomme « un rapporteur pour s’en faire rendre compte, (( ordonne qu’à cet effet toutes les pièces sur les- « quelles ledit Maître Linguet a été condamné à être c( rayé seront remises par le Parlement ès mains duce dit Rapporteur, et qu’en attendant qu’il ait été « statué autrement par Sa Majesté, il sera sursis à « l’exécution de l’arrêt du Parlement ».

A la nouvelle de cet arrêt favorable, Linguet s’écrie, triomphant : « Je vais me faire réhabiliter ou perdre « le Parlement ! » « On se frotte les mains », dit le Journal de Hardy, « à la pensée de cette petite guerre. »

Le 21 février, le Parlement envoie des députés faire des remontrances au roi au sujet de l’arrêt de surséance.

l’arrêt de surséance.

« Les cours de Versailles, raconte Linguet furent « inondées de robes du nouveau Parlement : elles « allaient criant contre le sursis qu’on m’avait accordé « comme s’il eût été un affront pour elles. Des me- « naces se joignirent aux plaintes; on disait nette- « ment qu’on allait cesser ses fonctions si le Roi osait « me rendre les miennes! M. de Maupeou se déclara « en ma faveur, il voulait qu’on cassât l’arrêt et « qu’on renvoyât sur leurs sièges ces jugeurs qui « prenaient déjà, et sous un prétexte aussi fou, le « ton de leurs prédécesseurs.

« Le duc d’Aiguillon savait bien ce qui les avait « fait venir : il appuya leurs cris, il intimida le Roi, « il glaça Mme du Rarry. J’étais à me promener « dans la galerie, et bien éloigné de rien soupçonner. (( Le duc de Lavrillière vint en personne m’y chcr- « cher, comme si j’avais été un ministre qu’il fallût « exiler; il me remit l’ordre suivant :

« — Le Roi, Monsieur, m’a chargé de vous marquer « que son intention était que vous ne vous présence tiez dans aucun tribunal pour plaider, comme « aussi que vous ne fassiez imprimer aucun Mémoire (( en votre nom, et sous tel prétexte que ce soit, (( jusqu’à ce que Sa Majesté ait statué définitivement (( sur votre affaire. Je suis trop persuadé de votre (( profond respect pour les ordres de Sa Majesté, pour (( ne l’être pas que vous vous y conformererez avec « la plus grande exactitude.

cc On ne peut vous être. Monsieur, plus parfaite- « ment dévoué que je le suis.

Signé : cc Le duc de Lavrillière. »