ET LES OBU^ES DB GH. DB BERNARD. XXXI

thrope^ inaccessible ou sourd à tous les bruits du dehors, il semblait avoir écouté 9 ix portes ou peint d'après nature ; il deyinait ce qu'il ne vo/ait plus; il entendait ce qu'il n'écoutait pas ; divination originelle, instinct de race plus fort que ces admissions fortuites ou factices, que ces élégances d'oprèS'Coupy sans cesse démenties par les yulgarités primitlYet de l'éducation et de la naissance !

Quelques lecteurs timorés ont reproché à certains romans de Charles de Bernard^ de manquer parfois de sens moral, ou du moins de ne jamais dépasser ce qu'un homme bien élevé doit exiger de ses lectures pour avoir le droit d'y revenir et de s'y complaire. Ce défaut, s'il existait, serait encore, chez notre conteur, l'envers d'une qualité. Son dédain profond pour toute hypocrisie de sentiments ou d'idées, son talent particulier pour réduire à leur juste valeur toutes sortes de charlatanismes, charlatanismes de cœur, d'esprit et de conscience, son antipathie pour Temphase, pour la grimace, pour la vertu déclamatoire, pour la sensiblerie mignarde, pleurarde et criarde, pour les fausses monnaies auxquelles le monde donne cours en les frappant à son cfligie, tout cela, pour un lecteur superficiel, semble déteindre jusque sur les sentiments véritables, et l'on peut alors s'imaginer que Charles de Bernard a fait pour les corruptiom mondaines ce que Mithridate avait fait pour les poisons. Chaque conteur, on le sait, a un texte favori, une manière de Dens ex machina qu'il appelle volontiers à son aide dans la composition de ses œuvres et surtout dans ses dénouements. Je conviendrai, si l'on y tient absolument, que le Deus ex machina de Charles de Bernard, c'est un peu trop le bien joué, la casuistique complaisante des amoureux spirituels et jolis garçons, bernant les disgraciés et les sots. Dans la Rose jaune, dans le Paratonnerre, dans une Aventure de Mor gùtral, dans deux ou trois autres de ses récits, il semble que la rie, l'amitié, l'amour, le mariage, la foi jurée, la fidélité con» jugale, les serments tenus ou trahis, la diplomatie sociale, se réduisent, après tout» à un tapis vert et à un jeu de cartes.