É. DESCHAMPS, LE FÉI.IHUIGE ET LA POESIE POPULAIRE A

raviMuicnuMil dv hi ht t (''ratine fi-aiiçaise eu Europe. Il n'était pasindiUrrcnt non \)\us au mouvemenl (jui entraînait alors les esprits vers la poésie populaire et la restitution des délicieux luonuinenls de nos antiquités provinciales.

On assistait à cette date, en Provence, à la renaissance d'une race, d'une langue, d'une littérature. Un poète de génie s'était rencontré })armi les félibres. Lamartine venait de faire l'éloge de Mireille et de placer Mistral au rang de Théocrite et de Virgile ^. Quand le poète j)ublia Calendal, Emile Deschamps lui fit part de son enthousiasme et Mistral lui adressa, de Maillane, le 30 octobre 18G7, ce billet reconnaissant :

Cher et illustre maître. Merci de votre carte de bonne année et merci pour la splendide lettre qui contenait le quatrain sur Calendal. Nous avons inséré ce bijou desprit, de poésie et de glorieuse bienveillance dans V Almanach proi'ençal de cette année et proh nefas ! dans le prospectus, inclus. A vous tous nos meilleurs souhaits et tout mon cœur.

Frédéric Mistral ^.

Le folklore breton inspirait aussi d'importants travaux à la même époque ; et voici ce qu'à leur sujet Thaïes Bernard écrivait à Deschamps en avril 187') :

Puis(pie vous voidez bien patronner les Mélodies pastorales, permettezmoi de vous demander votre souscription pour la 8*-' livraison (pii va ]»araître. .J'y ai inséré une assez grande quantité de chants bretons tirés du recueil publié récemment par M. Luzel ^, car je vous dirai que pour me distraire de cet abominable hiver qui vient de nous enlacer, je me suis mis à étudier la langue bretonne sous la direction d'un maître (|iii ne sait ni lire ni écrire, ce qui me console du peu de progrès que je fais iluns cet idiome compliqué. (Lettre inédite. Collection Paignard.)

Thaïes Bernard est bien oublié aujourd'hui, et c'est justice. Il n'y

1. Cours familier de UHi;rutiire, t. VII, XL'' entretien, p. 'l'.VS.