LE LIVRET D « IVA.MIOE

Ce Paciiii élail le fils (rAiiluaio Fraacesco Gaelau l'acini, napolitain ([iii fonda la maison d'éditions musicales, cédée par lui plus lard à sou ifeudre, M. de Choudens. Né à Paris, le 15 nov. 1811, il est mori, à Xeiiilly le 25 nov. 1898. Il fit sa carrière dans l'administralion des théâtres el rtiu]iiil )us(|u\mi 1871 les fouitious de censeur. Ses qualités d'homme du monde l'avaient tout naluri-llemcnl dési<j;né, ]>araît-il, pour faire connaître aux auteurs les décisions du comité, drand amateur de musique, il avait vécu dans l'intimité de Rossini, de Meyerbeer et de Verdi. C'est lui (pii écrivit le livret du Trouvère, parmi tant d'autres livrets d'opéra el canlales dont ou trouvera la liste en note. Il avait épousé, aux environs de 1865, la mère du compositeur Jules Cohen ^.

Quant aux deux poètes, G. de Wailly et Emile Deschamps, nous voyons bien ce cpii les avait intéressés dans ce travail, au ]ilus fort de la halaillt' roniauti(|iic. Il s'a<^'issait diutroduirc dans la musnjue la

de Cft opéra avait été prise dans Sémiramidp, Moïse, Tancrède, la Pie voleuse, el arrangée avec beaucoup d'hal)ileté par M. Pacini. Ces sortes do pois-pourris musicaux avaient été fort longtemps à la mode.

Le genre dans lequel s'exerçait Pacini s'appelait pot-pourri, ou plutôt pasticcio ou pastiche, v Le mot de pot-pourri, nous écrit M. de Wyzewa, s'employait de préférence pour désigner des compositions de même sorte, mais dans la musique instrumentale. Le pasticcio dramatique semble bien être né à Londres. 11 y a eu dans cette ville, vers 1720, un livret du poèli- Joiui Gay, intitulé : The Beggar's Opéra, VOpéra du Mendiant, qui a obtenu un succès immense. Sur ce livret nouveau dont le fond est une histoire très réaliste de mendiants et de voleurs, on avait adapté toute espèce d'airs extraits d'opéras ilaliens et français antérieurs. Et puis, durant les années suivantes, le genre du pasticcio s'est répandu à travers l'Europe. Il n'y avait pas un seul théâtre d'Italie ou d'Allemagne qui, en plus d'un ou deux opéras nouveaux, ne servît à ses abonnés un ou deux pastiches, parfois avec des livrets nouveaux, et parfois même avec les vieux lîvrets de Métastase, ornés à présent d'une musique empruntée à d'autres opéras, anciens ou récents. Le genre a eu une fortune incroyable...

(' Il serait curieux, nous dit encore M. tb- Wyzewa, de rcclu rclnT, à r('|>oque romani ifjne, où en était chez nous la décadence bien certaine de ce genre bizarre. «

Ce qui dut longtemps favoriser ce genre, c'était sans doute le privilège drs ihéàtres lyrifjues qui avaient un monopole ; on m- jouail pas comme on voulait, des opéras inédits. D'autre part, le genre dut cesser ipiand fut promulguée la loi sur les droits d'auteur. (Suggestion de M. Arthur Pougin. )

1. On peut lire une notice détaillée sur Emilien Pacini dans le BuUclin de la Commission municipale historique el artistique de. S euiUy-sur-Seine , \0'' année, 1912, p. 12'i.

Liste de ses œuvres, coiniiiuiii(]n('f jcir M. Arlimi' l'uugin :

Slradi'ltit, of>éra en 5 actes, Kiiiili- l)csc-liain|)s et l'aciiii, .NicLicrmcycr, C)[)r'ra, 3 mars 18.'t7. Lnifêr lie Moiil(')rl, cantate [)our le jirix de Rome, limilc Descliamp» ut l'acini, François Ba/.in, exécutée à l'Opéra le 7 octobre IH'iO.

I.r Freisrlrilz, de Weber, traduction de l'acini. Opéra, 7 juin IH'il.

I.r.i Iteii.r J^rinresses, opéra-comique en 2 actes, iniisicpic de W'ilfrid d'Indy, salle du C.onserv;ili<ire, pour une œuvre d<; bienfaisance, janvier IHjd.

La Ilédrmiilion, mystère en 5 parties avec prologue cl é[iili>gue, Ilni. iJcsciiamjis el l'acini,

révolulioii, qui s'accomplissait dans la littérature et dans la peinture, et de faire triompher dans l'opéra le Romantisme.

1826 est un moment dans l'histoire de la musique dramatique en France, comparable à celui des représentations ([''Othello ou d'Hernani au Théâtre Français. C'est la date de la représentation du Siège de Corinthe, c'est-à-dire celle de la première apparition de Rossini à l'Opéra. Il allait bientôt y faire applaudir Moïse, le Comte Ory, Guillaume Tell, et partager pendant plus de quarante ans la faveur du public avec Meyerbeer ^.

Or, c'était une révolution véritable. Le vieil opéra français avait fini son temps cjjmme la tragédie classique. Dans ce genre noble, sévère et pompeux, Gluck et Rameau avaient eu l'art de rendre la musique expressive et révélé les sources d'un pathétique comparable à celui de Racine. Mais le genre avait cessé de plaire. Il fallait au public nouveau un art moins profond, mais plus varié, surtout plus pittorescjue.

Spontini ^ le premier, rompant avec la tradition des maîtres du

Giulio Alary, exécuté le 14 avril 1850, et chanté par Barbot, Bussine, Arnoldi, Ch. Ponchard, jjmes (jg Rupplin, Donory et Séguin.

Sardanapale, opéra, Pacini, Giulio Alary, Saint-Pétersbourg, février 1852.

Louise Miller, de Verui, traduction de Pacini, Opéra, 2 février 1853.

Stella, cantate dramatique, Pacini, marquis Jules d'Aoust, exécutée chez celui-ci en mai

Cordélia, opéra, Em. Deschamps et Pacini, Séméladis, th. de Versailles, avril 1854.

Crimée, cantate, Pacini, Ad. Adam, Opéra, 17 mars 1856.

Le Trouvère, de Verdi, traduction de Pacini, Opéra, 12 janvier 1857.

Pierre de Médicis, opéra en 4 actes, Saint-Georges et Pacini, prince Poniatowski, Opéra, 9 mars 1860.

La France, cantate, Pacini, Eugène Gautier, Opéra, 15 août 1861.

Le Chant des Titatis, Pacini, Rossini, exécuté aux concerts du Conservatoire le 22 décembre 1861.

Erostrate, opéra en 3 actes, Méry et Pacini, Reyer, Bade, 21 août 1862, Opéra, 16 octobre 1871.

Hymne à Napoléon III, à son vaillant peuple, Pacini, Rossini, exécuté à la séance de distribution des récompenses à l'Exposition universelle de 1867.

Le Psaume 137, Pacini, Jules Béer (neveu de IMeyerbeer), exécuté chez le compositeur, le 23 janvier 1868.

1. Cf. Albert Soubies, Soixante-sept ans à l'Opéra... du siège de Corinthe à la Walktjrie (1826-1893), Paris, Fischbacher, 1893. — L'année suivante, en 1827, Edouard d'Anglcmont composa le livret de l'opéra de Rossini, Tancrède, monté à Paris pour l'arrivée de son auteur en France. C'est une adaptation lyrique des vers de Voltaire. — Première représentation : 7 sept. 1827, à l'Odéon, scène alors mi-dramatique, mi-lyrique.

2. Spontini, d'après la correspondance que nous avons trouvée parmi les papiers de Deschamps, paraît avoir été, être devenu, pour mieux dire, un ami intime du poète. V^oici en quels termes il le félicitait du succès de son Machelh à l'Odéon en 1848:

K Plaignez-moi, hélas ! mon bien excellent et très cher ami, car je n'ai pas eu le bonheur d'assister à votre beau succès bien mérité, que les journaux m'ont appris. D'abord, j'ignorais entièrement l'événement de cette représentation, et ce qui est plus funeste encore, c'est qu'à la rentrée de l'automne, j'ai été repris ici, à la Muette, d'une nouvelle atteinte de sourdité (sic)