XXX NOTICE SUR LA VIB

de ses œuires, et réveiller dans leur mémoire le souvenir des qualités qu'il y déploya. Insisterons-nous, en fmissant, sur la plus remarqua)>le et la plus rare de toutes, ce ton d'excellente compagnie que nul, pendant la même période, ne posséda au même degré ? A voir cette justesse incomparable, cette sxactitude photographique dans tous les détails de la vie mondaine et de la véritable élégance, ou pourrait supposer que Charles de Bernard allait tous les ooirs dans le monde; et cependant il n'y allait jamais; on l'y voyait ai peu que bien des gens s'obstinaient à croire qu'il n'existait pas. Chose singulière ! M. Eugène Sue, M. Alexandre Dumas, qui ont eu leur phase de prétentions ou de frottements aristocratiques, leurs essais réitérés de flatteries et d'avances à ce que les journaux de coifTeurs et de modistes appellent le monde élégant, n'ont jamais su faire que des caricatures quand ils ont essayé de le peindre ; les portes leur en étaient ouvertes ; une curiosité impi\idente, mais irrésistible, leur servait de passe-^port et d'introductrice; les modèles posaient sous leurs yeux; ils mouraient d'envie de persuader à leurs lecteurs qu'ils vivaient delamême vie, qu'ils respiraient le même air, qu'ils n'étaient pas naturalisés, mais indigènes : rien ne leur coûtait pour satisfaire ce dada de leur vanité, descriptions éblouissantes, peintures toutes constellées d'armoiries et de blasons, réminiscences bénédictines de d'Uozier et de Chérin; érudition généalogique perdue dans la nuit des temps, portraits féminins à la Lawrence, noyés dans la soie, la dentelle et le velours ; inventaires de carrossiers et d'architectes, de tailleurs et de tapissiers, de joailliers et d'ébénistes, pastiches de Richelieu et de Lauzun richement empanachés dans la phraséologie de Saint-Simon : vain effort ! la fausse note arrivait au plus bel endroit ; le bout de l'oreille perçait au plus touffu de la crinière. Charles de Bernard avait eu depuis longtemps le bon goût de préférer à la vie de salon la vie d'intérieur; et, le soir, il aimait mieux rester auprès de sa femme et de S6s enfants qu'aller chercher dans le mondé des originaux ou des modèles. £h bien l calfeutré, solitaire, presque misan-