I{rv. (les DeitJ-Mondea, août 1811, p. h't'i

2. H. de Latoudie. Marie Stuart. Paris, 1820, in-8". Préface, p. vi. Qué.arJ attribue la traduction de cette pièce au baron de Riedern.

pouvait se permettre de se servir d'une traduction en prose, publiée par Latouche, pour composer son poème de la Cloche, tout nous porte à croire qu'ils l'avaient traduit ensemble, et que peutrêtre aux leçons d'allemand que Dielitz donnait à Latouche, Emile Deschamps avait assisté.

La Cloche de Schiller était donc connue en France bien avant la période romantique. Dans son recueil des Poésies de. F. Schiller, qu'il traduisit en 1822, le neveu de Camille Jordan ^ donnait une traduction en prose de ce poème. Si l'on veut se rendre compte des transformations introduites par les jeunes poètes de ce temps-là non seulement dans la langue poétique, mais aussi dans le goût français en général, c'est à cette traduction qu'il faut comparer celle de Latouche, mise en vers par Emile Deschamps ^.

Ni la traduction que donnait C. Jordan de la Cloche de Schiller^ ni celle de Deschamps ne reproduisent vraiment les beautés de l'original. La première exprime, dans une prose assez élégante, mais pauvre et sans éclat, la pensée de l'écrivain allemand. Elle en offre, en quelque façon, le schéma décoloré. La seconde au contraire, bien que souvent infidèle, est une tentative curieuse de transposition artistique. C'est une autre œuvre que celle de Schiller, qui n'aurait pu y reconnaître que l'idée générale et les grandes lignes de son poème.

Des pensées profondes du poète philosophe, Emile Deschamps n'avait guère souci ; ce qui ravissait le poète romantique, c'était la couleur dont il avait dessein d'embellir les différentes tableaux de la

1. M. Baldcnspcrger (voir son article sur Schiller et Camille Jordan, paru dans les Études sur Schiller, Paris, Alcan, 1905) a élucidé — p. 125 — la question de savoir qui était ce traducteur de Schiller : il s'agit, dit-il, de Joseph-Ennemond- Camille Jordan, né à Lyon le 15 nivôse an VII, mort le 14 février 1867, et qui fut magistrat à Vienne et à Lyon. Ce n'était pas le fils de Camille Jordan qui fréquenta Gœthe et Schiller à Weimar, mais son neveu. Ce qui ne paraît pas douteux, c'est que le traducteur profita de l'expérience et du savoir du réfugié de Weimar, du fidèle ami de M"ic jg Staël.

2. Traductions ou adaptations françaises du poème de La Cloche avant Deschamps :

— C. A. M. de V....1. Imitation libre du poème de la Cloche et de l'Hymne au Plaisir, du célèbre poète allem. Schiller. Zurich, Orell, et Paris, Renouard, 1808, in-go.

— X. (= J. H. Kûstner). La Cloche, poème traduit de V allem. de Schiller. Zurich, Orell, et Paris, Renouard, 1808.

— O. J. Massot. Chanson de la Cloche, de Schiller, traduction libre. Crcfeld, 1817.

— H. de Latouche. La Cloche, poème traduit de Schiller. (Minerve littér. t. I (1820), p. 145).

— C. J. (= Camille Jordan). Poésies de Schiller. Paris, 1822.

— ;Mme Morel. Choix de poésies fugitives de Schiller. Paris, 1825.

vie liuniaine que le poème rassemblait, et tout un pittoresque familier, gracieux ou terrible, capable rrenchanter l'imagination des lettrés de la Restauration, On peut dire que Jordan était resté bien en deçà de son modèle, tandis qu'Emile Deschamps souvent le •dépasse, force le ton, mais, s'il est infidèle au ])oème allemand qu'il modifie parfois et surcharge presque toujours, la représentation qu'il en donne est singulièrement adaptée aux diverses nuances du goût français de cette époque.

Ce goût du pittoresque et de la couleur peut ne pas frapper à première vue un lecteur de nos jours qui est accoutumé à une poésie toute différente. Mais reportons-nous à la période qui s'étend de 1820 à 1830, nous apprécierons l'originalité du poème de Deschamps ■et surtout la complexité de son style, en comparant ses audaces intermittentes à la timidité continuelle de Jordan,

Voici quelques exemples :

Deschamps s'efforce de faire i'oir les scènes dont Jordan se contente de donner le sens. Ainsi quand il reproduit le tableau de l'âge de l'enfance, Jordan, en une phrase assez voisine du texte allemand, dit simplement : « Les tendres soins d'une mère veillent autour du berceau de l'enfant ^ », Deschamps, par un ou deux mots qui font image, donne à son vers une valeur descriptive :

Mais sa mère, épiant son sourire adoré, Veille amoureusement sur son matin doré.

Un jeune homme devient-il amoureux ? — « A ses yeux, dit Jordan, apparaît dans tout l'éclat de sa jeunesse, ainsi qu'une habitante des cieux, la jeune fille dont les traits modestes sont embellis par la pudeur ^. » Deschamps commente :

Et devant lui, de l'air d'un divin messager. Apparaît dans la fleur de sa grâce innocente. Les yeux demi-baisses, la vierge rougissante,

Toujfmrs il snbslituc au style éteint de .Tordau une image dniit il trouve l'indicalion dans Schiller ou ([u il invente comme ici :

« Qu'elle est belle, traduit .Jordan, la jeune épouse, lorsqu'une courojiue de fleurs sur la tctc, clic marche à l'autel au son argenté des cloches de l'église * ! »

1. Jor(J;iii, p. 6.3. — l'^mili' Dcsdiamps. (E. c, I. I, [). 80. On se procurera aistjmciil !<• Icxle de Schiller, ulilo à la coniparaison, cf. Poésies li/iiqurs (le Gœthe et de Schiller, Icxtr- .ill.iiiaiHi |iiil.li.'... p.ir Ilrini LirlilrnlHr;L,rfr.... l'aris, Ilachi-llc, 190Î), iri-Ki, p. TIU.