Œ. c, t. III, p

Cette parole est significative. L'humLle femme qui avait reçu les deux petits monstres à leur berceau, qui les avait nourris, élevés et, pour ainsi dire, couvés de sa tendresse, n'avait jamais douté qu'un jour il se produirait un miracle, qui les rendrait à la vie régulière et normale. Les médecins au contraire les avaient condamnés dès leur naissance.

Au dire des hommes de l'art, écrit E. Deschamps, le phénomène de leur naissance n'était rien auprès des phénomènes de leur vie. Ils ne s'expliquaient pas qu'ils ne fussent pas morts vingt fois ; en effet, d'après toutes les règles de la science et toute la législation physiologique, leur existence était une absurdité, une iniquité. Elle ne pouvait s'expliquer que par un miracle et les savants ne croient pas aux miracles ^.

C'est ce qu'Emile Deschamps, comme Charles Nodier, leur reproche. Ces esprits passionnés, ces poètes se sentent gênés dans un monde régi par des lois que le raisonnement découvre ; il faut à leur imagination des secrets ; ils aiment le mystère. Les esprits scientifiques au contraire sont rebelles au merveilleux. Fiers d'avoir pénétré quelques-unes des lois de la matière, ils ne peuvent se résoudre à avouer qu'en ses démarches essentielles la vie leur échappe. Ils prétendent ramener sans cesse l'inconnu au connu et concèdent qu'il y a de l'inexpliqué dans les choses, mais non pas de l'inexplicable. — De telles formules se répandirent en France au nom de la pîiilosophie du xviii^ siècle ; elles semblèrent confirmées parle progrès des sciences et le développement prodigieux de l'industrie et du machinisme. Elles n'en révcltaient pas moins non seulement les croyants, mais encore les natures rêveuses et contemplatives. Il leur paraissait absurde à priori que la science humaine pût jamais enfermer cet univers profond qui nous dépasse de toutes parts, dans les cadres tout relatifs de nos raisonnements. Quelle témérité d'ailleurs d'assimiler les phénomènes de la vie aux objets définis du monde matériel ! Ceux-ci se mesurent et se comptent, ceux-là sont essentiellement impondérables ; les uns sont perceptibles aux sens, les autres sont invisibles. Il v a, selon Ch. Nodier et les esprits qui lui ressemblent, un domaine de l'invisible et de l'impondérable, et c'est celui des forces même qui dirigent la vie. Ce domaine échappe à la raison, n'est point, objet de science. On sent qu'il existe plus qu'on ne le comprend, et pour y pénétrer, point n'est besoin d'être grand clerc ; une bonne femme, un enfant en savent quelquefois plus long sur les secrets mouvements de la vie que le plus grand savant du monde. C'est ainsi que Marie Gareau, dans le conte d'Emile Deschamps, avait eu, en espérant de