Œ. c, t. V, p. lOJ

2. Shakesp. Rom. and Juliet. Acl. I, sc. v, et É. ûcschamps, Œ. c, I. V, p. 120-

en madone, et, lui baisant la main, résume en deux vers d'une exquise politesse le compliment précieux et raffiné du texte anglais :

Si ma main d'une sainte ose toucher la main J'en ferai pénitence ainsi jusqu'à demain.

On pensera peut-être que le seul mot ainsi est bien court et bien sec dans sa précision condensée pour suggérer l'image bardie de Shakespeare : « Les lèvres de Roméo, pèlerines rougissantes, sont prêtes à elîacer par un tendre baiser le rude attouchement de sa main. »

Mais le dialogue français, d'un ton plus mièvre, il est vrai, est si gracieux encore dans sa brièveté :

Beau pèlerin,

répond Juliette,

c'est trop d'audace ou trop de crainte, Les mains des pèlerins touchent les mains des saintes.

Et puisqu'il faut soutenir la gageure d'exprimer l'idée d'un baiser dans le langage qui convient à la dévotion, Deschamps est le poète de ces élégants badinages :

Oui, mais les pèlerins ont des lèvres aussi.

Juliette.

Pour prier seulement.

Roméo.

Ah ! souffrez donc qu'ici Mes lèvres mille fois déposent leur prière ^.

et il lui baise une seconde fois la main. Dans Shakespeare, il s'agit d'un baiser plus tendre. Emile Deschamps n'a pas pu dérober à Shakespeare l'accent passionné de ce ])remier entretien rapide où l'âme ardente des deux nouveaux amants c cristallise », et dans la description des premiers feux de l'amour naissant, il est resté bien en deçà de son modèle.

En traduisant la grande scène nocturne du jardin, a-t-il été plus heureux ? Là encore il suit de très-près Shakespeare. La scène se distribue en trois parties comme dans le texte anglais. D'abord Roméo dans le jardin où il s'est furtivement glissé, apercevant Julif'lle à son balcon dit son extase et i-ecueille. enivré, les aveux ([ue la jeune fille qui se croit seule, confie à la luiil . Puis ils s(! reconnaissent et chanlcJit leur uiuour. Ils sont eiiliu ml crnniiiiiis |);ir la nourrice

1. Sli.'ilvc^i.. Iloni. and Jttliit. I, v. — Kiiiilc Descli. (K. c, t. V, p. 121.

EMILE UESCIIAMPS ET SU A KKSl'EAHE

qui a|»|»('.llti Juliette, et il>^ se tloiiiiciit un l'eiulez-vuus dans la cellule du nioiju', ([ui les mariera.

Comparons, dans cette scène, la Juliette de Shakespeare à la Juliette de Deschamps.

On aurait dit au xviii® siècle que la Juliette de Shakespeare n'avait •j)as de goût. Songe-t-elle en effet au nom que porte Roméo, elle s'écrie :

Qu'est-ce que c'est que iMontaguë ^ ? Ce n'est ])as une main, ni un pied, ni un bras, ni une figure, ni rien appartenant à un homme.

Tant de subtilités paraît absurde au goût français. Dit-elle au contraire :

Ah ! sois un autre nom ! Qu'y a-t-il dans un nom ? Ce que nous appelons une rose, aurait sous un autre nom le même parfum. Ainsi Roméo ne s'appcllerait-il pas Roméo, ne perdrait rien de la perfection qu'il possède. Roméo, renie ton nom et contre ce nom qui n'est qu'une partie de toi-même je me donnerai toute à toi.

Deschamps a senti toute la grâce de cette dialectique enfantine et c'est elle seule qu'il a voulu exprimer. Aussi parmi les exemples plus ou moins saugrenus auxquels Juliette prétend qu'on ne peut comparer Roméo, il n'a conservé que celui de la rose. D'autre part, en imposant à la poésie de Shakespeare le moule du vers alexandrin, et ses conventionnelles images, il l'a transposée et trahie.

Ce nom de Monla^ni que fiiit-il aux ammirs !

\ uilà 1<' mot de cnuvtMitKMi (pii i^'àli' liuit, et \oici prcsiiuc une ])éiiphrase :

Ah ! la fleur favorite, où le zéphir se pose,

Sous un nom dilTérent serait encor la rose !

S'en exhalerait-il un plus doux parfum ? Non.

Ainsi mon Roméo, «piand il perdrait son nom

N'en ijarderait ]ias moins sa f^ràon et tout son charme ^.

C'est la parure usée du langage noidc <|iu alourdit la démarche du style poétique de Deschamps. Mais la convention du langage entraîne de j)lus graves conséquences. Quand la Juliette française déclare son amour à Roméo, nous chercherons en vain dans ses ])aroles la simjdicité toute franche irt l'ardeur amoureuse de l'héroïne anglaise. La Julii'lle de Shakespeare rougit d'avouer ainsi qu'elle aime ; elh- xoudiJiil n^rdci- la bii'iiséance. Klle voudraiL mer ce

1. Shakosp. Act. II, se. ii. — É. Dose hamps, Œ. r., I. V, {>. 12G.