LA CHASSE AUX GRISBTTESU

Les nombreux becs de gaz qui éclairent le passage du Saumon l'inondaient de leur éblouissante lumière , quoiqu'une partie des boutiques fût fermée. Le magasin de modes devant lequel venaient de s'arrêter de nouveau Laubespin et Falconet n'avait pas encore imité à cet égard la plupart de ses voisins, mais il était évident qu'il ne tarderait pas à suivre leur exemple. Au dehors, un jeune commis mettait en place les volets de la devanture; à l'intérieur, le travail des modistes avait cessé. Trois d'entre elles, qui lO' geaient la nuit dans de modestes mansardes dépendant du magasin, rangeaient d'un air de fatigue et d'ennui divers objets de modes épars sur les comptoirs. Les deux autres, la doyenne aux cheveux blonds et la jeune fille rêveuse, achevaient leurs préparatifs de départ.

devant une psyché, dans un cabinet servant d'arrière-magasin, la première venait de poser sur sa tête un petit chapeau de crêpe rose surchargé d'une véritable gerbe de iïeurs, et dont la passe, semblable au fruit du cotonnier quand se répand sa bourre, laissait ruisseler la luxuriante chevelure qui avait contribué à subjuguer le cœur de René ; en ce moment, elle ajustait sur ses épaules un man-

vGooQle

telet violâtre à reflets chatoyants, dont la cotipe plus bizarre qu'élégante se trouvait en harmonie avec le caractère prétentieux du reste de son costume.

Laure (on sait le nom de cette jeune fille) était déjà prête % partir; une écharpe de soie noire et un chapeau de paille aoué d'un ruban de même couleur composaient le modeste supplément de sa toilette ; pour mettre Tun et Tautre elle n'avait pas pris la peine de se regarder dans une glace; cette circonstance, si futile qu'elle puisse paraître, annonçait une absence de coquetterie, confirmée d'aïUeur? par la profonde tristesse de son visage plus encore que par la simplicité excessive de ses vêtements.

— Elle va sortir, dit à son compagnon^^ d'un air ravi, René Falconet, qui, à travers la porte, que le commis chargé de la fermeture du magasin avait laissée ouverte, suivait avec un intérêt palpitant les moindres mouvements de la doyenne de l'atelier.

— Je le vois bien, répondit Henri ; mais que vous importe?

— Comment, que m'importe ?

— Est-ce que vous avez l'intention de lui parler î

— Suis-je ici poiu* autre chose î

— Quoi l sans la connaître î

— On fait connaissance.

— Au milieu de la rue ?

— Ah çà, cher comte, de quel couvent sortez-vous t Parole d'honneur, vous êtes d'une ingénuité par trop baptismale. Où voulez-vous que je lui parle ?

— Nulle part, si vous m'en croyez ; car je ne trouve pas qu'elle vaille la peine d'une pareille démarche : dans son magasin, si c'est chez vous un parti pris ; ce serait plus convenable que de l'accoster dans la rue.

— Le prétexte pour entrer dans son magasin ?

— Achetez un chapeau, dit le comte en riant.

— Un chapeau de femme, n'est-ce pas? c'est ça qui serait jobard I Parce gueje viens à Paris pour la première

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fois, VOUS me prenez pour un novice; mais je vous ferai changer d'opinion. Qu'elle sorte seulement.

Par un phénomène assez fréquent dans Tivresse^ René Falconet, à qui un instant auparavant il ne restait qu'une faible lueur de raison, se trouvait en ce moment beaucoup moins étourdi, ses projets de bonne fortune ayant neutralisé les fumées du vin. Son visage, il est vrai, semblait réflédûr la lueur d'un incendie; sa démarche n'offi*ait pas tout l'aplomb désirable, et sa langue éprouvait un appesantissement nuisible à la netteté de la prononciation; mais, en compensation de ces taches légères, René se sentait une audace héroïque, et, comme, nonobstant ses vanteries^ il n'avait auprès des femmes guère plus de hardiesse que d'expérience, il était asseznaturel que, se trouvant par hasard du courage, il sai^t aux cheveux l'occasion de s'en servir.

— A Nancy, voyez-vous, continua-t-il d'un air de fatuité, nous menons rondement la chasse aux grisettes. Qu'elle mette seulement le pied hors du magasin, vous dis-je; si je ne la tire pas au vol comme une caille de passage, je vous donne carte blanche pour vous moquer de moi.

— Préparez votre feu, répondit Laubespin, car la voilà* La modiste à la blonde chevelure sortait en effet du

magasin avec la démarche étudiée d'une actrice qui fait son entrée sur le théâtre : tête haute, physionomie visant à la majesté, buste épanoui, coudes serrés aux hanches afin de maintenir le mantelet et faire valoir dans tout son agrément la cambrure quelque peu artificielle de la taille. En passant devantj les deux jeunes gens, qui s'étaient rangés pour lui faire place, cette intéressante beauté décocha au fils du maître de foires une œillade propre à lui donner du courage, si, d'aventure, le punch aidant, il ne s'en fût déjà trouvé surîd)ondamment pourvu; elle pom'suivit ensuite son chemin et se dirigea d'un pas lent et posé vers l'entrée du passage qui donne dans la rue Montmartre.

— Avez-vous vu le regard qu'elle m'a taicé î ditFalconet devenu pourpre d'émotion.

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— n m'a paru sortir d'une prunelle prodigieusement exercée^ répondit Henri.

— Adieu^ reprit René, qui étreignit convuIsiTement la main du comte, demain je vous raconterai la suite de Paven ture.

A rinstant le provincial enflammé se mit en marche, en ayant soin de régler son pas sur celui de la modiste.

Dans le même moment, la jeune fille pour qui Laubespin éprouvait un intérêt involontaire sortit à son tour du magasin. Le noir qui se retrouvait dans toutes les parties de son costume annonçait un deuil qu'elle paraissait porter dans le cœur plus encore que sur ses vêtements. Elle ne fit aucune attention au jeune comte, qui, pour mieux la considérer, était resté immobile à la place où René Pavait laissé, et suivit le même chemin que sa compagne, sans chercher à la rejoindre.

Avoir ces deux femmes, rapprochées pendant tout le jour par le travail, se séparant ainsi, leur tâche finie, sacs s'adresser un seul geste amical, sans se dfa« une seule parole d'adieu, il était facile de reconnaître que la dissemblance de leurs physionomies s'étendait aussi à leurs caractères. Entre elles, en effet, rien de conraïun, et si tranché que fût le contraste de leurs manières, celui de leurs sentiments était encore plus grand. D'une si complète opposition résulte quelquefois une amitié passionnée, mais plus souvent, comme dans le cas dont il s'agit, une insurmontable antipathie.

A mi-chemin du magasin, à l'entrée du passage, Falconet^ que venait de dépasser la plus jeune des deux modistes, ralentit le pas pour donner à Henri le temps de le rejoindre.

— Comme c'est contrariant ! lui dit-il, ne voilà-t-il pas cette petite sotte d'apprentie qui court après ma charmante blonde !

— Elle court d'un pas très-modéré, ce me semble ; ou je me trompe fort, ou elle n'a pas la moindre envie de l'accoster.

86 ŒUVRES DE CQ. DS BERNAHD.

— Le ciel vous écoute ! car je me sens en verve, et une occasion perdue ne se retrouve guère.,... Mais vous avez, ma foi, raison ; les voilà maintenant côte à côte et elles n'échangent pas une parole. Elles ne sont pas amies, à ce qu'il paraît.

— Amies ! répéta Laubespin d'un air ironique, la grâce naïve et la minauderie prétentieuse peuvent-elles être amies ?

Les deux modistes étaient arrivées au bout du passage. Sans se dire un mot, sans se jeter un regard, elles prirent le trottoir, la plus vieille à droite , la plus jeune à gauche.

— Puisque vous trouvez cette petite noiraude si pétrie de grâces, que ne tentez-vous fortune près d'elle? dit Falconet en pressant le pas. Je vous jure de n'en sonner mot à ma sœur.

— Pourquoi ne pas me dire simplement que je vous gêne ? répondit Laubespin.

— Toujours tartufe. Gageons que dès que j'aurai le dos tourné vous serez sur ses traces.

— C'est possible ; je sens que votre humeur conquérante est contagieuse.

— En ce cas, à vous la brune, â moi la blonde ! s'écria René Falconet, qui en même temps se précipita sur les pas de la doyenne des modistes comme s'élance un léopard à la poursuite d'une gazelle.

Laubespin suivit un instant du regard cette chasse à courre, à laquelle l'allure fort peu effarouchée de la belle poursuivie non moins que les longues enjambées de l'amoureux poursuivant semblaient présager un prompt résultat, pour ne pas dire un heureux succès. Reportant ensuite son attention sur un objet qui l'intéressait davantage, il chercha des yeux la jeune fille en deuil. Elle s'éloignait dans une direction opposée à celle qu'avait prise sa compagne. Tout à tour morne et animée, brusque et ralentie, sa démarche à une heure si avancée, pouvait prêter aux interprétations les moins favorables. Cependant la pensée de trouver équivoque une pareille conduite ne se présenta pas à l'esprit de

Laubespîn. Où un autre eût cru découvrir un manège il n'aperçut qu'une bizarrerie, et, loin d'en être choqué, il sentit s'accroître de toutes les puissances de la ciu-iosité rimpression qu'avait faite sur lui cette étrange jeune fille.

— Qu'a-t-elle donc, se dit-il, et quel sentiment peut Pagiter ainsi ? Ses moindres gestes trahissent une émotion voisine de l'égarement. La passion seule a cette marche violente et saccadée. La passion la folie peut-être.

Frappé de cette idée et cédant à une attraction indéfinissable, Henri suivit la jeune modiste ; mais il eut soin de laisser quelque distance entre elle et lui, discrétion qu'en ce moment même René Falconet était loin de mettre en pratique et qu'eût peut-être profondément méprisée l'objet de sa poursuite.

Quoiqu'il fût près de minuit, la rue Montmartre n'était pas encore déserte ; mais les passants y devenaient de plus en plus rares. Après avoir marché quelque temps sans se douter qu'elle fût suivie, la jeune fille, dont les manières continuaient d'offrir les brusques variations que nous avons décrites, s'arrêta tout à coup en proie à une agitation visible.

Enfm son irrésolution cessa et elle revint sur ses pas jusqu'au coin de la rue de la Jussienne. Un instant elle parut décidée à y entrer j mais presque aussitôt, par un nouveau changement d'idée, elle reprit son premier chemin avec une rapidité qui semblait de la peur ou de la folie.

Au bout d'une centaine de pas, Laure s'arrêta de nouveau, hésita encore ; puis, traversant précipitamment la rue, elle entra dans une boutique bien éclairée. Aux reflets larges, variés et éclatants que projetaient au loin sur le pavé quatre grands bocaux placés en montre, Laubespin reconnut une pharmacie. Il traversa la rue à son tour et se pencha contre le vitrage de la devanture, à travers lequel il pouvait facilement apercevoir l'intérieur de la boutique,

La jeune fille s'approcha d'un comptoir ou un petit homme maigre et livide pesait des drogues dans une ba-

aoAce avec une attention si scrupuleuse que d^abord îl parut à peine Tapercevoir ; mais^ dès qu'eUe eut ouvert la bouche^ il releva brusquement la tête.

Laubespin remarqua^ non sans surprise, Tair effaré de ce personnage^ qui^ se tournant vers un de ses aides également occupé aux travaux du métier dans le fond du magasin^ lui adressa quelques mots avec une vivacité singulière.

Ce demi^ tressaillît à son tour comme si à Timproviste il eût senti la morsure d'une vipère. Les deux hommes alors attachèrent sur la jeune fille des regards curieux^ sévères et pour ainsi dire menaçants. Plusieurs paroles turent échangées. La modiste^ dont la figure avait une expression calme qu'elle n'avait pas offerte jusqu'alors, semblait insister pour obtenir l'objet de sa demande ; de leur côté^ le pharmacien et son aide fronçaient le sourcil, remuaient la tête en signe de refus, et ils finirent par se diriger vers la porte dans l'intention évidente d'éconduire la jeune fille.

Reconnaissant l'inutilité de ses instances, Laure baissa la tête^ garda un instant une attitude pensive, et sortit enfin les lèvres entr'ouvertes par un sourire plein d'amertume. Elle se remit en marche aussitôt^ toujours suivie de Laubespin, dont cet incident avait redoublé la curiosité.

— Un marchand qui refuse de vendre! voilà du nouveau, se disait-il ; qu'a-t-elle donc pu demander? ce n'est, à coup sûr, ni l'oiseau qui parle, ni l'arbre qui chante, ni aucune autre merveille des Mille et une Nuits; c'est quelque chose de très-réel et qui se trouve évidemment dans cette pharmacie. Pourquoi donc alors ces deux faces de parchemin lui ont-elles refusé d'un air si farouche ce qu'elle leur demandait!

Tandis que Laubespin cherchait sans le trouver le mot de cette énigme, la jeune fille, qu'il avait cessé un instant de suivre des yeux^ disparut subitement ; il pressa le pas et reconnut bientôt qu'elle venait d'entrer dans une autre pharmacie, située à peu de distance de la première. Le maître seul s'y trouvait, jeune homme de bonne mine^

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plncé^ frisé^ musqué^ et peutrôtre trop joli pour une profession si grave ; assis sur un élégant fauteuil^ il attendait les pratiques en lisant au lieu du Codex un roman nouveau. A la vue de la jeune modiste^ cet agréable pharmacopole se leva d^im air d'empressement, posa son livre sur le comptoir, où il s'appuya des deux mains, et, dans cette attitude inclinée, les lèvres entfouvertes par le plus gracieux sourire, il attendit qu'elle s'e}çliquât. Dès les premiers mots, un changement notable se manifesta sur sa physionomie; son regard langoureux devint fixe, et l'espèce de cœur dessiné sur sa bouche s'arrondit en cercle par un agrandissement soudain.

— // bon-docaniy se dit Laubespin, qui, de la rue, ne perdait pas un seul détail de cette scène.

11 y eut alors une répétition presque littérale de ce qui s'était passé dans l'autre boutique, seulement le joli pharmacien exprima sa surprise d'une manière moins bourrue que ne l'avaient fait ses confrères, et mit dans ses refus la politesse mielleuse promise par sa physionomie. Après une courte discussion, la jeune fille, le front couvert d'un nuage, fit un pas pour se retirer ; il sortit aussitôt de son comptoir et la reconduisit en lui adressant des excuses qui duraient encore après qu'il eut ouvert la porte, de manière que le comte, arrêté à deux pas> put en entendre les derniers mots.

—Vous me voyez désolé, mademoiselle, tout à fait désolé; je donnerais certes beaucoup pour pouvoir vous être agréable, mais ce que vous me demandez est impossible; les ordonnances de police sont formelles. Cela nous est défendu sous des peines fort graves, positivement défendu.

Le pharmacien avait débité ces paroles du ton le plus doucereux, en homme qui a l'habitude de dorer des pilules; voyant que la jeune fille ne l'écoutait pas, il lui adressa un salut gourmé, et rentra dans sa boutique.

— Les ordonnances de police, répéta mentalement Henri, que ces mots avaient frappé; que peut avoir de

commun une si charmante personne avec les ordonnances de police î

Déjà la modiste s'était remise en chemin d'une allure plus rapide qu'auparavant. Décidé à éclaircir un mystère qui piquait au plus haut point sa curiosité, le jeune homme, ie son côté, pressa sa marche. L'occasion qu'il attendait ;ie tarda pas. A quelque distance de l'église Saint-Eustache, dont le clair de lune permettait déjà d'entrevoir le chevet, une troisième phannacie s'offrit aux yeux de la jeune fille, qui, malgré le peu de succès de ses premières démarches, y entra aussitôt, ainsi que l'avait prévu Laubespin ; mais cette fois elle n'entra pas seule.

Trois personnes se trouvaient dans la boutique. La niche du comptoir principal était occupée par un gros homme blafard qui, le chef couvert d'un bonnet de soie noire et le dos appuyé dans une encognure, préludait au repos de la nuit; à ce sonmieil respecté, il était facile de reconnaître le maître de l'établissement. En face, derrière l'autre comptoir, un jeune commis de chétive apparence bâillait convulsivement et semblait près de suivre l'exemple de son patron. Dans le fond, un gai^on apothicaire, dont les yeux ne paraissaient guère mieux ouverts, se tenait debout devant une petite table et découpait des étiquettes qu'il collait à mesure sur des fioles de différentes grandeurs.

Laubespin alla droit à ce personnage subalterne et lui demanda le premier médicament dont le nom lui vint à l'esprit, sans paraître accorder aucune attention à la jeune modiste. Celle-ci s'était dirigée d'abord vers le maître de la pharmacie; mais le voyant endormi, elle traversa la boutique et s'approcha de l'autre comptoir. Trois ou quatre paroles qu'elle dit à voix basse au jeune commis dissipèrent comme par enchantement la somnolence à laquelle il semblait près de succomber. II ouvrit de grands yeux, et se dressa vivement sur ses jambes.

— De l'arsenic l s'écria-t-il, ne demandez-vous pas de l'arsenic ?

A cette exclamation, Laubespin, dont roreille était au guet, se retourna par un mouvement qu'il ne put réprimer, et fixa sur la jeune fille un regard pénétrant. L'apprenti, de son côté, cassa la fiole qu^il tenait à la main. Le bruit qu'elle fit en se brisant sur les dalles réveilla en sursaut le maître du logis. Celui-ci se remua lourdement dans sa niche, comme fait dans la sienne un dogue de mauvaise humeur, s'enfonça les deux poings dans les yeux, étendit les bras en bâillant et parvint enfin à secouer à demi le sommeil.

— Qu'y a-t-il donc? demanda-t-il d'une voix aigre; qu'est-ce que cet imbécile de Sylvestre vient encore de casser?

S'apercevant seulement alors qu'il y avait des étrangers dans la boutique, le gros homme blafard changea subitement de ton, et son air bourru fit place à la prévenance obséquieuse que la physionomie d'un marchand exprime d'ordinaire à la vue d'une pratique.

— Servez donc monsieur, dit-il au garçon ; mademoiselle, que désirez-vous ?

— Mademoiselle demande de l'arsenic, dit gravement le conmiis, qui accompagna ce dernier mot d'un clin d'œil expressif.

— Arsénite de soude, de potasse ou d'ammoniaque? demanda le pharmacien sans manifester aucune surprise ; probablement quelque pommade pour frictions ? les préparations arsenicales sont très en faveur aujourd'hui pour le traitement des maladies de la peau.

Dans les circonstances les plus sérieuses et même les plus tragiques, une femme n'abdique jamais complètement la coquetterie, apanage naturel de son sexe. La supposition du pharmacien attira une rougeur subite sur les joues pâles de la jeune fille, qui lui lança un regard foudroyant.

— Je ne suis pas malade, dit-elle d'un ton sec.

— Je ne prétends pas, mademoiselle, que la préparation dont nous parlons soit destinée à votre usage personnel.

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M OBimKIS DB CH. DB BERNARD.

reprll te phannacien en spuriant galamment ; une si joGe personne ne saurait en avoir besoin. Mais voyons Tordonnance.

— Mademoiselle n'a pas d'ordonnance^ dit le commi? avec une sorte d'emphase.

— Pas d'ordonnance ! répéta le pharmacien^ qui parut enfin comprendre les signes d'intelligence de son subordonné ; nous ne vendons pas d'arsenic sans ordonnance^ mademoiselle : aux personnes de votre âge surtout. Et que voulez 'VOUS faire d'arsenic?

La jeune fille avait sans doute prévu cette question^ car elle fit du ton le plus calme cette réponse évidenmient pré» parée:

— Il y a beaucoup de souris dans notre logement^ et je voudrais de l'arsenic pour les détruire.

— Hum ! des souris^ dit le gros homme en hochant la tête d'un air d'incrédulité^ tandis que le commis ricanait silencieusement; alors^ ce que vous demandez^ ce sont des

• boulettes préparées avec un arséniate quelconque ?

— Je voudrais seulement de l'arsenic^ on arrangera le reste à la maison.

— Hum ! seulement de l'arsenic^ répliqua le pharmacien avec une défiance (»*oissante ; je crains bien^ ma chère de* moiselle^ qu'il n'y ait moins de souris dans votre logement que de mauvaises pensées dans votre tête.

-- Hais^ monsieur...

— Si vos souris ne sont pas une fablé^ il faut que votre père prenne la peine de venir lui-même.

Un nuage passa sur le visage de la jeune fille.

— Mon père est mort^ dit-elle tristement.

^ Un de vos parents alors.

— Je n'ai pas de parents.

^ Tout au moins une personne établie^ un chef de famille qui vous connaisse parfaitement.

— Je ne connais personne.

-» Ceci devient fort louche, dit le (pharmacien, qui

m BBÀ1^-PiRB. 9$

fronça le sourcil^ vous n'avez ni père ni parents^ vous ne connaissez personne qui puisse répondre de vous, et vous demandez un de nos poisons les plus dangereux avec aussi peu de façon que s'il s'agissait d'une boite de pâte de ju* jubé. Extrêmement louche^ vousdisrje. Oii demeurez-vous, mademoiselle ?

Soit qu'elle senttt le poids de son isolement^ soit qu'elle se trouvât affectée par de douloureux souvenirs^ soit que quelque remords anticipé fût venu troubler sa conscience, la jeune fille, depuis un instant, semblait profondément abattue. La question du pharmacien la tira soudainement île cet accablement.

— Que vous importe 1 dit-elle en relevant la tête.

— Cela m'importe beaucoup, reprit gravement le gros homme ; une jeune fiUe qui court les rues toute seule, à près de minuit, pour acheter du poison, me parait excessivement suspecte, et la responsabilité qui pèse sur l'état que j'exerce me fait un devoir de l'interroger. Ainsi donc, mademoiselle, ayez la bonté de me répondre. Où demeurezvous?

— Je ne vous reconnais pas le droit de me questionner ! dit Laure, dont les yeux étincelaient.

— Pour la troisième fois, où demeurez-vous t -— Je ne vous répondrai pas.

— Prenez-y garde, mademoiselle ! reprit le pharmacien d'un ton de menace; je connais le moyen de vous ouvrir la bouche, ne me forcez pas de l'employer. Oui ou non, voulez-vous répondre?

La jeune fille le regarda d'un air hautain, sourit dédai<< gneusement et se dirigea vers la porte avec la fierté d'une reine.

— Denizot, empêchez-la de sortir, cria le gros homme irrité par cette pantomime, et toi. Sylvestre, cours à la Pointe-Saint-Eustache chercher un municipal ; noua verrons

. si au corps de garde cette demoiselle se décidera enfin ^ ^ parler.

Tandis que le pharmacien replet se démenait dans sa ni* che et essayait péniblement d'en sortir, le commis Denizot^ d'autant plus leste qu'il se trouvait moins chargé d'embonpoint, s'était déjà placé entre la porte et la jeune fille; pour plus de sûreté, sans doute, il lui saisit le bras, mais au même instant il se sentit saisi lui-môme par une main vigoureuse qui le repoussa rudement contre son comptoir.

— Ne craignez rien, mademoiselle! dit alors i.*^Aespin, de qui venait cette intervention inattendue.

— Mais, monsieur, mais, monsieur... s'écria le pharmacien qui ne trouva que ces deux mots pour exprimer sa stupéfaction.

— Monsieur, lui dit le comte d'un ton ferme, vous avez eu raison de refuser de vendre à mademoiselle ce qu'elle vous demandait, mais vous avez tort maintenant de vouloir la retenir malgré elle. Une pareille violence n'est pas dans vos attributions. Votre métier est de vendre des drogues et non de procéder à une enquête.

— Des drogues ! s'écria le pharmacien aussi choqué que si on l'eût appelé apothicaire ; je vends des médicameuts^ monsieur, et non des drogues. Quant à cette demoiselle.*.

Au lieu d'écouter le gros homme, Laubespin ouvrit la porte.

— Mademoiselle, dit-il à la jeune fille, vous êtes libre de sortir.

Laure le regarda un instant fixement, sourit à denû comme pour le remercier, et s'élança dans la rue avec la légèreté d'un oiseau rendu à la liberté.

-— Ça ne se passera pas ainsi, dit alors le pharmacien pi us blafard que de coutume j je ne me laisserai pas manquer chez moi.

— Non, ça ne se passera pas ainsi! répéta le commis en frottant sa hanche, qui venait de se trouver mise en contact un peu trop brusquement avec l'angle du comptoir.

— Prendre parti pour une empoisonneuse parce qu'elle est jolie I reprit legroshoaune;car,malgré ses beaux yeux.

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elle a tout à fait l'air d'une empoisonneuse, cette petite sournoise-là.

— C'est ce que je me suis dit tout de suite, ajouta Denîzot en jetant sur le comte un regard vindicatif.

— Étes-vous aveugles tous, s'écria Laubespin,ne voyezvous pas qu'il ne s'agit point ici d'un crime, mais d'un suicide î

A ces mots prononcés avec une émotion concentrée, il jeta une pièce de cinq francs sur le comptoir et s'élança hors de la pharmacie.

— Eh bien, en voilà des pratiques! dit le garçon, qui avait assisté à cette scène les yeux écarquillés et la bouche béante.

— Ce jeune homme est fou, sans cela je lui aurais donné une leçon de politesse ! reprit le petit commis avec un sourire où il essaya de mettre du dédain, mais qui n'exprima en réalité que de la rancune.

— Je le crois bien, qu'il efet fou, ajouta le garçon en montrant une petite boîte, il me demande des pastilles pectorales et s'en va sans les prendre.

— A cet égard, il n'y a rien à lui dire, il les a payées, dit d'un air d'indulgence le gros pharmacien, qui, en môme temps, serra philosophiquement la pièce de cinq francs dans son comptoir.

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