XX NOTICE SUR LA VIE

qu'on chercherait vainement dans les autres ouvrages de Tauteur. Le rôle de Marilhac , le rapin à la suite , est fort «musant, et le dénoûment, d'une originalité sombre et sicistre, prouve ce que Charles de Bernard aurait pu faire dans le drame. Mais les scènes d'amour sont communes ou surchargées; Lambemier.est un traître de boulevard, Clémence une héroïne de théâtre : l'analyse des sentiments et des passions, au lieu de ne toucher qu'aux points nécessaires, s'alourdit dans des digressions inutiles, s'égare dans des à-peu-près métaphysiques, et fait l'effet d'un crayon qui s'écrase en appuyant, d'un scalpel qui dépasse la fibre et s'enfonce inutilement dans la chair. On sent que l'écrivain n'a pas encore dégagé sa véritable manière , qu'il est poursuivi par le souvenir de ses lectures, qu'il flotte entre WaKer Scott, le Lys dans la vallée^ Charles Nodier, et l'école romantique. Plus tard, il retrouvera sa filiation naturelle, qui lui vient droit de Hamilton, de GUblas, qui fait songer surtout à un La Bruyère un peu plus gentilhomme et mondain, à un La Rochefoucauld un peu moins grand seigneur et n'ayant pas perdu ses yeux au service d'une grande dame. Le vrai roman, ou, ce qui vaut mieux, la vraie comédie de Charles de Bernard, c'est 1^ Homme sérieux, les Ailes d*Icare^ un Arbre de sctence, le Pied (Targile^ le Paratonnerre, la Cinquantaine^ V Anneau émargent , et, en dernier lieu, bien qu'avec plus de diffusion et de lenteur, le Gentilhomme campagnard. C'est là qu'il est tout à fait lui-même, et qu'il est supérieur. Pendant cette période de dix ans qu'il a si bien occupée et charmée, on se demandait parfois ce que devenait la comédie; on se le demandait surtout lorsqu'on sortait du Théâtre français, lorsque l'on assistait à ces pâles et chétifs pastels qiu n'avaient en général ni valeur littéraire, ni étincelle comique, ni même la saillie et la verve bouffonne des petits théâtres. Je ne voudrais pas dire que la comédie du moment se trouvât tout entière dans ces livres de Charles de Bernard ; car j'écris une notice et non un panégyrique ; mais, & coup sûr, elle y existait en germe, et peut-éti*e s'en aperçoit-on aujourd'hui