Aiguilloniana, p

Cette décision était-elle vraiment due à la malveillance du duc d’Aiguillon? Gela est difficile à établir, mais il est certain que le triomphe du Parlement en cette affaire étonna beaucoup le public.

« On a peine à concevoir, écrit Hardy, que le Par- « lement l’ait ainsi emporté sur la protection décidée « que la comtesse du Barry accorde à M. Linguet. « Ce triomphe de la nouvelle magistrature fait mal « augurer sur le rétablissement de l’ancienne. »

Quoi qu’il en soit, le 21 février, la plume de Linguet semblait définitivement brisée. Trois jours après, le 24, une autre plume assez célèbre avait le même sort.

C’est en effet le 24 février que le Parlement rendit son arrêt dans l’affaire Goezman. Cet arrêt ordonnait le brûlement, qui fut exécuté le 5 mars, des quatre mémoires de Beaumarchais.

Et c’est précisément à dater de ce mois de février, que les écrits du rayé Linguet et du brûlé de Beaumarchais furent lus avec le plus de passion, et que leurs auteurs parvinrent à cette renommée, éphémère pour l’un, durable pour l’autre, que la France, sous tous les régimes, assure aux écrivains que le pouvoir semble persécuter.

Pendant qu’il bataillait si furieusement contre l’Ordre des avocats, Linguet, dans sa vie privée, était aux prises avec des difficultés d’un genre différent, mais non moins redoutables.