Jordan. Ibid., p. G5. — Dfschainp<. Jhid., p

j98 LES « ÉTUDES FRANÇAISES ET ÉTRANGÈRES »

Sur son front couronné, sur sa pudique joue, Le voile de l'épouse, en plis moelleux, se joue. Quand la cloche hâtive en gais halancements A r éclat de la fête invite les amants 1

La poésie d'É. Deschamps devient tributaire de l'école descriptive du début du siècle. Elle s'en dégage cependant. L'imagination romanticjue a le goût du « sombre » ; elle aime les tableaux eli'rayants, les détails horribles. Tandis que Jordan, dans le tableau de l'incendie^ par exemple, affaiblit le texte de Schiller et dit assez platement : « Le feu, puissance divine, devient une puissance terrible, lorsque, fille de la nature, elle reprend sa première indépendance et rompt les digues qu'on lui oppose ^ », Deschamps personnifie le Feu ; c'est un démon, mais ce démon est romantique, c'est donc un démon a fatal », et comme ce n'est point assez d'une image, il en ajoute une autre ; c'est un esclave échappé :

Mais quel démon fatal, lorsque seul et sans frein. Préludant sur soi-même à ses fureurs prochaines, Il part, comme un esclave affranchi de ses chaînes.

Dans cette description de l'incendie, partout chez Jordan des expressions abstraites, vagues ou banales ; chez Deschamps au contraire une étonnante floraison d'images, dont certaines étaient nouvelles et frappaient par leur réalisme :

« La flamme, dit Jordan, rapide comme le vent, transforme chaque maison en une fournaise ardente ; l'air est embrasé... les murailles s'écroulent... les poutres se brisent, les enfants crient, les mèrescourent au hasard ^. »

Voici maintenant le tableau romantique :

L'air s'embrase, pareil aux gueules des fournaises, La lourde poutre craque et se dissout en braises. Les portes, les balcons s'écroulent, — plus d'abris. Les enfants sont en pleurs...

Le pathétique ne suffit pas, le fantastique est à la mode, le poète emprunte un trait à la palette de Delacroix :

Les mères, le sein nu, comme de pâles ombres Courent...

Au lieu de la notation, sans valeur expressive, de Jordan : « Tout est détruit ; l'horreur seule habite ces lieux déserts, maintenant